– Расскажи, что ты видел.
– После, – Монах поднял ладонь. – Сначала скажи, что с Бенни?
– Ничего хорошего. Пока он был в горячке, его можно было покормить, а теперь совсем отключился. Уже пятый день он не принимает ни еды, ни воды.
– Надо ставить капельницу, давать искусственное питание, иначе не выживет. – Монах решительно встал.
– Павел, иди и напои Адамса, влей в него хоть несколько капель. А потом собирай храмовников, тех, что помоложе. Предстоит дальний поход, придется нести Служителя на базу. Там есть все необходимое медицинское оборудование. И обрати внимание, мой друг, – Монах склонился к сидящему Управителю и заглянул под его суровые брови, – Рок привел ко мне Глетчера именно тогда, когда его помощь просто необходима!
– Воистину пути Рока неисповедимы! – прошептал Управитель.
– Иди, Павел, иди, время не ждет. Да, обязательно найди Клео и пришли ко мне. Сначала храмовников поведет он, а потом я их догоню.
Монах остался один. Он напряженно размышлял. Что же он упустил? Ну конечно! Монах возбужденно вскочил с кресла, он не выполнил просьбу Хозяина Воды! Тот просил, не мешкая, встретиться с Ищущим. В дверь кабинета постучали.
– Войдите.
– Приветствую вас, Пресветлый! – собиратель вошел и тут же припал на колено.
– Встань, Клео и подойди.
Собиратель подошел к Монаху и вновь опустился на колено, не смея смотреть ему в глаза. На этот раз Михаил его не поднимал. Он взял в руку его ладонь, и, закрыв глаза, напрягся. Несколько минут ничего не происходило, потом оба облегченно вздохнули. Монах потер вспотевшие ладони.
– Садись, Клео, – он указал ему на стул. – Как себя чувствуешь, Собиратель?
– Спать хочется, – ответил Клео и виновато улыбнулся.
– Знаю, но на сон тебе дам не более двух часов. И их бы не дал, просто знаю, что маршрут раньше в тебе не проявится. Все ли ты понял из моего задания?
– Все, Пресветлый.
– Повтори.
– Провести группу храмовников с больным Служителем на древнюю базу, там попросить помощи у Барри Глетчера, звездного путешественника.
– Все правильно, теперь иди, отсыпайся. Да, пришли ко мне Валентина.
Михаил тяжело вздохнул. Устал он, слишком устал. Стареет, наверное. Организм внешне все еще в норме, а сил стало меньше. Может, это первый звонок о том, что отжил он свое на Ирии, что пора трогаться дальше по бесконечному пути? Глаза невольно закрывались, голова клонилась на грудь. В дверь опять постучали. После традиционного обмена приветствиями Монах кивнул вошедшему Храмовнику на стул.
– Валентин, у меня для вас очень важное поручение. Думаю, что только вы сможете с ним справиться. Речь идет о вашем бывшем студенте.
– Проквусте?
– Почему вы так решили, разве у вас не было больше талантливых учеников?
– Были, конечно, но Георг отличался не столько талантами, сколько необычностью, я бы даже сказал, загадочностью. То, что у него внутри, гораздо объемнее его самого.
– Понятно. А точнее объяснить можете?
– Нет, Пресветлый, не могу.
– Тоже понятно. Да, Валентин, вы угадали, мне нужен Проквуст. Он сейчас у Глимса, вам придется сходить за ним лично.
Валентин удивленно посмотрел на Монаха: чтобы Храмовник водил за собой бывшего Бегущего?! Естественно, он беспрекословно будет исполнять данное поручение, но в душе уже проросла обида, и ничего с этим сделать он не мог. И даже все понимающая и добродушная улыбка Монаха не могла подавить этого внутреннего возмущения. А Пресветлый заговорил как ни в чем не бывало.
– Вся проблема в том, что Ищущий нужен мне здесь, в горе, и как можно скорее.
– Но я…
– Не спешите, Валентин, – поморщился Михаил. – В своей прежней жизни Георг совершил проступок, который подпадает под запрет.
– Убийство?!
– Да, хотя были обстоятельства, которые смягчают его вину. Я не могу точно сказать, пропустит его лестница или нет. Теперь вам понятно, почему столь обычное, на первый взгляд, поручение я даю именно вам, такому заслуженному Храмовнику?
Еще бы не понять! Если лестница не пропустит Проквуста, то погибнуть могут оба: и претендент, и поводырь. А если шанс есть, то максимально реализовать его может только очень сильный поводырь, сильный и физически, и духовно. Валентин мгновенно забыл о своих обидах, только прямой зов Рока мог заставить Монаха столь явно подвергать опасности брата по Церкви. Храмовник встал, грациозно поклонился и приложил обе руки к сердцу. Этот жест означал обет жертвенности в интересах Церкви.
– Благослови вас Господь, Валентин, – устало произнес Михаил. – Идите и исполните свой Рок.
Монах перешел в спальню и прилег на кровать. Он просто обязан был поспать. Как же хорошо просто лежать и ничего не делать! Цветной калейдоскоп под веками наконец-то унялся, можно упасть в объятия дремы. Но тут же за гранью сна заклубился знакомый силуэт Духа. Михаил провалился в сон.
Он очнулся висящим посредине серого, неоформленного пространства. За его неведомой границей ощущалось присутствие тени. А может, наоборот, пятна света?
– Давно не виделись, Михаил.
– Да, Дух, я последнее время о тебе не раз вспоминал, когда твой совет был нужен как хлеб.
– Монах! – Дух словно бы вынырнул из клубящегося Нечто, на этот раз он был в своем обычном обличии. – Ты же знаешь, я прихожу и ухожу по своему усмотрению, на зов прихожу или не прихожу, и никогда не отчитываюсь перед людьми.
Дремотная дымка развеялась окончательно, сон приобрел четкие и ясные черты. Они сидели на красивой резной лавке среди осеннего, слегка пасмурного леса, а у самых ног тихо плескалась озерная вода. Солнце клонилось к горизонту, легкий ветерок чуть шевелил траву и желтые листья. Под его нежными прикосновениями седые волнистые локоны Духа едва заметно колыхались.
– Красиво здесь, непривычно, но очень красиво. – Монах вздохнул полной грудью, дышалось необыкновенно легко. – Не очень-то похоже на природу Ирии. Вон, – Михаил показал рукой, – деревья чужие… Откуда ты эти пейзажи собираешь, Дух, неужто просто выдумываешь?
– Вот еще! – усмехнулся Дух, изящно закинул ногу на ногу и похлопал по ладони золотым жезлом. – Охота была голову ломать. Ты же знаешь, Михаил, что мир богаче нашего воображения. То, что ты видишь, это один из уголков Ирии до Большого Взрыва.
– Тебе подвластно время, Дух?
– Нет. Заглядывать иногда в прошлое – это не значит властвовать над временем.
– Красиво, – опять повторил Монах.
– Вот и отдыхай, а то ты совсем себя загнал. Это ведь надо было додуматься, в такую даль отправиться, Белую гору бросить!
– Не ворчи, Дух, ведь все же обошлось. Ты лучше скажи, почему про базу молчал?
– А я про нее не знал ничего.
– Ты, и не знал?!
– А что, я когда-нибудь говорил, что все знаю?
– Нет, не говорил.
– Тогда и не требуй от меня всеведения.
Они молча посидели минут пять. Монаху было удивительно хорошо здесь, он действительно отдыхал и душой и телом. Просто сидел и наслаждался тем, что видели глаза, воздухом, который вдыхали его легкие, а еще впервые за всю долгую жизнь беседа с Духом его мало интересовала. А ведь обычно он с трепетом ожидал его слов.
