Ада Львовна прекрасно переводила готовые тексты, но сама что-нибудь сочинить была неспособна. Лиза Питерсон рассказала мне, что всегда помогала писать сочинения Аде. Любаша, учительница русского и литературы, преподававшая у вас в школе, подтвердила это, но она же ещё мне сказала, что в отличие от Ады, вы, Эльза...
– Что я?!! Что я?!!
– Вы Эльза с самого детства писали «в стол», для себя. Ведь писали?!!
– И что? И сейчас пишу! Муру всякую! – Эльзы вдруг зарыдала и начала горячо оправдываться: – Что в этом такого? Нет, ну что в этом такого? Некоторые вяжут всякие жуткие свитера и жилетки, другие разводят уродливые кактусы, третьи без ума от тропических бабочек, которые дохнут в квартирах через три дня, четвёртые вообще любят пить в одиночку! А я в свободное время, которого у меня чертовски много, люблю ручкой по бумаге водить и придумывать всякие неправдоподобные истории! Раньше я их подружкам читать давала, теперь просто складирую, где придётся.
– И ни разу не попытались предложить свои рукописи какому-нибудь издательству? – хитро прищурившись, поинтересовался Виталя.
– Вы с ума сошли?!! – заорала Эльза, вытаращив глаза. Она вскочила со своего стула и забегала по комнате туда-сюда. Профессор, который неподвижно сидел на диване, закрутил головой, отслеживая её передвижения с любопытством собаки, которая охотится за назойливой мухой.
– Предложить издательству! Издательству! – кричала Эльза. – Да если какое-нибудь сумасшедшее издательство и захотело бы меня издавать, думаете, я согласилась бы?!! Мне не очень-то хочется заполучить сомнительную славу звезды «туалетной» беллетристики! Конечно, такие текстики, как мои, много кто почитывает перед сном, в электричках, в метро и на пляжах. Но кто в этом сознаётся!? Кто?!! Все же, блин, интеллектуалы! Такие книжки называют «литературой от кухни до туалета»! Тут недавно передачку одну местную по телевизору показывали, опрашивали народ, что они в книжных магазинах покупают, так одна дура заявила, что она ноты «Битлз» ищет, другая какую-то хрень «по макробиотике». А купили в результате что, когда камера отъехала? Устинову, блин! И Полякову на фиг! Корреспондент опять подбежал, почему, спрашивает, детективы взяли? А они, стыдливо пряча глаза, отвечают – так на дачу ехать, серьёзные вещи не почитаешь. Сейчас даже новый термин у критиков появился – паралитература! Не-ет! Я не хочу быть паразвездой этой чёртовой паралитературы! Не хочу, что бы у меня с брезгливыми минами брали интервью журналисты! Не хочу, чтобы всё, что я написала, обзывали «туалетной бумагой»! Я просто пишу и прячу. И правильно делаю. – Эльза выдохлась, набегалась, наоралась и снова уселась на стул. Видно, эта тема была для неё больная, и она отдалась ей с самозабвением, позабыв, зачем они тут собрались.
– Ой, да сейсас всё принято тувалетной бумахой называть, что не в Японии написано, – прошепелявил профессор, обозначив знание темы.
– Не-ет! Денег мне хватает, а такая слава мне не нужна! Тетради, исписанные от руки, я складирую дома, а потом мой муж отвозит их сюда, к Ивану Терентьевичу в сарай.
– Да, – кивнул Иван Терентьевич, – у навода в саваях кувочки живут, а у меня штабеля тетвадей! Мавгавита не даёт их сжигать! Она с удовольствием всё читает и потом подвужкам даёт! У нас очеведь на эти тетвади! Очеведь!
– Папа, вставьте челюсть назад! – поморщилась Эльза.
Виталя посмотрел на Крылова. Тот снова закрыл глаза и не подавал признаков жизни.
– Так вот, наверное, Ада знала, что тетради хранятся в сарае, – продолжил он свой прерванный рассказ.
– Знала, конечно, – кивнула Эльза.
– Знава, – тоже кивнул профессор. – Она как ваз где-то в мавте попвосила у Мавгавиты что-нибудь почитать, ну та и сунула ей тетвадку с Эльзиным опусом.
– Папа, вставьте челюсть! Но почему она не попросила тетрадь у меня?!
– Я думаю, – сказал Гранкин, – Ада сначала решила утаить от всех своё участие в конкурсе. Она заполучила Эльзин рассказ, набила его на компьютере, послала по электронному адресу и... – Виталя вытащил из нагрудного кармана сложенный вдвое свежий номер журнала «Шарм» и помахал им воздухе, – рассказ победил! И не просто победил, а занял первое место! Опубликовали его только сейчас, но итоги конкурса были объявлены ещё в мае! Курьером Аде были доставлены призы – золотой кулон с рубином «Камень солнца», страховой полис «Рубиновый талисман» и...
– Ой!!! – Эльза вдруг по-старушечьи схватила себя за щёки. – Ой! Первое место!
– Кафется, я начинаю всё понимать! – Профессор звонко хлопнул себя по лбу.
– Тупой деревенский ублюдок, – не открывая глаз, произнёс Крылов, но Виталя не обратил на него никакого внимания.
– Теперь понимаете, что раз смерть Ады Львовны признана несчастным случаем, Крылов должен огрести немалую сумму?! Ведь её жизнь застрахована на миллион! Признаюсь, я пришёл к этой разгадке очень «кривым» путём. Когда мы с профессором через чердак в первый раз пробрались в этот дом, то в гостиной застали ужасный разгром. Пока Ваня открывал и осматривал балкон, я ползал по полу не столько в поисках важных улик, сколько оттого, что ноги меня после профессорского вина не держали. И именно потому что я ползал, я упёрся носом в батарею и за ней заметил тетрадь! Моей первой ошибкой было то, что я не показал находку профессору. Уж он-то бы сразу признал в ней Эльзино сочинение! Но я, как дурак, посчитал, что должен сам разобраться во всём. Я был почему-то уверен, что в этой тетрадке чёрным по белому написано имя убийцы, иначе, зачем же её было прятать? И что искал в этой гостиной погромщик, если даже золотой кулон оказался в шкатулке нетронутым?! В общем, я допустил вторую большую ошибку. Я заглянул в тетрадь, увидел, что почерк сильно смахивает на Эльзин и как последний болван, сделал дурацкий вывод, что в тетради писала Ада! Я почему-то решил, что у близнецов должен быть одинаковый почерк, а раз тетрадь спрятана в доме у Ады, значит и писала она! Конечно, мне следовало показать тетрадь Эльзе, но я снова не сделал этого! Я читал рассказ и всё ждал – вот-вот я наткнусь на имя убийцы, свяжу историю, описанную там с действительностью, и ... эффектно сообщу Эльзе кто убил её сестру и теперь покушается на неё! Но всё получилась не так...
Контракт
– Скажи, урод, ведь ты совсем даже не детектив? – Крылов открыл глаза и подтянулся в кресле так, чтобы было удобней сидеть. – Ты полный кретин, который тыкался наугад, как слепой котёнок, и случайно попал в точку!
– Заметьте, господа, он сказал «в точку»! – захохотал Гранкин. – В точку! Может, я и деревенский кретин, но задачку на миллион баксов решил!!! А то, что я простой ветеринар, а вовсе не детектив, я никогда не скрывал, да, Эльза? Правда, Вань?!
– Я знаю, вы всегда шифруетесь, меня об этом предупреждали, – пробормотала Эльза, мечась взглядом от Витали к Крылову, от Крылова к Витале.
– А я так удивився, что у тебя нет овужия, – грустно сказал профессор.
– Так вот, каким-то образом Андрей Андреевич узнал, о том, что Ада заняла первое место на этом конкурсе, и какие призы получила. Наверное, она сама рассказала ему об этом, ведь у них, при отсутствии того, что зовётся любовью, были довольно дружеские, доверительные отношения, да, Андрей Андреич?! Но у Крылова была любовница Яна, хозяйка небольшой парикмахерской. И Крылов рассказал об этом и ей.
– Придурок, – засмеялся Крылов. – Да это Яна показала мне этот журнал и этот конкурс! И сказала, что очень хочет заполучить кулон, но не умеет писать. Тогда я подсунул журнал Аде в надежде, что она тоже польстится на приз, раздобудет у Эльзы какой-нибудь её дерьмовенький рассказик и пошлёт на конкурс от своего имени. Так и произошло! А ты – доверительные отношения! Кретин.
– Не знаю, кто первый подкинул идею инсценировать гибель Ады от несчастного случая, чтобы заполучить страховую премию – вы или ваша любовница, – продолжил Виталя. – Знаю только, что вы очень заторопились, потому что Ада вдруг надумала рассказать Эльзе и о своей победе, и о призах. Об этом вспомнила Лиза Питерсон. Помните, Эльза, как за несколько часов до гибели, Ада вам позвонила и сказала, что завтра сообщит вам нечто такое, от чего вы обалдеете?! Ада понимала, что кулон вы всё равно оставите ей, страховой полис – это так, приятная открыточка на комоде, она ведь не собиралась помирать, а вот... но об этом потом.
Так вот, любовнички заторопились. Крылов сказал Аде, что уезжает в командировку. На работе он тоже
