хватить на год безбедной жизни в столице, особенно если учитывать привилегии эпнеров. Внедрить в память язык для мастеров тоже труда не составило — теперь они говорили с тягучим, окающим акцентом, никто не отличил бы их по говору от уроженцев северного побережья Керлана.
— Что дальше? — мысленно спросил Гарт.
— Пойдём искать ночлег, — ответил Ицхак. — Да и посмотреть на людей поближе не помешает. Благо вечер, рабочий день закончился. Думаю, стоит посидеть в каком-нибудь кабачке. Там и узнаем, где здесь казарма для приезжих.
Они шли по улицам города, постепенно наполняющимся людьми. Архитектура столицы вызывала оторопь своей нечеловеческой чуждостью — бесчисленные мосты пересекались под дикими углами, дома выглядели фантазией безумца, помешанного на неевклидовой геометрии. Керлан-Аварн был трёхмерным, люди перемещались между разными уровнями по паутине переплетающихся над мостовыми висячих дорожек. Другие города страны так не выглядели, только столица, что говорило в пользу предположения Гарта. Не могли люди построить такой кошмар.
Благодаря считке памяти горожан Ицхак немного ориентировался в Керлан-Аварне, поэтому двинулся в сторону набережной, где обычно отдыхали представители эрлайлов высокого уровня. Он с любопытством рассматривал людей вокруг. Живут своей жизнью, смеются, шутят, даже поют. Впереди шла беззлобно перешучивающаяся компания молодёжи. Явно ореты, учащиеся профессиональной школы какого-то эрлайла. Здоровые, весёлые, жизнерадостные юноши и девушки, на них приятно было смотреть — ни одного слишком худого или толстого, подтянутые, спортивные фигуры, открытые лица. Ореты увлечённо обсуждали похождения какого-то Дуопса, явно большого растеряхи и разини, вечно попадающего в неприятности. Кто-то настойчиво советовал надавать дураку по шее, может, поумнеет. Остальные отмахивались, говоря, что не поможет, пробовали уже, и не раз. Ицхак едва сдерживал смех, слушая их, и вспоминал родную школу космодесанта. И там был похожий экземпляр, вечно творил всякие несуразности, от которых офицеры-наставники и старосты групп за головы хватались, а остальные курсанты животы надрывали со смеху.
Добравшись до набережной, Ицхак с Гартом подошли к парапету. Ниши, в которых располагался город, находились на высоте более пятисот метров, вниз, к порту, спускалось множество широких лестниц и канатных лифтов. Сейчас большинство из них стояло, только некоторые всё ещё везли тюки и ящики. Майор покачал головой — да уж, люди ко всему приспосабливаются. Он перевёл взгляд на остров, где виднелся храм, как он обозвал про себя непонятное сооружение. Туда обязательно надо будет наведаться, ответы на многие загадки, скорее всего, скрываются там. Но важно при этом не насторожить силу, ментально контролирующую всё вокруг — в том, что это именно так, землянин был почти уверен. Ничем иным объяснить приходящие во сне приказы он не мог.
Заметив неподалёку человека с таким же, как у них, символом на рубашке, Ицхак подошёл и вежливо поздоровался:
— Понимания и повиновения тебе, друг по эрлайлу!
— И тебе того же, — улыбнулся тот.
— Меня зовут Арцан Оора. Мы с другом только сегодня прибыли в столицу и ещё ничего здесь не знаем. Не мог бы ты подсказать нам, где поужинать и остановиться?
— Конечно, подскажу. Я — Коан Виара, младший разработчик дизельных двигателей в шестой лавиоре главного гнезда эрлайла. Куда вас направили?
— В главное гнездо и направили, — ответил Ицхак. — Мы специалисты по зенитным орудиям.
— О, оружейники… — уважительно протянул Коан. — Вам тогда в третью лавиору. Это на улице Орволаи, седьмой уровень, вторая призма. Советую с раннего утра приходить, уж больно старший эрлай у вас там строг, не любит беспорядка, может и содержание урезать за опоздание.
— Спасибо за информацию, — поклонился землянин, дракон предпочёл промолчать, но тоже поклонился.
— А поужинать можно в любой таверне, хотя советую вон то заведение, наши там, в основном, столуются, вкусно готовят, — Коан показал на скромную вывеску метрах в ста. — Ночевать лучше в казарме эрлайла на втором уровне переулка Диарми, четвёртая призма. Это совсем недалеко, пройдёте два квартала влево и подниметесь на уровень выше. Там сразу символ эрлайла увидите.
— Ещё раз благодарю, — улыбнулся Ицхак и попрощался.
Проводив взглядом керланца, майор двинулся к указанной им вывеске, потянув за собой Гарта. Войдя, он окинул взглядом опрятное помещение, заставленное небольшими столиками. Уютно, ничего не скажешь. За большинством столиков действительно сидели постигающие новое. Они неспешно насыщались, степенно разговаривали, никто не шумел, хотя многие пили что-то спиртное. Однако явно слабое — то ли вино, то ли наливку. И не помногу. Видимо, пьянство здесь было не в чести, что вовсе неудивительно.
— Добро пожаловать, друзья постигающие! — поспешил навстречу вошедшим плотный лысый мужчина с символом эрлайла кормящих на рубашке. — Вот этот столик свободен, садитесь, прошу вас.
— Благодарим, — кивнул Ицхак, опускаясь на мягкий стул непривычных очертаний. — Что у вас сегодня на ужин?
— Пирог с мясом и шатовыми клубнями, фрукты и молочный мусс, — с достоинством сообщил кормящий. — Ещё каждому положена порция ягодной наливки. Если желаете, конечно. Всё вместе стоит четверть эрга. Без наливки — двадцать дет.
— Давайте с наливкой, — распорядился землянин, прикинув, что человек из другого эрлайла за такой ужин заплатил бы втрое, а то и вчетверо больше. Странная экономическая система.
Кормящий удалился, что-то отметив в своём блокноте. Вскоре миловидные девушки принесли тарелки с едой, столовые приборы и крохотный графинчик с наливкой. Ложки выглядели немного необычно: они были треугольные. Зато вместо вилок использовались широкие пинцеты. Ицхак предпочёл есть ложкой, чтобы не оконфузиться, Гарт поступил так же. Готовили здесь и в самом деле очень вкусно, пирог оказался выше всяких похвал, он буквально таял во рту. Мастера не заметили, как съели всё до крошки.
Решив не задерживаться в таверне, они выпили наливку и отправились в казарму. Найти её действительно оказалось нетрудно, получить спальное место ещё легче — только увидев на рубашках вошедших символ эрлайла, сидящий на входе служитель без лишних разговоров записал их имена в амбарную книгу и дал ключи от восьмой комнаты. Там всё было сугубо функционально — две койки, стенной шкаф и тумбочки. Больше ничего. Посоветовав Гарту помедитировать, Ицхак лёг и погрузился в транс, анализируя всё увиденное за день. Выводов он делать пока не стал, ещё ничего не ясно.
Встали мастера, едва занялась заря. Расспросив у служителя дорогу, они отправились в третий отдел гнезда. Пришлось перейти на другую сторону реки по одному из мостов. Ицхак только головой качал, глядя на это чудо инженерной мысли. Широкий, прямой, длиной больше километра. По одному этому мосту видно было, что математика и физика здесь в чести, сделать расчёты для такого проекта непросто, особенно, не имея компьютеров. Странно всё-таки, что здесь нет даже радио. А освещение — электрическое! — есть. Вероятно, развитие электроники сдерживается искусственно. Почему? Чем она опасна для власть имущих? А в том, что они есть, Ицхак уже не сомневался, хотя большинство керланцев было свято уверено в обратном.
Добравшись до оружейного отдела, майор коротким мысленным импульсом внушил находящимся внутри информацию о прибытии двух новых оружейников. Не стоит вызывать подозрений, хотя долго задерживаться в Керлане он и не собирался, дня на два максимум. Если за это время не произойдёт ничего необычного, то придётся прорываться в храм наобум — попытки сканирования ничего не дали. Глухая зеркальная стена, проникнуть сквозь которую невозможно. Что там скрыто? И скрыто ли? А вдруг обманка?..
— Явились? — недовольно встретил новичков старший эрлай, желчный старик с подозрительными крохотными глазками, похожими на буравчики. — И с чего это вас сюда пригнали? Своих бездельников хватает! Ладно, вон чертежи. Коли до обеда не разберётесь, без содержания останетесь. Ясно?
— Да, — коротко ответил Ицхак, открывая папку с чертежами.
Разбираться долго не пришлось, орудия оказались довольно примитивными — на уровне тридцатых годов двадцатого столетия. Майор написал рекомендацию по незначительному улучшению затворов — поддерживать местных милитаристов он не собирался. Зенитные орудия им уже не понадобятся, войны всё равно не будет, её допускать нельзя.
