Давно она не испытывала такого удовлетворения от проведенного вечера. Правда, только морального. Но настроение все равно было превосходным, как бывает, когда чувствуешь, что все правильно сделал и не совершил ошибки.
Когда с четырьмя огромными бутербродами было покончено, дверь медленно открылась, и на пороге возник Алекс. Его лицо и вся поза источали сарказм:
– Так-так. О чем думает благовоспитанная леди, оставшись с мужчиной в доме, где больше никого нет? Конечно о том, чтобы поскорее опустошить его холодильник!
Он был бледен, гладко выбрит и одет в свежие брюки и рубаху льняного цвета. Мэг стало неуютно, она увидела себя со стороны рядом с этим холеным красавцем: сырые джинсы, майка с засохшими серыми брызгами от дождя, босые ноги, которые она безуспешно прятала под высокий стул у барной стойки. Да, зрелище жалкое.
– Доброе утро, – промямлила она.
– Доброе. Как спалось на новом месте?… Кофе будешь?
– Буду. – Она втянула голову в плечи, как нашкодившая кошка, в ожидании расплаты за свои шалости.
– Мэг! Ну, Мэг, это же свинство! Ты могла оставить мне хоть кусочек ветчины? – Алекс обескураженно смотрел то в пустой холодильник, то на свою гостью.
– Я как-то не заметила… Я готовила для двоих, но все съела.
Теперь она видела совсем другого Алекса. Вчерашний был просто собеседником, случайной жилеткой, в которую она выплакалась, и несостоявшимся любовником. А сейчас – это хозяин дома, где она провела ночь, хозяин кухни, где она только что ела, и ей вдруг страстно захотелось узнать, какой он в быту. Ее даже бросило в жар от этих мыслей: а как он обычно провожает женщину, с которой провел ночь? Кто кому варит кофе и готовит завтрак? Какие слова он говорит на прощание? Она вдруг отчетливо поняла, что ей хочется просыпаться с ним каждый день, готовить завтрак, подшучивать друг над другом на кухне, а потом разъезжаться на работу, чтобы вновь встретиться вечером…
– Ну не надо так переживать! Ты даже покраснела, не надо, Мэг, я тебя уже простил.
– Спасибо за все, Алекс, мне пора ехать. Где я могу вызвать такси?
Он остановил ее, бесцеремонно обняв за талию:
– Я сейчас еду в Париж. Могу подбросить тебя, куда скажешь.
Она отстранилась и, улыбаясь официальной улыбкой, произнесла:
– Нам обоим будет лучше, ели я поеду на такси.
– Как знаешь. – Ей показалось, он облегченно вздохнул.
Мэг не выдержала бы дороги с ним. Пришлось бы о чем-то говорить, а это было выше ее сил.
Вызвав такси, она сразу отправилась к выходу. На подъездной аллее обернулась посмотреть на дом. «Жалко, что мы больше с тобой не увидимся. Ты очень хороший! И хозяин твой тоже». И пошла быстрым шагом за ворота. Машины еще не было, сырой ветер пробрал ее до костей, и она потирала ладонями плечи и поджимала коленки, пытаясь согреться. Хорошо еще, что не льет, как вчера! Ворота скрипнули, вышел Алекс.
– Вот так, по-английски, да? А я тебя ищу по всему дому.
– Зачем?
Вместо ответа он подошел к ней, рывком притянул к себе и стал целовать. Но его губы не ласкали, как вчера, наоборот, казалось, он старался причинить ей боль, старался обидеть, оскорбить этими поцелуями.
Сзади послышался звук подъехавшей машины. Мэг оттолкнула Алекса и отступила на шаг, молча глядя на него и тяжело дыша. Он назидательно поднял указательный палец вверх:
– Не зря я всегда сторонился таких, как ты. Всего хорошего.
Отпустив такси возле аэропорта, Мэг забрала свои вещи и села на поезд до Парижа. В Марселе ей делать больше нечего.
Она еще не знала, где сойдет, не обязательно это должен был быть сам Париж, просто ей хотелось на время убежать от себя. Она устала за вчерашние сутки от воспоминаний, устала от жизни, неудавшейся и никчемной, от собственных мыслей. Ей хотелось заглянуть в зеркало и увидеть там совсем другое лицо.
Всю одежду пропитал запах одеколона Алекса, запах с длинным богатым шлейфом, в котором Мэг даже с утра находила все новые ноты. Она улыбнулась, притянула колени к подбородку, положила на них руки: это была ее любимая поза для размышлений. Итак, она вывернула перед этим ловеласом свою душу, рассказала ему все, за исключением, может быть, номера банковского счета, а о нем знала только имя, место жительства и приблизительное место работы.
Мэг повернулась к окну, и вдруг чувство теплого счастья затопило ее душу: она вспомнила его искристый взгляд орехового цвета, обращенный на нее: «Вы можете влюбить в себя только навсегда», и вдруг вся залилась краской, вспомнив, что было потом, еще крепче сжала колени руками и спрятала в них лицо, как будто кто-то ее мог увидеть в пустом купе.
Ты хотела новой жизни? – неожиданно спросила себя Мэг. – Но ведь она у тебя уже началась. Вчера вечером. В доме Алекса.
3
Номер отеля на окраине Парижа оказался чистым, но аскетичным: кровать, столик с двумя креслами, шкаф и телефон на тумбе. Конечно, Мэг могла позволить себе и «Риц», но ей было стыдно появиться в его шикарном холле в таком виде. Сначала надо принять ванну и переодеться. И еще нужно снять немного денег со счета, потому что наличные уже почти закончились, и она даже прикидывала, хватит ли ей, чтобы расплатиться с толстой хозяйкой, дремавшей у входа, которую она оторвала своим приходом от высоких дум.
У Алекса она очень торопливо приводила себя в порядок, и теперь, когда можно было уже не спешить, с удовольствием погрузилась в теплую ванну, стараясь расслабиться и ни о чем не думать.
Мэг надела чистые брюки и свою любимую куртку со множеством карманчиков, покрутилась перед зеркалом… Теперь она была похожа на вчерашнюю школьницу или студентку университета. Позавтракав большим куском жаркого и наконец-то выпив кофе (чего у Алекса ей сделать не удалось), она почувствовала себя сытой и готовой к новым приключениям.
Утренний Париж был загадочен и молчалив.
– Может быть – понедельник? – пробормотала Мэг, разглядывая витрины только что открывшихся магазинов.
Город лениво пробуждался к активной жизни, хотя уже было двенадцать, но для парижан, склонных к ночному образу жизни, – это раннее утро. До делового центра она пока не добралась, а окраины не спешили раскачиваться после выходных. Мэг купила газету и устроилась в сквере изучать рубрику частных объявлений о сдаче жилья в наем. Ей не нравилось жить в гостиницах. Пусть даже не придется долго прожить во Франции, все равно лучше всего снять квартиру или дом. Нужно также решить вопрос об автомобиле – общественный транспорт она не любила, в нем у Мэг развивалось чувство, похожее на клаустрофобию. Правда, это не относилось к поездам и самолетам. Интересно, что подумает Алекс, если увидит ее здесь? Может, он решит, что молодая женщина его преследует или у нее возникло высокое чувство? Она тотчас же испуганно задала себе вопрос, не так ли это на самом деле? Нет, конечно, не так. Зачем влюбляться в почти незнакомого человека, с которым ее ничего не связывает, кроме… кроме того, что она постоянно думает о нем! Вот ведь в чем дело. Она даже оглянулась по сторонам: а вдруг он заехал сюда к одной из своих зазноб? Но тут же отогнала подобную мысль, Алексу в этом районе делать нечего и, скорее всего, он сейчас на работе.
Отсмотрев с полдюжины домов и столько же квартир, вконец умотав подобострастного агента, Мэг заявила, что устала и не может определиться с выбором, и что скоро позвонит. Молодой человек злобно посмотрел ей вслед. Он так надеялся на проценты от сделки, а еще, судя по дорогой одежде клиентки и ее американскому акценту, на щедрые чаевые. И вот теперь он остался ни с чем, день потерян, а эта девчонка удалилась, не оставив никакой надежды на продолжение. На вид ей не больше двадцати, думал он, и зачем только богатые американцы отпускают своих сопливых дочерей в Европу, когда те еще совсем не знают жизни и слетаются в Париж, как мотыльки к огню.
Квартиру Мэг нашла сама. Она прогуливалась недалеко от центра, внезапно начавшийся дождь
