заставил ее забежать в одно местное кафе. Заказав себе стакан воды, она уселась на веранде наблюдать за тем, как потоки дождя разгоняют редких прохожих, и они, словно бильярдные шары, раскатываются по лузам – кто в двери магазинов, кто в забегаловки, подобно ей самой. Поскольку в ее кафе посетителей больше не было, пожилой бармен, который явно скучал, подсел к ней за столик, и они разговорились. Жиль оказался хозяином заведения и прекрасным знатоком всех окрестных сплетен, он поведал Мэг, что его соседка сдает квартиру недалеко от авеню Монтень. Конечно, дороговато, но зато место красивое. Мэг махнула рукой:
– Деньги не проблема. Познакомьте меня со своей соседкой, и мы с ней обо всем договоримся.
Жиль убежал в недра своего кафе звонить и через пять минут вернулся, важно сообщив, что мадам Брус сейчас подойдет. Милая старушка, из тех, кого называют «божий одуванчик» предстала перед Мэг и заулыбалась ровными вставными зубами. Одной сухонькой ручкой она теребила платочек, а другой крепко сжимала набалдашник деревянной палки.
– Мадемуазель хотела бы посмотреть мою квартиру? – проблеяла она. – Пойдемте.
Квартира понравилась Мэг. Три просторных комнаты с высокими арочными окнами, огромная гостиная с роялем на подмостках, и множество живых цветов.
– Я живу в соседней квартире, – извиняющимся голосом залепетала мадам Брус, – поэтому мне нетрудно ухаживать за цветами. Мой брат их очень любил. Он неожиданно скончался…
– Мне жаль, – вежливо вставила Мэг, разглядывая старинный комод между окнами.
– Да, уже сорок лет я сдаю его квартиру постояльцам и прошу их следить за цветами. Азалии такие нежные!
– Я непременно буду поливать их.
– А моя Софи может убираться у вас, когда скажете.
Они еще немного поболтали и договорились о том, что завтра в одиннадцать Мэг переедет сюда и внесет круглую сумму за месяц вперед.
Дождавшись, когда ливень утихнет, она на автобусе доехала до своего отеля и тут только вспомнила, что не зашла в банк.
Хозяйка отеля сидела внизу уже не одна. Рядом с ней на чересчур легковесном плетеном стуле громоздилась другая особа таких же богатых форм, и обе они грезили о чем-то недоступном для Мэг, скрестив руки на груди.
На ее «Простите, вы не подскажете, где здесь ближайший банк?» дамы сначала синхронно повернули головы в ее сторону, потом молча и выразительно переглянулись, так ничего и не ответив. Мэг захотелось взять тяжелую учетную книгу, лежавшую на стойке, и как следует стукнуть по головам обеих. Она съедет отсюда прямо завтра утром. Банки работали до шести, время было уже без четверти. Пожалуй, не стоит пускаться еще в одно путешествие. Завтра она возьмет вещи, расплатится с хозяйкой и сразу снимет ту квартиру близ авеню Монтень.
Утром следующего дня Мэг проснулась в совершенно разбитом состоянии. Душ не работал. Горничная мрачно сообщила, что в отеле авария и теперь все будет отключено до обеда, даже кафе на первом этаже не работает, поэтому можно воспользоваться услугами бара, либо позавтракать где-нибудь еще.
– Интересно, а почистить зубы нельзя где-нибудь еще? – осведомилась Мэг.
– Вряд ли, – буркнула горничная и, смерив молодую женщину взглядом, удалилась, грохоча тележкой.
Обычно такое начало дня не сулило ничего хорошего, и Мэг собралась в город в предчувствии приключений на свою голову.
Они не заставили себя долго ждать: после непродолжительного завтрака в ближайшей забегаловке она обнаружила, что наличных почти не осталось, и прямиком отправилась в банк. Молодой кассир с угреватым лицом любезно сообщил Мэг, что номер ее счета заблокирован. Это был личный счет Мэг, куда она положила деньги от продажи дома в Ричмонде и куда Майкл раз в полгода педантично переводил круглую и всегда одинаковую сумму. Теперь он был недоступен. Прекрасно! Просто очаровательно! А ведь она не раз собиралась открыть еще один на всякий случай и отправить туда сумму, вырученную за дом; чтобы это был ее и только ее счет, неизвестный Майклу. Хотя, с его связями, правда быстро всплыла бы наружу и послужила поводом для еще одного тягостного разговора между супругами. Но теперь уже поздно. Майкл грубо мстил за то, что его бросили.
Она пришла в переговорный пункт, заказала звонок в Вашингтон за счет абонента.
– Да? – Мэг ясно почувствовала, что Майкл ждал именно ее звонка. – Я слушаю вас.
– Майкл, это очень романтично.
– Что именно, дорогая?
– Что ты так сильно хочешь меня видеть. Но мне не хватает денег на обратный путь, так что потрудись разблокировать счет.
– Не понимаю, о чем ты.
– Там не только твои деньги, но и мои личные, или ты их вычел за проживание?
– Мэгги, объясни мне, что происходит?
– Не валяй дурака, Майкл! Это подло и примитивно – так наказывать меня. Я от тебя ожидала чего- нибудь поинтересней.
– Знаешь что, дорогая, мне нужно на работу, не тяни время, скажи, что тебе надо, деньги?
– Деньги.
– Так возьми их в банке.
– Послушай, ты сейчас с кем разговаривал? Представляешь, в банке почему-то не дают деньги просто так, Майкл! Для этого нужно открыть счет, а ты не подскажешь, что с ним случилось?
– Не надо иронизировать, я и вправду не понимаю, о чем ты. Но обещаю разобраться в ближайшие дни. Ну все, я опаздываю, пока.
– Тебя что, охрана на работу не пустит, или ты боишься, что вычтут из зарплаты за опоздание?! – прокричала Мэг. Но тут до нее дошел смысл его слов. – Что ты сказал? В ближайшие дни? А что я буду делать здесь все эти «дни», чтобы не умереть с голоду? Может быть, мне податься в проститутки?
– Мне кажется, ты за этим туда и поехала.
Ей захотелось разбить телефон, а лучше всю кабинку переговорного пункта. Несколько секунд она молчала, стараясь унять гнев, Майкл тоже молчал на другом конце провода. Наконец она спокойно произнесла:
– Я заказала звонок за твой счет. Прости, что тебе пришлось поиздержаться. Я хочу тебе кое-что сказать.
– Что, девочка моя?
– Майкл, пошел ты к черту!!! – И она с размаху грохнула трубкой о телефонный аппарат.
Оказаться в большом городе без денег и без людей, которые могли бы их одолжить, – дело печальное, и, к сожалению, многим знакомое.
– Как поступают в таких случаях? – спросила Мэг у серого продрогшего кота, сидя на скамейке в сквере.
Кот глубоко задумался и весь ушел в себя, нахохлив шею, а она стала перебирать варианты. Можно позвонить кому-нибудь из друзей в Вашингтон, но все они, в первую очередь – друзья Майкла, и, скорее всего, он уже успел перекрыть ей доступы к этим людям. А в Ричмонде ей просто не у кого просить помощи: за все годы житья в Америке Мэг не завела себе настоящих друзей, за исключением, может быть, семьи отцовского друга, который перевез их в Виржинию. Но ей не хотелось ворошить прошлое и напоминать им лишний раз о печальных событиях трехлетней давности. Мэг почувствовала себя разведчиком во вражеском тылу. Оставалось искать кого-то во Франции, но кого? Это уже чужая для нее страна, в которой нет связей и знакомых. За сутки с небольшим, что она пребывает здесь, ее окружали только случайные люди. Не пойдет же она к хозяйке гостиницы! Мэг даже заулыбалась, такой смешной и нелепой показалась ей эта сцена, что-то типа «возвращения блудного сына». После разговора с Майклом она первым делом забрала вещи из отеля, расплатилась последними наличными и быстро попрощалась с толстушкой, которая явно не одобряла ее скоропостижного отбытия. Мэг и самой неясно было, куда она отправится, но делать нечего, надо уходить, пока сумма не выросла вдвое, ведь она прожила здесь всего сутки.
А может быть, Алекс?… Мэг даже заерзала на скамейке от этой мысли – так соблазнительно легко
