поможет. Впрочем, если демон не съест его всего, то, вероятно, он снова оживет, правда, это будет больно, но разве у него есть выбор?
Может быть, он все же выживет и сможет вернуться в монастырь, чтобы предупредить охотников о том, что демоны решили вернуться?
Сбежать вряд ли удастся: демон очень быстр, он легко догонит его и тогда точно исполнит свою угрозу и отгрызет ему ноги. Любопытно, сколько он потом будет снова их отращивать: день, два, месяц?
Врон тяжело вздохнул и закрыл глаза, оставив решение этой проблемы на вечер.
… В конце концов, что он может сейчас изменить?
Если до этого все происходило само собой, то и дальше будет так же. Если ему суждено умереть, то он умрет…
С этими мыслями он незаметно для себя уснул и пробудился только тогда, когда услышал рядом хруст разгрызаемых костей: демон доедал лошадь.
– Вставай, человек, – прорычал он. – Сейчас я поем, и мы отправимся в путь.
Врон грустно усмехнулся:
– Постараюсь не быть тебе обузой.
– Ты и не сможешь, – рассмеялся демон, проглатывая огромные куски дурно пахнущего лошадиного мяса. – Я просто тебя убью, если ты попытаешься это сделать.
Врон покорно кивнул и посмотрел на небо: солнце уже садилось, и от всего вокруг протянулись длинные тени.
Тень от его тела стала очень плотной и темной и начала увеличиваться. Врон с любопытством наблюдал за ней.
Она вытягивалась, росла и уже вылезла за тень забора, под которым он сидел. Это выглядело странно и немного пугающе.
Тень продолжала увеличиваться, вот она подросла настолько, что коснулась демона. Сначала только краешком, но Врон сразу почувствовал, что у него внутри что-то начинает происходить.
Он прислушался к своим ощущениям. По всему телу прокатилось странное тепло, стали набухать мышцы, кровь быстрее начала циркулировать по венам и артериям. Он почувствовал, что его кости стали расширяться, а все тело увеличиваться в размере…
Демон, что-то почуяв, отодвинулся от его тени, не прекращая жевать лошадиное мясо, и Врон почувствовал огорчение, словно его оторвали от вкусной еды.
Его тень снова удлинилась, коснувшись обглоданного крупа лошади, и Врон ощутил неприятный вкус тухлого мяса во рту. Потом тень дотянулась до демона, и опять он почувствовал энергию и силу, которая стала расти в нем.
Демон отскочил на несколько шагов назад, принюхиваясь и возбужденно осматриваясь.
– Что это было, человек? – спросил он. Врон беззаботно улыбнулся.
– Я не знаю, о чем ты спрашиваешь, – сказал он. – Я сижу и слежу за тем, как ты ешь. Демон подозрительно покосился на него, потом на остатки лошади.
– Лошадь не могла так быстро испортиться, – взревел он.
– Ты что-то почувствовал? – спросил Врон, с улыбкой наблюдая, как его тень продолжает подкрадываться к демону.
– Мне стало как-то нехорошо, – прорычал демон. – Как будто я отравился и заболел, но сейчас все прошло. Может быть, мне не надо было есть это мясо? Но раньше я ел и не такое, да и за два дня даже при такой жаре лошадь не могла так испортиться.
Демон еще раз подозрительно взглянул на Врона и снова подошел к лошади, принюхиваясь. Он наступил на его тень, и Врон вновь ощутил силу, текущую к нему. Демон истошно завопил и высоко подпрыгнул.
– Опять то же самое, – прорычал он и угрожающе повернулся к Врону. – Похоже, это делаешь ты, человек, мясо здесь ни при чем. Сейчас я до него даже не дотронулся, а уже почувствовал себя больным.
Врон пожал плечами:
– Ты же видишь, я просто сижу. Я даже не двинулся с места.
– Это так, – согласился демон. – Но я все равно, пожалуй, съем тебя, почему-то ты мне уже не нравишься, а своим ощущениям я доверяю. К тому же свежее мясо лучше. А старому я все расскажу сам.
Демон протянул к нему свою лапу и рывком поднял его с земли, так что ноги Врона повисли в воздухе.
Он разинул свою пасть, полную острых зубов, и угрожающе прорычал:
– Последний раз тебя спрашиваю: как ты это делаешь и почему я и сейчас чувствую слабость?
Врон расхохотался, сила буквально переполняла его, и чем крепче сжимал его демон, тем больше ее прибавлялось. Его мышцы продолжали увеличиваться, рубашка рвалась, уже не вмещая его тело. Он легко разжал лапы демона и встал на землю.
– Ты думаешь, ты справишься со мной, демон? – крикнул он, как ему показалось, громовым голосом. – Зря ты дал мне столько времени, я отдохнул и набрал силу…
Солнце уже исчезло за горизонтом, и его тень стала огромной и уже полностью покрывала демона.
