– Это не такой вопрос, над которым нужно долго раздумывать, сакс! Либо ты получил благословение от своей церкви, либо нет.
– Нет.
– Значит ли это, что моя дочь сама дала тебе это право?
Ройсу хотелось рассмеяться, настолько это все казалось не правдоподобным.
– Мне кажется, здесь произошла ошибка. Женщина, которая спит в моей постели, не принадлежит к племени кельтов.
Лезвие снова сильнее прижалось к его шее.
– У меня не так уж много времени, чтобы выяснить правду, поэтому не уклоняйся от ответа. Кристен – моя дочь, и я отлично знаю, кто ты такой.
Эти слова были произнесены уже не шепотом.
Это был чистый, звучный женский голос.
– Вы ее мать? – недоверчиво воскликнул Ройс.
– Господи помилуй, а ты думал, кто я?
– Уж во всяком случае, не женщина! – взорвался он.
Тут уж Кристен не могла не проснуться.
– Ройс, что слу…
– Лежи спокойно, дорогая, не то кинжал, который я приставила ему к горлу, вонзится еще глубже.
– Мама! О Бог мой, неужели это вправду ты?
Но как…
– Кристен, не шевелись! – вынужден был предупредить ее Ройс, потому что, когда она села в кровати, от этого движения надрез на его коже сделался глубже.
– Какой кинжал? – спросила Кристен и тут же с тревогой воскликнула:
– О нет, мама, не трогай его!
– Не трогать? – Бренна убрала кинжал и в отчаянии всплеснула руками. – Не трогать его после того, что нам рассказал Оутер? Этот сакс приказал выпороть тебя!
– Это была ошибка, – поспешно проговорила Кристен, удерживая Ройса, когда тот попытался встать. – Разве Торольф не рассказывал вам этого?
– Может быть, он и рассказал бы нам, – после некоторой паузы ответила Бренна, – но твой дядя Хью так врезал ему, когда он попытался вступиться за этого сакса, что, мне кажется, Торольф все еще без сознания.
– И дядя Хью тоже здесь?
Ройс схватил Кристен за руки и сел в кровати, несмотря на все попытки с ее стороны удержать его.
– Ты солгала мне, – холодно произнес он. – Ты сказала, что не понимаешь Гэйлана, и тем не менее говоришь со своей матерью на том же языке!
– Ну конечно! Мы оба научились говорить по-кельтски у нее. Гэйлан мой брат.
– Селиг?
– Да – Значит, ты солгала и о том, что он погиб?
– Нет! Я правда думала, что он мертв. Ему потребовалось очень много времени, чтобы оправиться от ран и разыскать меня. Но я не могла сказать тебе, кто он. Если бы ты узнал, что он викинг, то заковал бы его в цепи вместе с остальными!
Ройс ослабил свою хватку, припомнив ее странное поведение в тот день, когда Гэйлан – а точнее, Селиг – появился у них в доме. Он поднял руку и ласково погладил ее по щеке, потом наклонился и нежно коснулся губами ее губ.
– Мне очень жаль, – сказал он просто.
– Как мило, – насмешливо произнесла Бренна. – Если вы двое наконец покончили с выяснением отношений, обратимся к более серьезным проблемам. Твой отец, Кристен, жаждет крови этого сакса.
– Нет!
– Все не так просто, – сурово проговорила Бренна. – Мне удалось выскользнуть незамеченной и пробраться сюда лишь потому, что эти трое – Гаррик, Хью и Селиг – яростно спорят между собой, и вовсе не о том, убивать твоего сакса или нет, а о том, на чью долю выпадет это удовольствие.
– Только не Селиг, – настаивала Кристен. – Ему 'известно о моих чувствах.
– Возможно. Но как только он услышал о том, что тебя выпороли…
– Господи, опять! – нетерпеливо воскликнула Кристен. – Это совершенно не имеет значения. Он приказал сделать это, считая меня мальчишкой, но как только выяснилось, что я женщина, он сразу остановил наказание.
– Тогда тебе следовало объяснить это Селигу вместо того, чтобы позволить ему узнать о случившемся от Оутера, который, как я полагаю, и сам не очень-то разобрался во всей этой истории.
– Даже я никогда не, винила Ройса в случившемся, как же они могут делать это? Торольф знает обо
