— Добрый день, я по поводу кролика, — сказал очень вежливый мужской голос. — Мы могли бы с вами встретиться? У нас к вам дело.
— Не успеешь закончить одно дело, как подваливает другое! — пожаловалась я Коляну, впервые в жизни посочувствовав Лазарчуку, вечно сетующему на засилье сыщицкой работы. — Ладно, давайте встретимся! Когда и где?
— Вообще-то мы уже стоим у ворот, — сообщил вежливый мужчина. — Красная «Нива».
— А, так вы Васюля! — я хищно улыбнулась. — А ваша ревнивая супруга не будет возражать против нашей встречи?
— Алиса в курсе, она тут, рядом со мной, и это ее идея.
— Тогда мне понадобится подкрепление, — пробормотала я, вспомнив, как ругала и стращала меня темпераментная Васюлина женушка. — Ждите, мы сейчас будем!
Я выключила трубку, посмотрела на Коляна и нарочито безмятежно спросила:
— Милый, ты не хочешь совершить со мной на пару небольшую прогулку за пределы дачи?
— Если не на квадроцикле и не на гору Б-52, то всегда пожалуйста! — любезно ответил супруг.
Намек его мне не понравился, но я решила отложить воспитательный скандал до лучших времен.
22
Ворота приоткрылись, и с огороженной территории вышли два человека.
— Идут! — встрепенулся Василий и повернулся к супруге. — Милая, ты только помни, о чем мы с тобой договорились!
Алиса замерла на соседнем сиденье. Неподвижная, бледная от волнения и злости, она была похожа на мраморный бюст неукротимого революционного героя.
— Не бойся, морду я этой девке бить не буду! — прошипела она.
Оценив тон, каким это было сказано, Василий заподозрил, что от битья девкиной морды воинственная Алиса отказалась в пользу какого-то еще более разрушительного процесса.
— И вообще руки не распускай! — строго сказал он. — Видишь, какие у них тут хоромы! Жирно живут! С такими зубрами лучше не бодаться!
— Я бы этим зубрам рога пообломала! — сказала Алиса, недобро зыркнув на приближающуюся пару.
— Цыц, я сказал! Только все испортишь! — свирепо шепнул Василий и открыл дверцу.
Одновременно он нацепил на физиономию милую улыбку и задушевно сказал:
— Добрый день!
— Ну, это кому как, — вполне дружелюбно ответила ему симпатичная молодая женщина. — У вас, может, и добрый день, а у нас во дворе четыре трупа!
— Вы шутите? — опешил Василий.
— С вами мы, может, и пошутили бы, но опергруппу разыгрывать — себе дороже! — в тон женщине ответил ее спутник — высокий, широкоплечий парень.
Передумав выходить из машины, Василий втянул ногу и голову обратно в салон, притворил дверцу и тихо сказал жене:
— То ли психи, то ли самая бандитская крутизна!
— На понт берут! — прошипела в ответ несгибаемая Алиса. — Запугивают, чтобы мы сговорчивее стали! Не поддавайся!
Василий снова толкнул дверцу, наполовину выступил из машины и по возможности небрежно сказал:
— Ладно, ваши трупы нас не интересуют!
— Что вы имеете в виду, когда говорите «ваши трупы»? — поинтересовалась женщина. — Вы нам угрожаете?
— Ни боже мой! — поспешил заявить Василий. — Мы не вооружены и не опасны!
Он вылез из «Нивы», встал в метре перед собеседниками и покрутил ладонями, показывая, что в руках у него ничего нет. Так начались мирные переговоры.
— Я Николай, а она Елена, — сообщил парень, стукнув себя в грудь, а спутницу по плечу.
Ложкин в той же лаконичной манере представил себя и супругу:
— Я Василий, а она Алиса.
— Можно, я буду называть вас Васюлей? — игриво спросила Елена.
Из автомобиля послышалось тихое, но злое рычанье.
— У вас там собака? — спросил Николай. — Это ее зовут Алиса?
Он присел, рассматривая тонированные стекла машины, и призывно посвистел:
— Фью, фью! Иди сюда, хороший песик!
— Сидеть! — поспешно скомандовал Ложкин. — Не будем о собаках, давайте лучше о кролике поговорим!
— Давайте поговорим о кролике, — согласилась Елена.
Взгляд у нее сделался колючий, как репейник.
— Скажите, бело-розовый кролик случайно не у вас? — вежливо спросил Василий.
— Почему это — случайно? — обиделся Николай. — Вовсе не случайно! Я его сам, своими руками…
Елена толкнула его локтем в бок и громко спросила:
— А какое вам дело до нашего полосатого кролика?
— Это не ваш кролик, это наш кролик! — возразил Василий. — Мы его сами, своими руками…
Он запнулся.
— Может, вы его сами вывезли с острова Борнео? — ехидно подсказала Елена.
— На Борнео есть полосатые кролики? — невольно удивился Василий.
— На Борнео нет полосатых кроликов!
— А где есть?
— А нигде!
— А у вас?
— А у нас есть, но не с Борнео!
— А откуда же?
— А от верблюда!
Разговор, проведенный в стремительном темпе, свойственном игре в пинг-понг, зашел в тупик.
— Гм! — сердито кашлянула в «Ниве» предполагаемая собака.
— Видите ли, у нас потерялся кролик, — выдержав короткую паузу, проникновенно поведал Василий. — Домашний любимец редкого полосатого окраса. В природе таких кроликов действительно не бывает, нашего мы получили искусственным путем.
— Скажите, а с кем же вы скрестили зайца, с тигром или с бурундуком? — живо спросил Николай.
— С тюбиком краски для волос! — ляпнул Василий. — Честно говоря, мы его просто покрасили.
— Трафаретно? — Елена нахмурилась.
Она повернулась к мужу и сказала:
— Этого я и боялась, они меховщики! Если мы отдадим им Точилку, он станет опушкой на голенище жокейского сапога!
— А второй сапог украсит собой собачка Алиса! — пробормотал Николай, сочувственно посмотрев на темное стекло «Нивы».
— Господа, господа! — заволновался Василий. — Никакие мы не меховщики! У нас совсем другой бизнес! Мы… э… предлагаем парикмахерские услуги для животных! Окрас кроликов в модный розовый цвет — это новое перспективное направление нашей деятельности, поэтому верните нам, пожалуйста, наш ценный демонстрационный экземпляр! Поверьте, мы этого кролика очень любим и хорошо о нем заботимся.
