продать мошенникам за 30–50 процентов стоимости настоящих. Затем мошенники меняют партию поддельных банкнот у «лохов». Например, дают рекламу в газетах о приобретении дорогостоящей компьютерной техники, которую и покупают за фальшивые деньги.
И еще: по данным Министерства внутренних дел, которыми оно любезно поделилось со всеми желающими в виртуальной сети, ныне участились случаи подделки пятирублевых монет. Делаются они из алюминия и отличаются тусклостью, отсутствием резьбы на ребре и характерным глухим звоном.
– Да-да, все в точности так! – ознакомившись с информацией, сказала я.
Почувствовав себя более подготовленной для борьбы с фальшивомонетчиками, я открыла военный совет.
– Думаю, ниточкой, за которую можно потянуть в данном случае, является фальшивый пятак. – Нетерпеливая Тяпа, как обычно, выскочила первой. – Наташка говорила, что через игровые автоматы «Флориды» прошло множество поддельных монет. А монеты, даже если они сделаны из легкого алюминия, штука весомая, особенно когда они во множестве. Похоже, что этим летом в Татьянке появился мошенник, у которого имеется большой запас фальшивых пятаков. Не носит же он их все при себе, используя вместо кошелька для мелочи заплечный рюкзак? Значит, где-то в поселке есть тайный склад «липовых» монет! Надо его найти, устроить там засаду, поймать преступника и сдать его властям, а уж дальше они сами разберутся, что за темные дела творятся в поселке.
– У меня два вопроса, – холодно молвила Нюня. – Вы позволите?
– Зануда! – буркнула Тяпа.
– Вопрос первый, – не обратив внимания на оскорбление, сказала Нюня. – Почему бы не предоставить властям и милиции разбираться с происходящим в поселке максимально самостоятельно? Без нашего участия в организации засад и пленении преступников?
– Э-э-э… – протянула Тяпа.
– И второе, – отчеканила Нюня. – Хочу напомнить, ранее мы уже говорили о том, что фальшивомонетчиком и по совместительству шпионом, а также подозреваемым в убийстве Василия Петрова с большой долей вероятности является симпатичный парень Рома. Хотим ли мы сдать властям его?
– Вот козел-собака! – выругалась Тяпа. – Опять конфликт между личными интересами и общественными! Ясный перец, сдавать рыжего красавца не хочется, самим бы еще пригодился… Танька, а ты что думаешь?
– А я не думаю, я уже действую, – отговорилась я, выключая компьютер. – Что делать с Ромой, решим позже, когда выясним побольше. Давайте забудем пока про фальшивые деньги, идем в гаражи.
– Зачем в гаражи? – возроптала Нюня. – Темно уже, ночь на дворе! Что ты хочешь там найти?
– Не знаю, – честно призналась я, вставая с вращающегося табурета. – Но я все равно пойду. Так надо! Я Холмсу обещала.
Я вышла из кабинки, нашла в зале Наташку Рыжую и незаметно для окружающих сунула ей в карман три сотни долларов из числа призовых денег.
– А карточку ты мне не оставишь? – поблагодарив меня признательной улыбкой, спросила Рыжая. – Я бы поиграла еще чуток, может, мое везение на сегодня не закончилось.
– Держи! Желаю удачи!
Больше меня в казино ничего не задерживало. Отсалютовав Наташке, я вышла из «Флориды» и с ускорением понеслась по набережной, ловко обходя граждан, плывущих встречным курсом.
– Не успел! – вернувшись к столику, с сожалением сказал Саня, бросившийся на перехват мулатки, когда она после долгого ожидания наконец вышла из казино.
– Что значит – не успел? – рассердился Митяй. – Ты хотя бы видел, куда она пошла?
– Она не пошла, она побежала. Туда! – Саня указал направление.
– Побежали следом! – скомандовал Митяй.
Праздношатающаяся толпа расступалась, пропуская бегущих зулусов в балетных пачках из травяного сухостоя, но догнать резвую мулатку парням не удалось.
– Она куда-то свернула с набережной, – догадался Митяй. Он острым взглядом просканировал открытую веранду ближайшей кафешки, подсмыкнул спадающую тростниковую юбочку и сказал:
– Будем искать.
Глава 11
Хижина тети Томы
Набережная имела форму подковы, и примерно посередине дуги в сплошной веренице кафешек, пивнушек, ларьков и аттракционов имелся разрыв. В ряду сияющих огнями строений он смотрелся некрасивой щербиной и неприятно напоминал дырку на месте отсутствующего зуба. Над этим темным провалом со скрипом покачивалась на свежем морском ветерке вывеска, сооруженная из металлической сетки, обрамленной стальным уголком. На ней веселенькими буковками с завитушками было написано: «Рынок «Аленушка».
Это был не настоящий рынок, на который ходят за продуктами и иными покупками рачительные домохозяйки, а жульнический аттракцион для богатеньких отдыхающих, наивно полагающих вполне нормальной цену в сто рублей за кислые груши-дички, на халяву собранные в ближайшем лесочке. Благодаря ликбезу, проведенному в свое время тетей Люсей, я знала, что на «Аленушке» покупателей обдирают так, как пресловутой липке не приснилось бы в кошмарном сне.
– Если вы будете покупать фрукты на «Аленушке», – говорила тетя Люся, подводя нас с Софи к предпочтительному альтернативному варианту – покупать фрукты только из ее сада, – вас там обдурят аж шесть раз. Во-первых, вам продадут плохой, некачественный товар. Во-вторых, за него назначат завышенную цену. В-третьих, вас обвесят граммов на триста, если не больше. В-четвертых, вас нагло обсчитают. В-пятых, безбожно надурят со сдачей.
– А в-шестых? – с интересом спросила Софи, по лицу которой было видно, что сама она никаких новых жульнических торговых трюков придумать не может, но вполне готова перенимать передовой опыт.
– В-шестых, вам дадут плохие деньги, – уверенно сказала тетя Люся. – Например, всучат порванную десятку или купюру, уже не имеющую хождения, подсунут вместо рубля советский гривенник, а среди медных монет спрячут пару пуговиц.
Нужно ли говорить, что я лично после этого обстоятельного инструктажа никогда не ходила за покупками на «Аленушку»?
Хотя в ночное время рынок официально не работает, туда можно зайти в любой момент. Так делают те, у кого внезапно возникает разного рода непреодолимая нужда в уединении, а также владельцы гаражей, к которым можно напрямик пройти через территорию рынка. Я нырнула в открытые ворота и побежала по бетонированной площадке, перепрыгивая через разбросанные там и сям коробки и мятые целлофановые пакеты. По сторонам я не смотрела, чтобы ненароком не увидеть чего-нибудь непристойного, но уши заткнуть не догадалась, поэтому услышала в одном темном углу ворот характерное журчание, а в другом – сладострастные стоны.
– Какие некультурные люди! – посетовала моя Нюня, благоразумно отбежав подальше.
– Да ладно тебе! Ну приперло их! – грубовато сказала Тяпа. – С каждым может случиться!
И оказалась совершенно права, потому что в этот момент приперли меня!
– Попалась, гадина! – шмякнув меня спиной о бетонную стену, прошипело какое-то бледнолицее чудище.
Я ойкнула и с недоверчивым ужасом воззрилась на монстра, который как брат-близнец походил на мультипликационного Карлсона, наряженного привидением с моторчиком. Это был его старший брат, судя по более крупным, нежели у Карлсона, габаритам.
– Кто вы? Что вам нужно? – затрепыхалась я.
– Держи ее! – сказало чудище, адресуя эту команду явно не мне.
– Дэржу! – выскочив из-за спины первого привидения, с отчетливым кавказским акцентом сказало второе, таких же размеров, только малость пониже ростом.
– Никак средний брат Карлсона! – истерически хохотнула моя Тяпа.
– Отпустите меня! – пискнула я слабым и жалким голосом насмерть перепуганной Нюни. – Я ничего плохого не делаю, иду себе спокойно, идите и вы!
– Ты слышал? Она нас послала! – лицемерно возмутился Большой Карлсон. – Хамка! А хамок нужно
