Думаю, мы достаточно поговорили. Теперь пора приступить к выполнению планов. Ты первый, Бенни, – он взглянул на Адамса.
– По-моему, все очевидно: надо идти к яйцу этого монстра, а перед этим заглянуть в Амброзию, помочь Глетчеру воссоединиться со своей семьей. Смотрите, по пути ведь.
Все склонились над картой.
ГЛАВА 32
И вот он опять сидит в кабине своей Черепахи и двигается по знакомому маршруту. Всего лишь несколько месяцев назад он делал это первый раз, но сколько же событий произошло за это время! Столько, что хватит на полноценную жизнь, а может, и не на одну. Барри посмотрел на своего соседа Бенни Адамса, тот уже час сладко дремал в своем кресле. На первый взгляд, совершенно обыкновенный человек, почти его ровесник, а сколько мощи в его руках! Глетчер покосился на его ладони. Вот они, лежат себе спокойно, а стоят целой армии. Чудеса!
– Барри, что вы так меня внимательно рассматриваете, я даже сквозь сон ваш взгляд почувствовал. – Адамс открыл глаза и сладко потянулся.
– Никак не привыкну, что вы супермен, об этом и думал, когда на вас смотрел.
– А я не супермен. Еще и двух лет не прошло с той благостной поры, когда я был процветающим молодым рафером, гордился собой, стремился сделать карьеру.
– Вы жалеете, что все так круто переменилось?
– Да что вы, Барри! Разве можно жалеть о таких приключениях! – с наигранной веселостью ответил Адамс, а потом стал серьезным. – Если бы это были только приключения! Ведь не поверите, я шел через Свалку за спокойной жизнью, а нашел ответственность за всю планету. Нет, я и сам до сих пор не могу этого до конца осознать.
– Бенни, посмотрите, Проквуст спит?
– Да, как дитя.
– Мне страшно за него.
– Почему? Вы сомневаетесь в нем? Зря, он надежный и смелый парень. Раньше был немножко хлюпиком, а сейчас стал мудрым, молчаливым и важным.
– Почему он называет вас командиром?
– Так получилось. Мы бежали втроем, и мои товарищи выбрали меня старшим. Так и повелось с тех пор.
– Бенни, расскажите мне о вашем путешествии через Свалку, а если вы не против, то и о себе. Знаете, я ведь совсем мало знаю настоящую жизнь Новой Цивилизации, практически и не общался с обычными людьми.
– Хорошо, расскажу, коли есть охота послушать.
И Бенни Адамс начал рассказывать. Барри был хорошим слушателем, с ним хотелось делиться сокровенным.
– Удивительная история, – зачарованно сказал Глетчер, когда Адамс замолчал.
– Уверен, что ваша жизнь не менее занимательна, чем моя.
– Вам это кажется, – вздохнул Барри. – К тому же я не такой искусный рассказчик, как вы.
– А вы все-таки расскажите, мне тоже очень интересно.
– Хорошо, только не обессудьте.
Глетчер задумался, с чего начать, с какого момента его жизнь может показаться интересной для постороннего? Тем более такого, как Адамс. Вообще интересно, как обыкновенная жизнь иногда превращается в занимательную или поучительную историю. Барри никогда бы не подумал, что из его жизни могла бы получиться целая эпопея, но ведь получилась же! Он начал рассказ с того, что всю первую половину жизни стремился в космос, сначала мечтая о нем, а затем проходя многочисленные этапы подготовки к звездному полету. Учеба, тренировки, опять учеба, и снова тренировки и нетерпеливое ожидание. Как он переживал во время очередных квалификационных комиссий! Помнится, он говорил себе, что никогда не забудет этого, а что получилось? События помнит, а остроту ощущений забыл. Теперь то далекое время казалось ему монотонным и нудным. Да и сам полет по прошествии стольких лет потерял очарование, превратился в работу, романтика окончилась довольно быстро и перешла в обыденность. А через пару лет после начала экспедиции все залегли в анабиоз. Другое дело – подлет к новой звезде, захватывающий восторг при обследовании неизведанных планет. А обнаружение жизни! А безграничное счастье, которое охватило всех, когда выяснилось, что, по крайней мере, две из десяти планет можно было колонизировать!
Глетчер рассказывал, и перед ним, словно в кинофильме, мелькали полузабытые кадры прошедшей жизни, которая, на первый взгляд, была наполнена в основном обычными делами, мелкими происшествиями, повседневными заботами, но казалась фантастическим романом, правда, еще не оконченным.
– Даже когда мы улетали с Ирии, ее природа уже сильно страдала от воздействия техногенной цивилизации. Это началось давно, очень давно. Леса редели, зверье вымирало, и остановить это не удавалось никакими усилиями. Помню бесконечные дискуссии на тему экологии, отходов, сохранения природы. Тогда мне казалось, что можно что-то сделать, а на деле что вышло? – Барри огорченно махнул рукой. – А теперь, Бенни, представьте себе планеты, которые буквально бурлили жизнью. Я никогда не мог предположить, что может быть такое многообразие живого мира! От крохотных букашек до громаднейших динозавров! Это было захватывающее зрелище. И потом, когда мы практически из ничего сконструировали громадный двигательный комплекс, чтобы отбуксировать малую планету на орбиту вокруг одной из планет! О, это была вершина нашего самовыражения! Вернее, моего, я отправился обратно на Ирию, и не знаю, каких еще вершин достигли мои товарищи. Честно скажу, улетать от колонистов мне не хотелось, там еще столько интересного предстояло сделать, но судьба распорядилась так, чтобы я вернулся.
– Рок.
– Что Рок? – не понял Глетчер реплики Адамса.
– Рок, а не судьба, распорядился.
– А-а, понятно. Хорошо, – Барри пожал плечами, – пусть будет Рок. Главное, что я, человек по своей натуре спокойный и не социальный, если можно так выразиться, попал в самую гущу невероятных глобальных событий. И это меня несколько пугает.
– Ничего, Барри, вот добудем твою жену, и тебе сразу станет хорошо.
– Да, спасибо вашему Хозяину Воды, он раздобыл точные сведения, где лежит Алиса, сделал для нас идентификационные карты и даже пропуска в клинику достал! Просто удивительно.
– А они не поднимут шума, когда твою Черепаху заметят?
– Думаю, нет. Все знают, что Харман меня в экспедицию отправил, чего мне бояться, я просто вернулся, и все.
– Ну, дай Бог!
– Бенни, вы рассказывали о вашей встрече с диким племенем на Свалке.
– Детьми Леса?
– Да. У вас есть догадки, кто они такие?
– Своих соображений нет, – нехотя ответил Адамс, – а чужие знания есть. Я их чуть-чуть зацепил в кладезе. Дети Леса – это порождение Духа. У нас в Горной Стране считают, что тот, у кого есть Дар, проходит посвящение у Духа.
– Да, Бенни, я слышал об этом. И Проквуст мне рассказывал, он ведь сам с Духом виделся.
– Мне тоже. Так вот, все считают, что Дух тех, кто это посвящение не прошел, убивает. А он за сотни лет никого не тронул!
– Но люди же пропадают!
– Да, это верно. Дух их отправлял в дикое племя. Лишал памяти, но не убивал.
– Бенни, согласитесь, что это все равно жестоко: человек ничего плохого не совершил, а его отправили в вечную ссылку!
– Вы правы и не правы, Барри. Судите сами: разве Дух трогает тех, кто к нему не приходит?
– Нет.
