образований.
Уже в резиденции правительства Хольт восхищенно сказал Танталову:
– Ты превзошел самого себя. Вся Земля была уверена, что война затянется на много месяцев.
– Так думали не только на Земле, – процедил Стальной Хосе.
Удивленно поглядев на старого друга, премьер поинтересовался:
– Неужели ты чем-то недоволен? Это сражение войдет в историю как вершина стратегического искусства! Уже и название придумано – Битва Звездных Народов.
– Ничего интересного. – Танталов поморщился. – Тут решала чистая сила. Сила оружия и сила воли. Получился лобовой обмен ударами. Примитивно, дружище.
– Хочешь большего? – тихо спросил Хольт.
– Как обычно, – сказал Танталов.
Глава 26
ВОЗВРАЩЕНИЕ МЕЧТЫ
Армия готовилась к параду. Две дюжины дивизий, почти полмиллиона бойцов, разбросанных по десяткам планет, выстроились на городских площадях, проспектах, строевых плацах. Главные инфоканалы готовились вести прямую трансляцию на все миры Галактического Союза.
У капитан-лейтенанта Ариманова не было своего подразделения, да и строевая подготовка прихрамывала. Поэтому в праздничный день он так и не сменил полевую форму на парадно-выходной мундир, не стоял в шеренге на главной площади Маркизы, а смотрел на город из окна чудом уцелевшего небоскреба.
За рекой мегаполис превратился в развалины. Какие-то умники решили застроить коммерческими зданиями район, примыкавший к наземной крепости ПКО, и гравитационные импульсы Кристаллидов раздробили бетон и камень в пыль, перемешанную с человеческим фаршем. Сильно пострадали еще несколько городов, а на орбите до сих пор крутились боевые станции, чьи экипажи получили летальную дозу «Волн смерти».
Кажется, это была та самая Авенида Милагрос, за которую в годы гражданской войны сражались оба его деда…
На других планетах новой области тоже хватало разрушений и жертв. Особенно пострадали Магриб, Падишах, Гарун, Бурхаба, Зардоз и Булис-Холщи, за которые велись самые тяжелые бои. Было известно о миллионах погибших, хотя отряды спасателей лишь приступили к расчистке завалов.
– Ты не знаешь, насколько пострадали союзники? – спросил Кумран у Маха.
– Смотря какие союзники тебя интересуют, – усмехнулся Круль. – Сильно пострадали. И Тонхойра, и Кендако недосчитались по две-три планеты… – Контр-адмирал подозрительно посмотрел на эльдора. – А где ты вчера и позавчера пропадал? Мы как раз обрабатывали эту статистику.
Кумран сделал многозначительное лицо. Последние полсотни часов он плодотворно трудился во благо родной фирмы, от души разграбив арсеналы Восьмой Республики. В итоге его стараний «Интарко» скупила по бросовым ценам многие миллионы карабинов «Форум» и пистолетов-бластеров «Бурх», тысячи танков «Гладиатор», а также огромное количество грузовиков и инженерных машин для будущих колонистов. Кроме того, Кумран сумел приобрести несколько не слишком побитых фрегатов «9-2» и «9-3». Наконец, сегодня утром он выбил у тыловиков разрешение эвакуировать совершенно разгромленные эсминцы и легкие крейсера – наверняка из них можно будет собрать боеспособные кораблики.
Стрелковое оружие и прочая наземная техника уже подлетали к Эльдорадо в трюмах «Пенелопы», «Жемчужины» и «Белого медведя», а корабли стали на ремонт в доках Кондотьерры и Тартальи. Между делом Кумран выцыганил несколько образцов оружия у таймов. Банк уже известил его о перечислении комиссионных за оружие, а также особой премии за Техноцентр и генератор «Лучей смерти». А вот завод на Дархабане приобрести не удалось – это предприятие не было выставлено на торги.
Главком придирчиво оглядел соратников.
– По законам жанра полагалось бы, чтобы юная принцесса наградила героев закончившейся войны, – хохотнул Танталов-сын.
Отец снисходительно проворчал:
– Война еще не закончилась, поэтому за принцессу буду я.
«Как это не закончилась? Что он хочет сказать?» – поразился Кумран. Насколько он знал, Айсберги ушли на свои звезды, преследуемые мстительными лиарийцами. Группировка Гигантов, атаковавшая планеты Кристалли-дов-1, тоже откатилась, понеся солидные потери.
Задать возникшие вопросы он не успел – подстригший бороду губернатор Кинге почтительно пригласил главкома на трибуну. Находиться там Кумрану не полагалось ни по должности, ни по званию. Спустившись в бар, эльдор взял большой коктейль и стал смотреть церемонию на большом экране.
Командир 23-го корпуса объезжал парадные расчеты, Танталов и остальные ждали рапорта на трибуне, играли оркестры, зрители шумели, размахивая флагами. Жизнь постепенно возвращалась к мирному ритму, новые впечатления вытесняли из памяти ужас недавних дней.
Когда генерал выкрикнул приветствие батальону штурмовой пехоты, Кумран немного заскучал и решил проверить почту. Корреспонденции оказалось больше обычного: реклама, письма от родителей, от старых друзей, от Правления «Интарко».
Удивило и немного огорчило послание, подписанное ником Полиархинта. То ли синт еще при жизни поручил серверу отправить файл через несколько дней, то ли кто другой воспользовался адресом погибшего. Однако, к радости Кумрана, писал сам Пол.
Синтет сообщал, что сумел предугадать нападение Кристаллидов-1, предупредил коллег и, погрузив на яхту свой гарем, затерялся в бездне. Айсберги разгромили мозговой центр и пару подвернувшихся под горячую руку планет, после чего ушли, посчитав миссию выполненной. Сейчас на корабле Пола заканчивались припасы, поэтому синтет интересовался, примет ли его Танталов или стоит искать приют у
