Зачем? Он бегает.
Еле-еле.
Никогда, никогда не оскорбляй колеса мужчины, дорогая, — проворчал Джейк, притягивая ее к себе.
Но здесь, пожалуй, больше ничего и нет. Колеса, антенна, тормоза… у него есть тормоза? — встревоженно спросила Сара.
Я не знаю. Я просто еду, пока не кончится бензин, и выхожу, когда грузовик останавливается.
Ты сказал, что заработал деньги, так почему это… э… это… очень интересное средство передвижения?
Сара сморщила носик, оглядывая кабину.
Пружины вылезали из прорех в обивке сидений. Проржавленные болты и шарниры весело стряхивали ржавчину при каждом движении. Провода гирляндой свисали под приборной доской.
Трудно объяснить.
Могу себе представить. — Ей нравилось подтрунивать над ним. Вероятно, он мало видел светлого и легкого в жизни. — Но если отбросить шутки, Джейк, как ты докатался до такой древности? Конечно, нельзя отрицать, у нее есть свой стиль.
Я просто только что вернулся, закончив одну работу, спешил, было уже поздно, все закрыто. Наличных в кармане не так чтобы очень. Вот почему эта развалина на колесах, — ласково похлопал он по рулю. — Я начинаю любить свою старушку.
Этому я поверить могу, — скорбно сказала Сара, отцепляя шорты от выпирающей пружины. — Правда, у твоего ржавого ведра есть ремни безопасности.
Нищие не выбирают. Мы втроем не поместились бы в твоей заводной игрушке.
Хочешь сказать, это ты бы не поместился?
Джейк обхватил пальцами ее колено и засмеялся.
Да. Я думал, что выверну себе ноги, когда вел ее. Как далеко еще ехать?
Колено Сары таяло под его ладонью. Почему она так восприимчива к его прикосновениям?
Мимо почты, пока не появятся толпы.
Она подняла руку Джейка и бросила на его собственное колено.
Он искоса взглянул на нее.
Значит, так, э?
Тебе нужны обе руки, чтобы вести это сокровище, — заявила Сара, чопорно складывая ладони на коленях.
Пусть пострадает немного, это пойдет ему на пользу. Конечно, подумала она мрачно, без его тепла она тоже страдает.
Проклятье, — вырвалось у Джейка, когда они съехали с дороги. — Здесь что, собрались дети со всей Флориды?
В обе стороны по берегам реки длинной линией вытянулась ребятня. Сара следила за лицом Джейка, выглядывавшего Николаса. Джейк не знает, а может быть, не хочет признавать, но он любит этого ребенка. Каждый поворот головы выдавал его. Наконец Джейк потер шею и повернулся к Саре:
Как мы найдем его?
Очень легко. Мы найдем Бака.
И это ты считаешь легким?
Джейк посмотрел на толпу детей вокруг столов с рядами призов.
Если знать, что делаешь, — самоуверенно сказала Сара, взяв его за руку. — Помни, что я работаю в этих местах гидом.
Я не гордый. Веди.
И с этими словами он взял ее под руку.
Интересно, подумала Сара, он нарочно постарался, чтобы локоть уютно устроился около ее груди?
Сюда, — сказала она, опуская его ладонь, — так будет гораздо удобнее.
Ты думаешь? — прищурился Джейк.
Сара только покачала головой, когда его рука пробралась обратно. Постоянное желание Джейка касаться ее было ужасно соблазнительным.
Притянув ее к себе, он спросил:
Так хорошо?
Она сдалась. Сильная рука, как электрический шнур, связала их.
Сара заметила Бака, когда они спускались к реке.
Эй, Бакки-Бык, привет!
Худой рыжеволосый мужчина в соломенной ковбойской шляпе, сдвинутой на затылок, оглянулся.
И тебе привет, Трусишка Сара!
Бак наклонился к Николасу, который, пристроившись у него между ног, болтал удочкой в мутных водах реки. На оклик Сары Николас поднял голову и усмехнулся, не вынимая изо рта мороженого.
Саре хотелось подбежать к мальчику и крепко его обнять, но у нее не было на это права. Джейк поднял мальчика за штанишки.
Поймал что-нибудь, малыш?
Конечно, Джейк, самых лучших. Посмотри в ведре.
Привет, Николас.
Сара позволила себе поцеловать его в щечку, и, благослови Господь его маленькое сердечко, мальчик не стал стирать ее поцелуй со щеки.
Посмотри, Сара, у меня лучший улов дня. Бак так сказал.
Неужели?
Бак стоял, зацепив большие пальцы за пояс тугих вылинявших джинсов. Серебряная пряжка блестела на поясе. Он кивнул Джейку, с которым уже познакомился, когда забирал Николаса.
Вы появились слишком рано. У нас с Николасом были огромные планы на сегодняшний день.
Бак обнял Сару за плечи и окинул внимательным взглядом.
Для такой костлявой коротышки ты выглядишь неплохо. Ноги пока приличны. Жаль, что я не видел тебя утром.
Я принимала душ. Если б остался, я бы приготовила поесть. — Сара ткнула его в ребра. — Не мешало бы нарастить немного мяса на эти кости. Еще не уговорил свою очередную подружку готовить тебе?
Как Мэри Поппинс, она исчезла с ветром. — Бак повернулся к Джейку: — Она рассказывала, почему я зову ее Трусишкой Сарой?
Нет.
В зеркальных солнечных очках Джейк казался незнакомцем.
Не надо, Бак, — засмеялась Сара и попыталась вывернуться.
Нет, ты не сбежишь. Джейк услышит эту историю.
Сара, облокотившаяся на Бака, его рука вокруг ее плеч и их общие воспоминания снова оставили Джейка за границей света лагерного костра. Саре не понравился вид одинокого Джейка, слоняющегося на границе тепла и комфорта, и она взяла его за руку.
Не верь ни одному слову Бака. Он не узнает правду, даже если на ней будет висеть ярлык.
Бак дернул ее за волосы.
Ну, Сара была самой маленькой из двоюродных и единственной девочкой, так что, когда после лихорадки она потеряла все волосы, мы стали изводить ее. Ничего серьезного, но вы знаете, какими жестокими могут быть дети. Еще долго после того, как она отрастила новые волосы, мы называли ее «Лысая Трусишка Сара», пока в один прекрасный день она не обрушила на нас град комьев грязи. На тебя стоило посмотреть, сестренка. Ты швыряла грязь налево и направо. — Бак хихикнул. — Ну и темперамент у тебя, если его не сдерживать!
Сара засмеялась.
Я просто устала. И вы все были больше. Господи, ну и рассвирепели же наши родители!.. Но, в конце концов, у меня не торчат уши, как у тебя!
