жители дома номер двадцать один по проспекту имени Эн Ка Крупской были разбужены грохотом взрывов и лаем автоматных очередей…»
– Чего?.. – Алексей оторопело уставился на сигарету, потом перевел изумленный взгляд на шевелящиеся складки газеты, за которыми почти полностью скрылся Кирюша. – Каким лаем? Они что там, с ума все посходили?..
– Ты знай слушай!.. Последнее слово мы тебе предоставим после… «Когда испуганные жильцы осмелились выйти во двор, в арке, выходящей в Лифановский переулок, глазам их предстало жуткое зрелище…»
– Да что за бред! – заорал Колодников, подаваясь через стол к Кирюше и пытаясь выхватить у него из рук «Ведомости». – Все же не так было!.. Какой грохот? Кто там куда вышел?.. Менты битый час в двери всем трезвонили – ни одна падла, кроме меня, носа не высунула!..
– 'На залитом кровью асфальте… – в упоении продолжал Кирюша, уклонившись вместе с газетой от растопыренной пятерни Алексея, – среди стреляных гильз с множественными пулевыми ранениями лежали…' Во дают!.. Гильзы у них, что ли, с множественными ранениями? Эт-то круто…
– Не было гильз! – возмутился Колодников. – Менты при мне искали… Ни гильз, ни осколков!..
– Да уймись ты, Леш… – Мила снова тронула его за плечо. – Пусть дочитает…
Алексей посопел, повращал глазами и принялся нервно озираться, ища, где погасить сигарету. Мила пододвинула ему хрустальную плоскую пепельницу. Пока давил окурок, Кирюша успел огласить добрую половину заметки.
– '…городские мафиози поминали своего главаря, печально известного Антона Полтину, застреленного недавно неизвестными лицами в этой самой арке. Не вызывает сомнений, что кровавая расправа над ними – это очередное заказное убийство. Вражда между двумя преступными группировками, одну из которых, по слухам, возглавляет некий программист, проживающий в том же доме номер двадцать один, начинает напоминать самую настоящую войну…'
– Программист?.. – Алексей вскинул брови. – А кто это у нас в доме программист?.. Полтина, вроде, с компьютерами связан не был…
– И тогда бы написали «возглавлял», а не «возглавляет», – негромко добавила Мила. – Слушай, Леш… А это не про тебя случайно?
– Дай сюда… – страшно прохрипел Алексей, снова протягивая руку к газете. Кирюша испугался – и отдал.
– Только ты вслух… – взмолился он, но Колодников его не услышал.
Остальные, оробев, молчали. Алексей поднял наконец глаза от заметки и со страхом оглядел собеседников.
– Давайте выпьем, что ли?.. – помявшись, предложил Кирюша, однако прозвучало это как-то больно уж неуверенно.
– Да что ж они делают… – беспомощно выговорил Колодников. – Я и не программист даже, я – пользователь… Они ж меня так под пулю подведут… придурки!..
Кирюша встрепенулся.
– Хороший журналист – мертвый журналист! – изрек он, вновь становясь живчиком и душой компании. – Слышал звон – беги в редакцию!.. Не горюй, Леха! Утрясется…
– Что утрясется? – Колодников снова ударился в панику, начал свертывать газету, измял, вскочил. – А, ч-черт, я ж поддатый! Мне там сейчас и показываться нельзя…
– Где?
– Да в райотделе! – плачуще выкрикнул Алексей. – Опер этот, Геннадий Степанович! Это ж он наверняка с журналистами говорил!.. Вот это подставил, а?.. Это что ж получается? Что я и Архитектор – одно лицо?..
– Ой-й!.. – Ириша, страдальчески сморщась, взялась в отчаянии за виски. – Ничего не понимаю… Ну ни словечка… Какой еще архитектор?.. Ты о чем вообще?..
– Поймешь… – хриплоголосо утешил Колодников, тяжко опускаясь на стул. – Вот найдут меня… со множественными пулевыми ранениями… враз поймешь!..
– Ты успокойся… – рассудительно сказала Мила. – Никуда тебе, конечно, идти не надо. Повестка у тебя на завтра, вот завтра им эту писанину и покажешь… А сейчас… Выпей, закуси, приди в себя…
Виночерпий Кирюша при этих словах вскочил с готовностью и уверенной рукой профессионала разбросал напиток по рюмкам. В гробу он видел Лешеньку Колодникова и все его горести. Коньяк – другое дело…
– Кирюша… – простонала Ириша. – Ну куда ты себе столько льешь? Тебе же потом будет плохо!..
– Что ты, Ириша!.. – проникновенно отвечал ей обаятельный Кирюша. – Потом мне будет только хорошо!..
Выставить их удалось лишь во втором часу пополудни, когда кончился не только коньяк, но и «Траминер». Кирюша еще порывался сбегать за добавкой, но супруга это дело пресекла на корню. Нет, что ни говори, а загнулся бы он давно без Иришки при всем своем таланте и обаянии…
Что же касается героя дня, то Алексей пребывал в какой-то непонятной прострации: в голове горестно шумело, и было ему на все наплевать, даже отчасти на себя любимого. Вяло шевелилась в груди некая уголовная бесшабашность, а в голове прекрасный юношеский голос пел навзрыд: «Быть мо-о-ожет ста- рая… тю-урьма-а центра-альная…»
Когда чета Чернолептовых начала собираться, Колодников чисто машинально хотел к ним присоединиться, но был задержан Милой.
– Посмотри на себя в зеркало, – негромко сказала она ему. – Куда ты такой пойдешь?..
