зал. В зале сидит компания людей: несколько полных женщин и немолодых мужчин – видно, что все сослуживцы.
Рита {обращаясь с заказанным поздравлением, видно, что она сочиняет на ходу – и ее вдохновенно несет): Поздравляем с днем рождения и веселою порой. Будь весела, будь счастлива, оставайся молодой, энергичной, симпатичной, никогда не будь седой, улыбайся больше людям, не поддавайся никаким тревогам, мукам, пусть пройдет все стороной, не омрачит твой день рождения неприятностью и скукой.
Рита: Предупреждающая песня! (И запела про «гранитный камушек в груди» – за столом женщины притихли.)
Рива смотрит на неприятную даму, всю в бриллиантах. Та встает и выходит на улицу.
Рива выходит за ней.
Рита со сцены возобновила поздравления, глядя в маленькую записку.
Рита: Валентину Пантелеймоновичу Попову, бодрому, энергичному, высокому, симпатичному, организатору отличному. (Вздох.) Посвящается лично вам! Прошли года, промчалась юность, прошла и зрелость навсегда, лишь серебром виски покрылись, и… вся седая голова! Но жизнь по-прежнему прекрасна! И вспомните вы иногда… Как был молод, как был красив, как жаждал в жизни все успеть, и так всегда вы торопились в работе, в жизни и в заботе и часто мучился зазря… Вы не жалейте о всем прошедшем, вы жизнь прожили совсем не зря! Вы – энергичный, сильный, стойкий, так и остались. Таким уж мать вас родила!
Заиграла музыка. Стала отбивать какой-то непонятный ритм каблуками, потом вдруг в микрофон пояснила:
– Это я передаю азбукой Морзе сведения своему любимому: «Забери меня отсюда! Забери меня отсюда!»
Женщины зааплодировали. Рита запела. С Ривой у бара заговорил мужчина.
Рита ждала Риву у дома под фонарем. Рива возвращалась с каким-то полноватым мужчиной, который увидел странную женщину с ярко-красным месивом вместо лица. То есть лицо Риты было покрыто какой-то жижей. Он остановился метрах в десяти и дальше не пошел. Качающаяся близорукая Рива пошла, улыбаясь, одна.
– Смотри, что ты сделала со мной, – сказала Рита, когда подружка приблизилась вплотную. – Где ты была? Я была совсем одна!
Та, пошатнувшись, тронула ее пальцем и лизнула красную жижу на лице.
– Это не кровь, это клубника! – сказала Рива.
– Да… но где ты была? Где ты была? Это же не он, а кто-то другой?
Рива повернулась, чтобы позвать мужчину, но тот пропал.
Рива: Пришлось выпить с ним. Ты не понимаешь, я старалась ради нас. Я подбивала его ограбить ту «буфетчицу» в бриллиантах, за которой я вышла тогда.
Михаил (говорит отцу через решетку): Георгий умер. Сергея приговорили к двенадцати годам, еще один пропал, скрывается или убили его?.. Еще один сделался такой странный, думаю, с ума сошел после одного события… Мне кажется, у меня не осталось ни одного друга, я совсем один. Я не знаю, как мне жить в нормальном мире. Ты не бойся, я знаю, какие законы в тюрьме, а как жить на свободе – не понимаю. А денег от тебя не хочу больше брать. Живи. Забудь меня. Прости меня. Я хочу уйти в тюрьму.
Господин: Ты больной, ты ненормальный, Михаил!
Михаил: Так получается. Не хочу бегать от своей судьбы. А, я точно знаю, что не проживу долго, да и не хочу я жить до старости! Прости меня, у меня такая усталость, можно, я пойду в камеру, скажи ему, что все, поговорил, пускай уведут. – Показывает на охранника.
Господин: Почему ты не попросил у меня денег?
Михаил: Я должен был заработать их сам. Я хотел убежать от всех с ней!.. Хотел жить счастливо. У меня ничего не вышло. Я не могу смотреть тебе в глаза. Ты очень любишь ее.
Господин молча вглядывается в сына.
Михаил: Я отнял ее у тебя. А ты… отнимаешь ее у меня. Я что-то решил. Не обижайся на меня.
Он зачарованно-тепло смотрел на отца.
Господин: Я все сделаю, как ты скажешь. Больше никогда не увижу ее! Клянусь тебе! Мы одна кровь!
Михаил {улыбается, качает головой): Я смерти не боюсь. Она мне как сестра.
К зданию аэропорта подкатывают сразу несколько машин – это приехал Господин со своей обычной свитой. Михаила чуть ли не выгружают из машины, где он сидел скрюченный на заднем сидении.
Все заглядываются на Михаила – он отчужденно и одновременно тепло взглядывает иногда на проходящих мимо, словно в надежде встретить кого-то, потом опять опускает голову. И этот его взгляд излучает что-то приятное – почти божественное, – хочется попасть под этот свет лишний раз, специально. Кожа на лице светится. Развинченная походка. Никакой опасности, никаких корыстных устремлений, только красота. Господин обнимает его за плечи. Тот отклоняется. Господин пытается улыбнуться, но получается скорбная гримаса.
Все расположились в ожидании рейса в кафе перед открытым окном.
Михаил {говорит с огромным усилием, как можно тише, как будто заставляя себя): Я прошу, умоляю, если ты хочешь, чтобы я был живой, разреши мне остаться.
Господин: Ты что, мне угрожаешь?
Михаил: Нет, не могу сейчас уехать, прошу тебя!
Господин: Дай мне отдохнуть от тебя, Михаил. Я приеду завтра. Будет новая жизнь.
Михаил отворачивается. Парень из свиты показывает на часы.
Михаил: Сейчас, сейчас, я пойду. {Пауза.) Я пойду. Передай Рите… Ведь у нее день рождения?
Господин: Не знаю.
Они расходятся в разные стороны.
Вдруг Михаил вспрыгнул на подоконник распахнутого окна. Лишь секунду он забалансировал на тонкой перекладине, и в ту секунду к нему со страшными криками и воем все бросились. Стащили его тело на кафельный пол, ставшее сутулым и безвольным, как кулек…
Свернувшись, он лежал на боку, лицо, мокрое от слез… кругом валялись куски от его пальто… Господин сидел на полу и держал-качал у себя на руках голову сына – вид у Господина был обезумевший.
Рита выходит из автобуса, вдруг видит свою подругу у метро: та стоит в ряду продавцов в норковой шубе, очень сильно накрашенная, как в маске, покуривает и продает колбасу.
Рива: Очень хорошая колбаса. Может, вы продадите за меня? – спрашивает она близстоящего дяденьку, торгующего старыми шурупами и кранами. Тот отрицательно мотает головой. – Хотите, продавайте меня. – Тот дико на нее смотрит. – Будете говорить: «Не нужна девушка? Совсем недорого».
В этот день она пела в ресторане. После песни пошла к себе в комнатку, где ее ждала Рива.
Вслед за ней вбежал Господин.
Господин (ярко улыбаясь и оглядывая девушек): Как я расшевелил ваше гнездо! Ты никуда сегодня не пошла, моя любимая?
В гримерную входит «женщина-змея» в трико, лет тридцати семи. Господин тут же обращается к ней.
Господин: Я близкий друг Риты. Я очень люблю Риту. – Тут же обращается к Риве, прислонившейся к стене и опять курящей с задумчивым лицом. – А! Здравствуйте, моя хорошенькая! – Та удивленно кивает. – Как поживаете?
Рива: Спасибо. Ничего.
Господин: Ты же знаешь, Рита, как я всегда помню о тебе, я поздравляю тебя с днем рождения и прошу, приглашаю тебя и твою Риву и вас (обращается к «трико») в ресторан. (Пауза, все молчат.) Все уже приготовлено, не обижай меня в такой день. Почему я перед всеми получаюсь всегда виноват? Я содержу такую ораву и всегда всем должен, всех я обижаю, почему меня окружают такие люди? Я, честное слово, проклятый! Кто-то проклял меня!
Женщина-змея: О!
Они вышли в еле освещенный коридор, причем проходившие мимо Господина люди тут же его узнавали и вежливо шарахались в сторону. Господин сказал проходившему мимо официанту:
– А, мой милый дружок! Вот видишь этих женщин? Проводи их в какой-нибудь из кабинетов. Нет! В отдельный директорский номер накрой! Давай-давай, поторапливайся.
И он, оставив девушек, пропал за поворотом коридора.
Так они оказались в мрачно освещенной отдельной от общего зала комнате в том же затрапезном ресторане, где пела Рита. Длинный стол с белой скатертью, с чистыми приборами. Стояли стеклянные шкафы с занавешенными стеклами.
Висела картина, изображающая дичь.
Только девушки сели, официант пропал.
Рита: Только не напивайся, Рива. Только не напивайся.
Рива: С чего ты так решила?
Рита: Он всегда всех любит спаивать.
Приходит официант с закуской и водкой. Наливает в рюмки.
Рива (оживляясь): Выпьем?
Рива выпила залпом и сама налила еще.
Рита: Прошу тебя, не пей много, разделяй рюмку, разделяй.
Рива: О, Рита, это невежливо! Не делай мне замечаний.
Рита выглядывает в коридор. Там стоит Господин с двумя пожилыми мужчинами.
Господин (вздрагивает, потом, как ни в чем не бывало выкрикивает); А! Моя любимая, это у нее сегодня день рождения!
Лица у обоих мужчин хоть и старые, но заматерелые: один, грузный, одет чисто и богато, другой, в щетине, крепкий, в ватнике и грязных сапогах.
– Поздравляем, поздравляем, – кланяясь, повторяют мужчины.
Рита возвращается в номер.
Господин (спрашивает у одного): Что Михаил? Все шантажирует, что умрет?
Первый: Нет. Плачет. Плачет.
Второй: Ему очень плохо. Мы отвели его наверх, там стоит старая газовая плита.
Рива выпила еще раз залпом, когда все вошли в номер.
Рита (наклоняется к подруге): Не пей больше и не говори про Михаила.
Рива: Нет, нет, все неправильно. Я пью, потому что мне плохо. И вообще, потому что хочется выпить!
Господин усаживается за стол. Вместе с ним садятся другие мужчины. Они
