удерживать, я делаю то, что хочу! Это же народное достояние, значит, я имею право пойти в этот проем!
– Никакого права у вас нет! Всем стоять, я расцениваю это как сопротивление моей власти, вы будете отвечать перед судом. Причем немедленно! Стоять, я сказал!
Но на крики охранника никто не обращал внимания. Ирина оказалась в подземной камере, на ступеньках каменной лестницы, которая вела вниз. Судя по всему, это и был вход в легендарный туннель. Не таким ли путем Иратитль вел когда-то Уго и Ансельма?
От стен веяло сыростью и холодом, это было уже не творение человека, а каменная порода. Скорее всего, дольмеки столетиями прокладывали этот туннель, прорубая его в граните.
– Держись за мою руку, – сказал Роберт. – Осторожнее, здесь темно…
Они спускались и спускались. Охранник кричал что-то позади, но тем не менее не отставал. Наконец лестница закончилась. Они вышли в некое подобие пещеры, которая уходила куда-то вдаль. Зинаида Аполлинарьевна и Валера ждали их. Профессорша сказала:
– Какое право вы имеете следовать за нами? Я же сказала, что сокровище будет только нашим! Оно – исключительно мое и моего сына! Это всем понятно?
– Почему это? – спросил Андрей. – Если мы найдем сокровище, то оно будет нашим общим, и мы поделим его между всеми участниками поровну.
– Сокровище принадлежит государству, – зудел охранник. – Вы не имеете права, эта территория охраняется законом…
– Судя по тому, что государство последние пять веков не имело ни малейшего понятия об этом подземелье, оно не имеет никакого права на сокровище, – сказала Зинаида. – Валера, нам нужно идти вперед. Ты же взял фонарик, вот и хорошо. А другие пусть делают то, что хотят. Запретить или помешать им идти с нами я, увы, не могу, но и ждать мы их не будем! Вперед, к Сердцу Тьмы!
Роберт с Ириной последовали за «сладкой парочкой». У Роберта тоже был фонарик. К ним присоединился Андрей, который взял Ирину под руку, якобы для того, чтобы та не оступилась. Позади плелся охранник, из которого уже испарился воинственный пыл. Он просил всех вернуться на поверхность, пытался по рации связаться с напарником, однако убедился, что в подземелье рация не работает.
Они шли и шли. В неярком свете фонарика, который прыгал по стенам, Ирина видела склизкие стены, покрытые натеками воды и мерцающими кристаллами. Внезапно раздался легкий скрежет. Охранник закричал, все обернулись на его крик.
– Решетка, – сказал он, подбегая в страхе к Роберту. – Она упала прямо позади меня.
Ирина вместе с Робертом подошли к массивной решетке, которая преградила им теперь путь назад. Ведь нечто подобное случилось и с Уго, когда царь дольмеков бежал от него по тоннелю в глубь пещеры.
– Наверное, мы привели в движение скрытый механизм, наступив на что-то, – сказал Роберт.
– Как же мы вернемся назад? – запричитал охранник. – У меня служба, вдруг подумают, что я бежал, что будет с моей зарплатой…
– Мне плевать, как мы вернемся назад, – сказал Валера, который явно находился под воздействием собственных фантазий. Ему уже чудились несметные сокровища, до которых было рукой подать. – Мама, пошли!
Делать было нечего, и все двинулись вперед. Ирине опять стало страшно. Что еще ждет их в этом подземелье? И как они выберутся на поверхность? Ведь Иратитля так и не нашли, скорее всего, он был обречен скитаться по подземелью и найти смерть где-то в многочисленных пещерах под долиной.
Тоннель начал сужаться, вскоре он превратился в небольшой лаз, по которому можно было перемещаться только согнувшись. Шедшая в авангарде Зинаида Аполлинарьевна, которая обладала корпулентным телосложением, жаловалась на то, что не может нормально передвигаться.
Внезапно их муки закончились. В конце тоннеля показался неяркий свет. Ирина подумала, что они вышли каким-то образом на поверхность, однако она ошиблась. До ее уха донесся восторженный шепот Треухо- Ляпиной и восклицания Валеры. Но на что же они наткнулись?
СОКРОВИЩНИЦА ЖРЕЦОВ И ОГНЕННАЯ РЕКА
Через минуту она и сама смогла увидеть то, что привело в трепет профессоршу и ее сына. Они протиснулись через узкую щель в скале и оказались на огромной площадке, которая словно нависала над пропастью. Ирина не могла поверить своим глазам – перед ней, в этой самой пропасти, лежал город. Город Мертвых…
В огромном котловане у их ног, площадь которого была наверняка никак не меньше нескольких квадратных километров, возвышались каменные храмы. У дольмеков имелся потайной город, который был спрятан под землей. Внушающие трепет постройки, колоссальные статуи богов, а в самом центре долины – алтарь.
– Вот это да! – прошептал охранник, который последним протиснулся на площадку. – Это что такое, подземный ярус музея? Но я о нем и не знал…
– Об этом никто не знал, – сказал Роберт. – Судя по всему, этот храмовый комплекс, который предназначался для тайных церемоний, в которых принимали участие жрецы и знать. Народ сюда не допускался.
– Да что вы в этом понимаете, – возмутилась Зинаида Треухо-Ляпина. – Именно тут дольмеки и погребали жрецов и царей. Вот почему мы не смогли обнаружить ни единой усыпальницы знатных особ индейцев на поверхности. Потому что аристократию и духовенство дольмеки хоронили здесь, в пещерах, в этом тайном городе! Но как мы можем спуститься вниз?
– Вот по этой лестнице, – пояснил пронырливый Валера Попондополо, который, подойдя к самому краю платформы, указал на не замеченную ранее лестницу. Ступени ее были высечены прямо в горной породе. – Мама, первооткрывателями этого города будем мы с тобой!
– Да, милый, – горделиво сказала профессорша. – Мы опубликуем шикарную статью, которая сделает нас всемирно известными. Если честно, то я никогда не понимала славы британца Картера, который стал известным только из-за того, что ему посчастливилось наткнуться на гробницу Тутанхамона. Наше открытие куда более весомо!
– Но не забывайте, достопочтеннейшие, – сказал Андрей, – не вы одни нашли этот город. Мы тоже были вместе с вами.
– Не беспокойтесь, – милостиво произнесла Треухо-Ляпина, – мы, так и быть, упомянем и ваши имена в приложении. Я уверена, Сердце Тьмы находится где-то здесь!
Профессорша бесстрашно подошла к крутой лестнице, взглянула вниз и произнесла:
– Валера, помоги мне! Мы спускаемся!
Ирина не рискнула смотреть в пропасть. Никак не меньше ста метров до дна, это ей напоминает путешествие на крышу музея. Полицейский, бормоча, что это недопустимо и никто не имеет право разграблять национальное достояние, последовал за мамой и сынком.
– Ира, не бойся, – сказал Роберт, – мы тоже спустимся вниз…
– С чего ты взял, что она боится? – зло произнес Андрей Кирьянов. – Я ведь уверен, что Ире ничего не страшно. Ведь так? Ира, дай мне, пожалуйста, руку, и мы пойдем вниз!
Двое мужчин замерли друг напротив друга, каждый сверля противника тяжелым взглядом. Ирина поняла: ни Роберт, ни Андрей не желают предоставлять другому преимущество. И неужели это из-за нее?
– Ты что, господин психиатр, не понял, что Ирина желает спуститься в долину со мной? – сказал Роберт. – И вообще, откуда ты взялся? И где ты был в ночь ограбления национального музея, случайно не в зале, где находились статуэтки?
– Я психотерапевт, и прошу это не забывать, – ответствовал Андрей. – Причем известный. А ты кто такой? Искатель приключений, как я понимаю, и богатых невест. А Ирина отправится вниз со мной, она мне доверяет…
Татищева поняла, что еще немного, и разгорится настоящая ссора. Ну что ж, у каждого из них своя голова на плечах, пусть соображают, а не демонстрируют свои характеры. Поэтому она решительно подошла к каменной лестнице и сделала первый шаг.
– Ира, а как же я? – воскликнули в один голос Роберт и Андрей. Ирина, повернувшись, произнесла:
– Мальчики, думаю, вы и сами в состоянии спуститься, и моя помощь вам не требуется…
