Кораблей уже не было видно, но все еще оставалось препятствие в виде крепости, из которой продолжали палить пушки. Пришлось идти под самыми стенами, чтобы нас оттуда не заметили. И когда крепость уже почти закончилась, огромная волна подняла нашу льдину и бросила ее прямо на камни.
Раздался страшный треск. Я едва не очутилась в воде, но в последний момент ухватилась за Игоря. Мы оба упали на колени, и я увидела, как льдина, которая казалась такой прочной, стремительно пошла трещинами. Но и тут мне помог старухин амулет. Я приказала воде войти в трещины и, замерзнув, скрепить части разламывающегося «плота». Затем течение подхватило нас и понесло туда, куда показывал наш «штурман» Бенси Ваули.
Мы и так потеряли очень много времени, поэтому я приказала течению гнать нашу льдину как можно быстрее. Она понеслась, как катер, а позади бурлил водный поток. Мы уже давно были вне досягаемости пушек крепости, так что опасаться, похоже, теперь было нечего. Лишь впереди нас ждала битва с магами, от исхода которой зависело, возвратимся ли мы домой или останемся навсегда в этом мире, дни которого будут уже сочтены.
— Полундр-ра! — вдруг заорал Бенси, обернувшись назад.
Я тоже повернула голову и едва не упала от ужаса: поток воды, который помогал нам продвигаться по направлению к острову Черных магов, принес и военные корабли Морской Джамахирии. Один из них почему-то погнался за нами, подняв все свои паруса, и уже почти настиг.
— Игорь, Катя, Макс, смотрите, это тот, что гнался за нами всю сегодняшнюю ночь, — Дима узнал корабль. — Наверно, они увидели, что на льдине мы, и решили нас уничтожить. Надо скорее что-то делать.
А что делать-то? Если я погоню течение обратно, то и мы станем удаляться от острова Черных магов. А это вовсе не входит в наши планы. Надо предпринять что— то другое.
— Что у я попробую еще раз, — выступил вперед Игорь, сторонник весьма радикальных мер.
Естественно, результат не заставил себя долго ждать. Через несколько секунд на корабле загорелся самый большой парус. Как же засуетились, забегали тотчас матросы. В этот момент парусник напомнил разоренный муравейник.
Похоже, их это сильно разозлило, и вскоре в опасной близости от нас стали свистеть пушечные ядра и болты, выпущенные из арбалетов. Один выстрел оказался точным, и от нашей льдины откололся приличный кусок. А ведь там мог стоять кто-нибудь из нас.
Вообще, по жизни меня очень трудно вывести из себя, но на этот раз, когда нам угрожала реальная и очень серьезная опасность, я рассвирепела не на шутку.
Мне в голову пришла очень хитроумная идея, которую навеял почему-то вспомнившийся в этот момент оскароносный «Титаник».
Чтобы сэкономить время, я решила использовать пресную воду, приносимую дождем, и уже через десять минут, в течение которых Игорь спалил еще два паруса и мачту корабля, мы получили превосходный айсберг с очень острыми краями, размером с трехэтажный дом.
Нет, я нисколько не кровожадная. Мне вовсе не хотелось причинять зло морякам, находившимся на том паруснике. Я и не стала бы делать этот айсберг, если бы они не обстреливали нас. Это было лишь в целях самообороны.
Увлеченные тушением пожара, матросы заметили ледяную глыбу слишком поздно, чтобы успеть куда-нибудь свернуть.
— Смотрите, прям как в «Титанике», — сказала Катя, наблюдая за тем, как длинная острая льдина прочертила глубокую полосу на борту парусника почти вдоль всего его корпуса, едва не разрезав судно пополам. Вода тотчас устремилась внутрь, и судно стало крениться набок.
— Ужас какой! — испугалась Оля. — Их же надо спасать! Мы не можем допустить, чтобы из-за нас погибли люди.
— Не беспокойся за них. — Макс и на этот раз оставался хладнокровен. — Матросы в Морской Джамахирии плавают как рыбы, ведь они выросли на море. Смотрите, они уже спустили шлюпки.
И действительно, спасательные работы на паруснике шли гораздо более организованно, чем на «Титанике». Через пять минут на корабле уже никого не было видно, а шлюпки, с трудом преодолевая сильное течение и пеня вокруг себя воду уверенными взмахами весел, стали постепенно удаляться от бывшего плавучего дома моряков, который уже перевернулся вверх дном. Полный воды, он стремительно уходил в пучину моря.
— Ну, вот и потушили пожар, — иронично заметил Дима.
— Уф-ф, я уж думал, все, пропали, — с облегчением вздохнул Бенси. — Ну вы даете! Отродясь такого не видывал. Как у вас это получается?
— Сейчас не время, потом расскажем, — сухо пообещал Макс. — А пока что — полный вперед!
Айсберг, развалившись от удара на части, медленно таял, а вода снова несла нас навстречу нашему главному поединку за все те дни, что мы здесь находились. Но мы были вовсе не уверены в победе, несмотря на все наши способности. Я совершенно не представляла, что надо сделать, чтобы спасти цивилизацию. Хотя старая колдунья и уверяла меня, что все получится, мне совсем так не казалось.
— Судя по всему, маги вовсе не желают визита таких гостей, как мы, — наблюдая, как усиливается шторм, заметила Оля.
Нашу льдинку швыряло из стороны в сторону, но амулет помогал сохранять ее такой же прочной, как и раньше, поэтому плавание было относительно безопасным, по сравнению с тем, что ожидало нас на острове.
— Приближаемся к острову Черных магов, — объявил Бенси, пристально глядя вперед.
Я тоже посмотрела туда, но ничего не увидела. Зато Оля почувствовала, как сильно поменялась энергетика: с отрицательной на еще более отрицательную. Видимо, маги уже затеяли великое действо и начинали вносить последний компонент в Кристалл хаоса. Если мы не успеем им помешать, то этот мир, где у нас появилось немало хороших знакомых, просто исчезнет, причем вместе с нами.
Маги совсем разбушевались: на море налетел такой ураган, что, будь поблизости рифы, мы наверняка о них бы разбились. Тем не менее мы медленно, но верно продвигались вперед и вскоре действительно увидели остров.
— Вот он! — кричал Бенси, стараясь заглушить свист ветра. — Теперь надо плыть осторожно, чтобы они нас не заметили, иначе несдобровать.
Остров был совсем крохотным, и казалось, что любая волна способна полностью накрыть его. Поверхность его была абсолютно голой; по крайней мере, с моря не было видно ни одного деревца. Островок состоял из одних только скал, которые придавали ему довольно— таки зловещий вид. Нам сразу стало ясно, что здесь обитают какие-то таинственные и мрачные силы.
Я уменьшила скорость течения, и мы постарались тихонько подкрасться к острову. Но, похоже, маги довольно основательно подготовились к вероятному визиту непрошеных гостей, и чем ближе мы подплывали к берегу, тем труднее становилось удерживаться на льдине.
— Наташа, попробуй успокоить волны! — крикнул Макс, после чего едва не соскользнул в воду. — А то мы просто утонем.
Я вытянула руку с амулетом вперед и приказала шторму утихнуть. Но это не произвело никакого эффекта. Волны только стали еще больше и начали обруши: ваться на льдину сверху, пытаясь смыть нас с нее. Старухин амулет оказался бессилен против магических заклинаний злых колдунов. «Наверное, они нас все-таки засекли и теперь стараются либо утопить, либо заставить повернуть назад», — подумала я.
— Если мы сейчас же не достигнем острова, то утонем, — сказал Макс. — Надо идти ва-банк. Наташа, гони льдину прямо вон к тем скалам, попробуем причалить.
Легко сказать, гони. Течение перестало меня слушаться и принялось таскать льдину вдоль всего берега, будто бы решая, где удобнее всего разбить ее о камни. Никакие приказания, увещевания и просьбы не помогали направить ее туда, куда было нужно. Покружившись таким образом вокруг острова, наш ледяной «плотик» вдруг устремился прямо на торчавшую из воды невдалеке от берега скалу. Мощный удар расколол его на части, и мы оказались в воде.
К счастью, мне удалось на несколько секунд взять течение под контроль, и поток понес нас к берегу. Однако он очень быстро ослаб, и теперь никакая наша магия или паранормальные способности уже не
