– При таких схватках очень легко потерять самообладание.
Я пожал плечами и поморщился.
– Сиди смирно, – велела мне Фреда. Она почти закончила работу.
Я продолжал:
– Я не хотел убивать его, но, если бы я этого не сделал, он бы прикончил меня.
– Что верно, то верно, – кивнул Эйбер и задумался. – Дважды у него была возможность завершить поединок, но он оба раза отказался. Была вторая кровь – и рана была нанесена им, поэтому его честь не пострадала бы. Конечно, он сам виноват. Никто из тех, кто все видел своими глазами, не станет винить тебя.
– Вот и славно.
– Но вот его семейство... Скорее всего, тебе грозит кровная месть. Да и всем нам.
– Готово, – сообщила Фреда, повязав рану бинтом. – И чтобы больше сегодня никаких дуэлей, Оберон. Обещай мне.
Я встал.
– Постараюсь, – сказал я.
– Но, честно говоря, – задумчиво протянул мой брат, – я не думал, что ты сумеешь победить. Если бы не этот твой фокус...
Я вздернул брови.
– Позволь тебе напомнить: я неплохо владею холодным оружием.
– Он был лордом Хаоса. Полнокровным лордом. Ты не знаешь, что это значит.
– Мы теперь не так сильны, как прежде, – заметила Фреда. – Это тебе известно.
Эйбер вздохнул.
– Только не надо опять про это...
Я перевел взгляд с брата на сестру.
– Может быть, кто-нибудь возьмет на себя такой труд и просветит меня? О чем речь?
– На этом балу собралось множество важных особ, – ответила Фреда. – Я и разговаривала, и слушала чужие разговоры. Пожалуй, я знаю, что случилось с отцом.
Я глянул на Эйбера и снова перевел взгляд на Фреду.
– А какое все это имеет отношение к отцу?
Фреда растерялась.
– Во вселенной существуют силы, которые равны Хаосу и Логрусу и противоположны им. Они укрепляются и подрывают наше могущество. Король Утор пытался понять, откуда взялись Тени, и оказалось, что с этим как-то связан отец. Его считают виновным в этом.
– Как это может быть? – требовательно спросил я.
– Точно никто не знает. Но если отец каким-то образом объединился с другой силой, с чем-то, отличным от Логруса, он мог придумать, как этого добиться. Два дня назад, как только он пришел во дворец короля Утора, его схватили. Но он каким-то образом ухитрился исчезнуть из темницы. Этого не могло произойти. Логрус запечатал его в этой темнице, перекрыл для него любой доступ к магии.
Что-то отличное от Логруса... Я вспомнил об Узоре, таившемся внутри меня, и с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком.
Все вдруг начало обретать смысл.
ГЛАВА 25
– Если за нападениями на нашу семью стоит король Утор, нам всем надо как можно скорее бежать в Тени! – воскликнул Эйбер. – Лично я сделаю это прямо сейчас, пока нас не схватили!
Фреда оделила его испепеляющим взглядом.
– Насчет отца ничего не доказано, – сказала она сурово. – Его только подозревают. А нас даже не подозревают ни в чем, потому что мы не сделали ничего дурного. Может быть, нас подвергнут допросу, но нам скрывать нечего. А вот если ты обратишься в бегство, тогда решат, что ты в чем-то виновен, и будут действовать соответственно.
– Кто-то еще знает насчет отца, – сказал я, нахмурился, встал и заходил по комнате. – Вот почему все мы стали мишенями для вражеских ударов. Кто-то еще, кроме короля Утора, пытается убить нас за то, что натворил отец.
– Значит, по-твоему, это правда – то, что... – вырвалось у Эйбера.
– Да! Я... я чувствую это. – У меня пересохло во рту. Перед моим мысленным взором предстало изображение Узора. Какую бы сделку отец ни заключил с этой штуковиной, с этой силой, не являвшейся Логрусом, теперь я точно знал, что она связана со мной. Каким-то образом эта сила была связана с Узором внутри меня. Если бы кто-то вызнал о том, что мне известно, и о том, откуда я могу черпать силу, я был бы обречен на смерть. Эйбер тяжело опустился на стул.
– А я... Я так надеялся, что все это... ошибка, – выговорил он обреченно. – Кто-то замыслил кровную месть против отца. Но если он предал нас... предал короля Утора и Логрус...
– Не говори так! – прервала его Фреда. – Мы понятия не имеем о том, что он сделал и чего не сделал.
