— Прогулки по виноградникам на закате, когда тихо и прохладно, но еще не темно.
В их совместной истории было несколько таких прогулок, но ему не следует сейчас ей о них напоминать.
— Мороженое с помадкой и орехами. И… и… Можно я еще раз назову хорошее вино?
— Как-то скучно, не считаешь?
Ее глаза снова открылись.
— Что я еще могу сказать? Я довольствуюсь малым. А как насчет тебя?
— Мне по душе спокойные заседания совета директоров, когда от меня не требуют невозможного. Быстрые автомобили. Хороший скотч.
Бренна покачала головой:
— Странный список.
— Ну не для всех же счастье ограничивается хорошим вином.
Он произнес это небрежно, но подбородок Бренны задрожал, и она поспешно закусила губу. Джек чувствовал, что она набирается смелости, чтобы сказать ему что-то важное.
— Прости меня, Джек, — наконец произнесла она.
Извинение? Он ожидал чего угодно, только не этого. Чего она добивается?
— За что, Брен? — спросил он.
— За многое. Но главным образом за то, что мое присутствие здесь мешало тебе сюда приезжать.
Он фыркнул, и Бренна вопросительно посмотрела на него.
— Бренна, будь у меня желание сюда приехать, твое присутствие меня бы не остановило.
Она наморщила лоб:
— Но тебе же раньше здесь нравилось. Ты проводил много времени на свежем воздухе. Ты ведь только после… ну ты знаешь… после нашего развода перестал сюда приезжать. Это из-за меня, и мне очень жаль.
Он мог бы сказать что угодно, но после такого признания Бренна заслуживает откровенности.
— Я не люблю вино. Не люблю виноград. Меня нисколько не интересует сельское хозяйство. Подумай, как часто я сюда приезжал в первые два года после того, как Макс купил этот завод.
— Кажется, дважды.
Наклонившись вперед, он встретился с ней взглядом:
— Это потому что ты была в школе, и я тебя еще не видел. Затем я приехал сюда с Максом, когда ты окончила школу, и наконец познакомился с тобой. После этого я зачастил в «Аманте Верано».
Лицо Бренны вытянулись, глаза расширились от потрясения.
— Ты хочешь сказать, что тем летом ты приезжал сюда только для того, чтобы повидать меня?
Джек кивнул:
— И после того как мы расстались, у меня не было причин сюда возвращаться.
Глава 4
Признание Джека потрясло Бренну до глубины души. Она надеялась, что за стрекотом сверчков и шумом пузырьков в ванне не слышно ее участившегося поверхностного дыхания.
— Я всегда думала, что ты приезжал сюда не из-за меня, — пробормотала она.
Джек пожал широкими плечами, и ее внимание снова переключилось на его тело. Большая его часть была скрыта под водой, но оно притягивало ее, как магнит, пробуждало волнующие воспоминания. Ей было очень трудно одновременно смотреть на тело Джека и вести важный разговор. Тогда она постаралась задержать взгляд на его переносице.
— Ты прекрасно знала, что к тому времени, когда мы развелись, для меня здесь больше не осталось ничего привлекательного.
— Но после нашего развода ты даже не приезжал сюда к Максу.
— Находиться под одной крышей с бывшей женой, в то время как бывшая теща спала с моим отцом, — было не самой лучшей идеей. — Он криво усмехнулся. — Даже несмотря на красоту здешней природы.
Бренна это понимала. После развода с Джеком она даже собиралась вернуться в свой старый дом, но Макс и ее мать отговорили ее от этого.
— Затем Макс стал все больше времени проводить здесь и все реже бывать в городе, — продолжил он. — Работа в «Гарретт пропертиз» подчинила себе всю мою жизнь. То небольшое количество свободного времени, что у меня оставалось, я не собирался тратить на поездки сюда.
Внезапно Бренна обнаружила, что в его тоне нет ни капли гнева. Это притупило угрызения совести, не дававшие ей покоя все эти годы. В его взгляде появилось знакомое тепло, на которое ее тело мгновенно отреагировало. Грудь начало покалывать, внизу живота разлилась сладкая боль. Выражение его лица сказало ей больше, чем слова.
Как же приятно осознавать, что Джек не испытывает к ней ненависти и его тело не забыло о том, что их когда-то связывало. Ей вдруг стало жарко, и горячая вода явно здесь ни при чем.
Несмотря на все это, ей нельзя терять нить разговора. Он очень важен для нее.
— Но Макс всегда… — Не в силах договорить, она остановилась.
Джек пристально посмотрел на нее:
— Думаешь, Макс тебя винил?
Она кивнула:
— Должно быть. Когда мы развелись, он так расстроился.
— Макс не любил, когда его планы рушились. Он мечтал создать единую гостинично-винодельческую империю. Тебе удалось сделать то, чего никогда не удавалось ему, — вызвать у меня интерес к этому месту. Наш развод отбросил его на исходную позицию. Тогда он и придумал это нелепое партнерство. Макс не считал тебя виноватой в нашем разводе, Брен. Он во всем винил меня одного.
В его голосе не было горечи, однако ей от этого легче не стало.
— Прости меня, Джек. Мне правда жаль, что я стала причиной вашего с Максом разрыва.
— Перестань извиняться. Ты здесь ни при чем. Наш развод был для меня удобным предлогом, чтобы здесь не появляться.
Всего лишь предлогом? Нет, это невозможно.
— Должна быть еще какая-то причина. Твои разногласия с Максом…
— Не имеют никакого отношения к нынешней ситуации, — закончил он, сделав небрежный жест рукой.
Бренна подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она пришла сюда расслабиться, но вместо этого напряжение только нарастало.
— В таком случае, почему? Если ни я, ни Макс здесь ни при чем, почему ты так одержим желанием продать свою половину?
Набравшись смелости, она посмотрела на него. Он по-прежнему не выглядел сердитым. Скорее уставшим от этого разговора.
— Сколько еще раз мне придется это повторять? Я не хочу заниматься виноделием. Я знаю, тебе этого не понять, потому что ты этим одержима. Тебе нужно почаще отсюда выбираться, расширить круг общения и увидеть, что мир не вертится вокруг этих чертовых виноградников.
Вот и поговорили. Его резкое замечание нарушило доверительную атмосферу. Внезапно ей стало тесно, и она выбралась из ванны. Прохладный вечерний воздух коснулся ее кожи, но ничто было не в силах остудить ее гнев.
— Какой же ты все-таки негодяй, Гарретт.
— Я? — произнес Джек в притворном замешательстве.
Тепло исчезло из его взгляда, и боль желания сразу же прошла. Старые обиды вернулись. Все встало на свои места. Так намного проще.
