двадцать. Я сгоняла в ларек, купила шоколадный батончик и снова уселась на лавочку под кленом. Дерево красиво фонтанировало золотыми и пурпурными листьями, я хрустела шоколадкой с орехами и думала: а не послать ли мне эту детективную историю туда, куда все время посылает меня с моими расследованиями невоспитанный капитан Лазарчук?
– Поступить так было бы непорядочно по отношению к Вовке Горохову, которого ты сама втравила в историю с трагическим концом! – выслушав мои сомнения, заявила Ирка. – Похоже, что Вовку убили, так? И нельзя исключать вероятность того, что убили его за желание «продолжать в том же духе», возникшее у сыщика с твоей подачи.
– Это было недоразумение!
– Так разберись с ним хотя бы сейчас! – с жаром воскликнула Ирка.
Я с подозрением посмотрела на нее:
– По-моему, тебе просто скучно.
Подруга промолчала. Я отвернулась от нее, некоторое время смотрела в окошко движущегося автомобиля, а потом потянулась за мобильником. Ирка косилась на меня с интересом, но продолжала благоразумно помалкивать. Сверяясь с бумажкой, полученной у секретарши Анечки, я набрала номер мобильного телефона Носороговой жены Елены.
– Алло! – женский голос в трубке был звонок и тверд.
Не похоже, чтобы мадам была убита двойным горем – смертью любовника и арестом мужа.
– Здравствуйте! – столь же твердо и деловито сказала я. – Вы Елена Рогова, супруга Никиты Станиславовича?
– Она самая. А вы кто?
– Я... скажем так, доверенное лицо Владимира Горохова. Вам знакомо это имя?
– Тележурналист?
– И частный детектив, – напомнила я, понимая, что клиентка частного сыщика вряд ли захочет афишировать свое с ним знакомство. Но я-то своими глазами видела, как она выходила из Вовкиного офиса!
– Нажми на нее! – шепнула мне Ирка, в подкрепление своих слов нажимая на клаксон.
«Шестерка» взревела, как раненый слон, заставив нервную иномарку перед нами сделать ход конем, прыгнув вперед и вбок.
– По поводу вашего с Гороховым дела я располагаю некоторой информацией, а также фотографиями. Все это должно быть вам интересно, – безапелляционно заявила я.
– Что за фотографии? – и впрямь заинтересовалась моя немногословная собеседница.
– Три любительских снимка, содержание которых я не буду вам пересказывать по соображениям морали и нравственности, – веско сказала я.
Ирка уважительно присвистнула и показала мне большой палец.
В трубке тоже с присвистом засопели. Похоже, мадам Рогову проняло!
– Чего вы хотите? – наконец спросила Елена.
– Вообще говоря, справедливости, – секундочку подумав, решила я. – Торжества правосудия и расплаты за содеянное.
– «Расплаты»... Выражайся яснее! Сейчас она решит, что ты ее шантажируешь! – зашипела на меня Ирка.
– Только не подумайте, что я вас шантажирую! – поспешно сказала я.
– Ох, а теперь она подумает, что ты ее в чем-то подозреваешь! – охнула Ирка.
– Я думаю, нам надо встретиться, – дезорганизованная Иркиной критикой, неуверенно предложила я Елене.
– Когда и где?
Мы быстренько договорились встретиться в четырнадцать ноль-ноль в кондитерской у парка.
– Чтобы вы меня узнали, я закажу фирменный десерт «Шоколадная башня», – сообщила я. – Это такая коричневая пирамида, она будет торчать на столе, как флажок.
Оговорив данный момент, я выключила телефон и накинулась на подругу:
– Ирка! Какого черта ты мне мешала?!
– Разве? – хлоднокровно возразила подруга. – По-моему, я, наоборот, тебе помогаю. Смотри: вот турбюро «Ласточка». Пока ты бестолково болтала по телефону, я привезла нас, куда надо. Пойдем?
Я посмотрела на вывеску с изображением летящей ласточки, подозрительно похожей на пикирующий бомбардировщик. Сходство было бы еще полнее, пририсуй художник под брюхом птички падающие чемоданы и человеческие фигурки. На месте клиентов турбюро я бы первым делом интересовалась, какими транспортными средствами пользуется фирма для доставки туристов к месту назначения!
– Слушай, а что мы им скажем? – Я кивнула на витринное стекло, за которым, как тропические рыбки в аквариуме, сновали коллеги покойного Алика – две девушки запоминающейся внешности.
Помню, Алик как-то рассказывал мне, что владелец агентства специально взял на вакансии турменеджеров девушек с экзотической наружностью – кореянку и мулатку. По замыслу хозяина агентства, знойные барышни нездешней красоты уже одним своим видом должны были манить клиентов в дальние страны. Не зря первым, что видели жаждущие странствий, заходя в «Ласточку», был транспарант с девизом фирмы: «Путешествие уже началось!» И никого не волновало, что «кореянкой» была русскоязычная казашка Таня, а мулатку по паспорту звали Аграфеной Дмитренко, и редким для наших широт цветом кожи девушка обязана была бабуле, полвека назад результативно согрешившей со студентом-негром.
– Давай соврем, что мы тоже Аликовы любовницы, – предложила Ирка, состроив глазки своему отражению в зеркальце заднего вида. – Мол, нас заела ревность, мы хотим знать, за какую из своих внебрачных связей очаровательный Алик заплатил своей жизнью.
– Типа, нам обидно, что его убили не из-за нас, а из-за какой-то другой бабы? Занятный сценарий, но мне в нем места нет. Я же делала этому заведению рекламу, и Таня и Груня со мной знакомы. Значит, назваться вымышленным именем я не смогу, а порочить свою репутацию верной жены мне совсем не хочется.
– Тогда я пойду одна, – легко согласилась Ирка. – Я лично с удовольствием поиграю в женщину-вамп!
Я не стала возражать, и подруга проворно выбралась из машины. Смешно повиляв попой, самозваная женщина-вамп поправила на себе перекрутившуюся юбку, небрежно пригладила рыжие кудри и зашагала в «Ласточку» походкой «от бедра».
Дородная Ирка в зеленой кожаной куртке вальяжно вплыла в «аквариум» – как жаба, вокруг которой тут же засновали пестрые рыбки. Дальнейшее я, спасибо витринному стеклу, тоже могла видеть, но ничего не слышала. Пришлось дожидаться возвращения подружки из заплыва в «Ласточку», чтобы по ее рассказу соединить изображение со звуком.
– Добрый день! Добро пожаловать! – ласково защебетали вокруг предполагаемой клиентки «кореянка» Таня и мулатка Груня.
– Здрасте, – кивнула Ирка.
Не зная, с чего начать, она откашлялась.
– Бронхит? – с пониманием спросила Груня. – В эту осеннюю пору очень многие страдают респираторными заболеваниями. Вам нужно сменить климат, погреться на солнышке.
– Есть совсем недорогие путевочки на Кипр, – подхватила Таня.
– Я не хочу на Кипр, – закапризничала Ирка.
– На пляжах Средиземного моря все еще тепло, – сообщила ей Груня. – А в Эмиратах так и вовсе лето!
– К черту Эмираты! – сердито сказала Ирка. – Мне нужна информация.
– Присядьте, просмотрите каталоги, – по-прежнему любезно предложила кореянка казахского розлива.
– А у вас найдется каталог Аликовых девок? – с вызовом спросила Ирка.
– К-каких девок? – растерялась Груня.
– К-какого Алика? – спросила Таня.
– «Какого Алика»... – передразнила милую девушку Ирка, вживаясь в роль стервы. – Разумеется, моего
