Меллия подошла к станционному журналу и принялась просматривать последние записи. В тусклом мерцании экрана виднелось ее напряженное лицо. Ее нагота и грациозность возбуждали меня. Я с усилием прогнал эти мысли и подошел.
Бортовой журнал представлял собой обыкновенную заполненную от руки страницу с отметкой стационарного времени 09.07.66 г., с номерным шифром Берега Динозавров и личным кодом Нела Джарда в нижнем углу листа.
— Я вернулся с задания десятого, а надпись датирована днем раньше, — сказал я. — Думаю, ему просто не хватило времени записать. На станцию напали.
— По крайней мере, ему удалось вывести сотрудников, прежде…
Она не закончила.
— Да. Всех, кроме себя, — согласился я.
— Но… Ты же не нашел его?.. Никаких следов… внутри станции… Ты же был здесь…
— Ты имеешь в виду труп? Нет. Возможно, Джард воспользовался транспортной кабиной. Или шагнул через край…
— Рейвел!
Меллия с укоризной поглядела на меня.
— Ладно. Пойду-ка я оденусь. Но мне нравится играть с тобой в Адама и Еву, — добавил я. — Даже очень нравится.
В жилом крыле нашлась уйма форменного обмундирования, аккуратно разложенного по ящикам. Я с наслаждением ощутил на себе прохладу гладкой ткани. На задании в 1936 году стоячие воротнички и колючая шерстяная материя доставляли мне массу неудобств. Знакомое ощущение вернуло меня в нужное русло…
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Лиза — Меллия стояла рядом, натягивая облегающий цельнокроеный костюм. Перехватив мой взгляд, она на мгновение заколебалась, застегнула молнию и улыбнулась. Я ответил тем же.
Затем мы продолжили осмотр. В десяти футах от входа я видел клубящийся туман и обрыв. Жемчужно-серая взвесь поглощала звуки наших голосов. Я швырнул камешек. Он упал в шести футах, застыл и поплыл в сторону, утратив всякий интерес к закону тяготения. Я пристально вглядывался, но не мог разглядеть ничего, кроме туманной мглы.
— Ну и пусть, — произнесла рядом Меллия.
— Это точно, — отозвался я. — Пошли назад. Нужно поспать. К тому времени, даст бог, распогодится.
Она не стала возражать.
Ночью Меллия спала на моем плече. А я чувствовал ее дыхание и мечтал о том, чтобы так было всегда.
20
Стук вилок о тарелки за завтраком казался необычайно громким. Еда была отменной. Казарменное довольствие Нексс-станции должно было восполнять отсутствие в жизни оперативных агентов всех человеческих ценностей. Мы, оперативники, считались избранными. Мы отказались от семейного очага, от жен и детей, свято верили в человеческую расу и ее достойную спасения судьбу. И не сомневались в разумности выбора.
Облик Лизы витал пред глазами, заставляя забывать о чрезвычайном положении, об угрозе Чистке Времени. Меллия…
— Так что мы предпримем, Рейвел? — спросила Меллия.
Ее лицо выражало холодное спокойствие. Привычная официальная обстановка. Забавы кончились.
— Надо подробнейшим образом обсудить имеющуюся информацию, — объявил я и почувствовал себя надутым индюком.
— Отлично. Скупые данные хоть немного помогут нам в сложившихся обстоятельствах.
Бодрый тон, точная формулировка, спокойный и уверенный взгляд. Вы отличный оперативник, мисс Гейл.
— Согласен, коллега, — сказал я. — Первое. По окончании обычного задания я вернулся в точку подбора, послал код вызова и благополучно совершил скачок. Пока все в норме, так?
Я выжидательно посмотрел на нее. Она кивнула.
— На следующий день станцию атаковали вооруженные силы Третьей Эры или другого противника, замаскированного под войска Третьей Эры. Если откинуть довольно невероятное предположение об упущениях службы безопасности, здесь не наблюдается аномалий. И тем не менее, в твоей персональной временной линии темпостанция 'Берег Динозавров' оставалась нетронутой одиннадцать столетий спустя по ее локальному времени.
— Верно. Добавлю, что нигде в стационарных архивах нет упоминания о нападении тысячу лет назад. По прибытии я ознакомилась с историей станции.
— А тебе случайно не попадалось на глаза какое-нибудь упоминание о без вести пропавшем оперативнике Рейвеле?
— Если и попадалось, то я не запомнила. Тогда это имя для меня ничего не значило.
Она отвела взгляд.
— Следовательно, речь идет об отклонении класса А. Прошлое кого-то из нас отторгнуло. Вопрос: чья реальность совпадает с подлинным временным стволом?
— Недостаточно информации.
— Что ж. Переходим к следующему пункту. Используя неизвестную мне систему аварийного спасения, Нел Джард извлек станцию из энтропического контакта и переместил в предполагаемую анахроническую вакуоль — не совсем точно понимаю это слово.
— Ты отталкиваешься от того, что перемещение — дело рук Джарда, — вмешалась Меллия. — Но есть и другая возможность. Допустим, налицо постороннее вмешательство с целью усложнить или свести на нет его действия. На чем основывается твоя уверенность в его намерениях?
Она движением головы указала на пустующие помещения и на призрачную пустоту снаружи.
— Он говорил что-то о нулевой фазе, но не поручусь. Тогда мне казалось, что речь идет о самом обычном разрушении — 'дабы не досталось врагу'.
— Так или иначе, станцию перебросили… сюда.
Я кивнул.
— И когда я воспользовался личным приводом аварийного темпорального скачка, то очутился именно здесь. Этого и следовало ожидать. Мой импульс настроен на частоту станции, а ее оборудование предназначено для возврата посылающего сигнал оперативника из любого пространственно-временного годографа.
— Ты застал станцию пустой, как и сейчас?
— Ага. Вот только… — я огляделся. — Не знаю, когда, до или после нашего появления.
— По крайней мере, не одновременно. Ты же не встретил себя.
— Пожалуй, это можно уточнить, — предложил я. — Локальный энтропийный поток в норме, и время движется.
Я встал и прошелся по комнате, разыскивая какое-нибудь свидетельство своего пребывания. Его не было. И вдруг…
— Подносы! — воскликнул я. — Вот, на столе.
Меллия взглянула на стол, потом на меня. Ее что-то испугало. Именно так и действует анахронизм.
— Вот оно, — повторил я. — Не очень свежие остатки еды.
— Твоего появления можно ожидать в любое время?
