— То, что тебе казалось силой, было упрямством. А упрямство — это слабость. Но я не хочу об этом говорить, даже с тобой. Пока что мне больше нравится об этом думать.
Он специально сказал «Даже с тобой». Надо же как-то дать понять Джорджу, что он ему всё-таки дорог, а говорить это прямым текстом не позволяла... сила? ...слабость?... упрямство?
Некоторое время они сидели молча, прихлёбывая настойку с перцем и какими-то травами. Дмитрий Олегович отведал пирога и нашёл его превосходным.
— Слушай, а ты ведь не в Петербурге родился, — через некоторое время сказал Джордж.
— Да и я тоже. Мы с тобой родились в Ленинграде. В городе, которого уже нет ни на одной карте. Так что люби себе преспокойно Санкт-Петербург — это совсем не твой родной город.
— По-настоящему мы с тобой родились не «где», а «когда». В школьном возрасте. В девяностые. Когда доллары были зеленее, а трава забористее.
— А потом мы родились ещё раз — уже в нулевые. Когда помирились.
— Недавно мы снова родились. И ещё родимся не раз, — пробормотал шемобор, поднимаясь из-за стола.
Вечер заканчивался хорошо. А артисток на завтра он обязательно найдёт. Встанет в семь утра — и сразу же найдёт.
— Ну, чего он там? — толкнула сестру Марина Гусева.
— Переродиться хочет. И дружка своего подбивает.
Они стояли под дверью и прислушивались к тому, что происходит внутри. Постепенно голоса, доносившиеся из квартиры, становилось всё отчётливее — видимо, алкоголь поворачивал рычажок регулирования громкости в мозгу Студента и его приятеля.
— Он там до завтра зависнет, вот тебе зуб. Можно пробежаться до дома и вздремнуть часа четыре, — подытожила Марина.
— Вот тебе коготь — на этот раз мы его не упустим. Дремать будем по очереди. Вон, на подоконнике, — распорядилась сестра. «Если убить одного Студента, его смерть, конечно, на двоих не поделишь, — думала она, засыпая, — но их там, в норе, двое, а это значит...»
День пятый
Если долго мучить любого человека, то он добровольно согласится отправиться хоть в крысиный ад, хоть в тараканий, хоть в осьминожий, лишь бы избавиться от страданий. Так решили Марина и Галина Гусевы. Они почти не спали этой ночью: сидели на подоконнике, прижавшись друг к другу, накрывшись защитным колпаком, досадуя на то, что люди могут обнимать друг друга только лапами, но не хвостами, и обсуждали план действий.
Эти двое, что сидят сейчас в норе, конечно, рано или поздно оттуда выскочат. И вот тогда хватай их, вяжи, тащи в укромный угол, где никто не услышит их криков.
Впрочем, Джордж серьёзно расстроил эти кровожадные планы: проснувшись утром, он решил, что с «Феей-кофеей» ничего не случится, если сегодня он выключит будильник, перевернётся на другой бок и поспит до обеда. Поэтому из норы вышел только один Студент.
Он так торопился — казалось, что Бойцы или хотя бы старухи, которые смогут убедительно их изобразить, совсем рядом, — что пробежал мимо Галины и Марины, даже не взглянув в их сторону. Защита защитой, но опытный шемобор даже не заметил, что на подоконнике кто-то сидит!
— Один есть, — сказала Галина, мягко спрыгивая на пол и потягиваясь.
— На-начнём с него, — заикаясь от нетерпения, вторила Марина.
Как сладко преследовать врага, который не видит тебя и думает, что он в безопасности! Хочется, чтобы эта погоня продолжалось бесконечно. Студент, казалось, не понимал, куда идёт, а может быть, интуитивно пытался сбить с толку преследователей — но не на тех напал. Все его глупые уловки сёстры Гусевы в момент разгадывали, и от этого им становилось ещё радостнее.
— А теперь вспомни, как мы упустили его в прошлый раз, — неожиданно прервала это веселье Марина.
В самом деле, когда-то давно они насмехались над молодым неопытным шемобором, которого сейчас хлоп — и прихлопнут, но почему-то не прихлопнули, а вместо этого потеряли всю свою команду.
— Зырь в оба, — приказала Галина. — Хорошо бы подслушать, что он там по телефону болтает. Подходим поближе?
Дмитрий Олегович на ходу обзванивал агентства, предоставляющие артистов для праздников, презентаций, митингов и вооружённых восстаний. Вчера перед сном он нашёл в Интернете несколько десятков подходящих сайтов, но гладко написанные обтекаемые фразы не всегда соответствовали реальности: там, где была почасовая, а не посуточная оплата, предлагали нанимать за раз от тридцати человек и больше. Там, где вроде бы и цены не кусались, и оплата была гибкой, не было подходящих старушек.
— Зато у нас есть два чернокожих кубинца, близнецы, — соблазнял невидимый собеседник. — Возьмите, они сделают всё, что вы захотите. Только они плохо понимают по-русски.
— Мне не нужны кубинцы, ни чернокожие, ни краснокожие! Есть у вас две старушки — нормальные, обычные, как на лавочках сидят?
— Есть, есть старушка! Очень колоритная пара!
— Пара? — обрадовался Дмитрий Олегович. — Это как раз то, что мне нужно!
— Бабушка и внук — оба эмо, волосы — голубые с розовыми прядями, хорошо катаются на роликах. Могут петь на два голоса.
— Обычные, скромные старушки есть?
— А... вы об этом. Подождите, я посмотрю по базе... Знаете, нет. Все на митинг ушли. Позвоните через неделю — может быть, найдём вам кого-нибудь.
— Спасибо.
«Всё-таки мы, молодые, недооцениваем бабулек, — с тоской подумал Дмитрий Олегович, — а ведь на их стороне — жизненный опыт. В каждой женщине за семьдесят хочется видеть добрую бабушку, нянюшку, этакую Арину Родионовну. А если бабушка в молодости была фурией мировой революции? Неужели она хоть сколько-нибудь изменилась?»
Сёстры Гусевы чуть замедлили шаг, позволив Студенту немного оторваться.
— Клиент хочет старушек. Нельзя отказывать клиенту, — прошипела Галина. — В конце улицы он повернёт налево — там будет такой удобный проходной подъезд, — обходим и огородами — на базу.
Встать утром, умыться, позавтракать, выйти на улицу. Спуститься в метро. Подняться на поверхность. Пройти пятнадцать минут быстрым шагом, приложить карточку к двери чёрного хода, подняться на второй этаж, приложить карточку к следующей двери, потом — к ещё одной и приступить к своим ежедневным обязанностям. Всё это было бы терпимо, если бы не полная неожиданностей жизнь шефа парижских мунгов.
Мсье Жиль был прекрасным администратором — но этого, кажется, было недостаточно. Этого всегда было недостаточно, и он сразу сказал, что не справится с таким объёмом работы, а Кастор тогда ухмыльнулся и беспечно ответил: «Справитесь, куда денетесь». Ошибся.
Нет, со стороны, конечно, всё выглядит вполне на уровне. Желания исполняются, шемоборы быстро сматывают удочки и убираются прочь из города, почуяв присутствие Али и Ахмеда; тех, что не успевают убраться, убирают. Но смысл-то где?
Парижские мунги верят в своего шефа — да и как иначе? Они твёрдо знают, что мсье Жиль решит все вопросы. Когда-то он необычайно гордился таким положением вещей, эта вера добавляла ему очков в собственных глазах. Но постепенно заметил, что подчинённые просто переложили на него свои проблемы — и расслабились.
Ему бы тоже расслабиться. Можно было бы раздать этим ребятам их проблемы обратно — пусть сами справляются. Да, так бы и стоило сделать, если бы не Жан Клодель, которому больше всех надо, который
