– А разве те, кто к нему идут, не знают, что могут не вернуться?
– Знают, конечно.
– То-то и оно. Получается, что окончательный выбор все равно за человеком остается.
– Хорошо, Бенни, согласен, но по какому критерию Дух отбирает людей?
– Этого я не знаю. Дух – существо иномерное, потому и информации о нем мало. Я могу поделиться только своими предположениями, не более. В Горной Стране очень много хороших, доброжелательных людей. А почему?!
– Считаете, что заслуга Духа?
– Несомненно, его! Он носителей негативных человеческих качеств, отклонений и комплексов последовательно и планомерно из Горной Страны убирал. Пропалывал, как садовник. Потому и Церковь Рока устояла, не поддалась хаосу, особенно в начале. А Дети Леса по сути своей безобидны, бегают, народ пришлый от Горной Страны отпугивают, прямо как дополнительная охрана.
– Не так уж эти дикари и безобидны!
– Как сама природа, Барри. – Глетчер улыбнулся.
– Неплохо вы тут устроились! А третьего не разместите, хочется в окошко посмотреть? – раздался из-за спины заспанный голос Проквуста.
– Садитесь, Георг, – с готовностью отозвался Глетчер, вставая с кресла. – Думаю, мне самое время пойти поспать. – Он перехватил озабоченный взгляд Адамса. – Не беспокойтесь, Бенни, Черепаха идет на автопилоте, если что, разбудит.
Глетчер нагнулся и протиснулся мимо растерянного Проквуста.
– Неудобно получилось, – сказал он, усаживаясь в кресло. – А может, и к лучшему. – Георг оглянулся. – В душ пошел. Хорошо.
– Ты хочешь обсудить со мной нечто такое, что звездному человеку слышать не следует?
– Нет, не совсем так, – Проквуст покачал головой. – Впрочем, суди сам: ко мне сейчас Дух приходил!
– Да-а?! Давно он не появлялся. И что он тебе поведал?
– Сказал, чтобы мы не двигались к большому черному камню на этой машине.
– А почему?
Георг молча пожал плечами.
– Вечно он со своими загадками, – проворчал Адамс, – что ж нам, от Амброзии в пустыню почти две сотни километров пешком идти?!
– Нет. Он сказал, чтобы ты пришел к нему за картой переходов.
– Какой картой? – удивился Бенни и тут же хлопнул себя по лбу. – Понял! Возможно, такой подарок нам бы пригодился, но как мне к нему попасть?
– Он сказал, что ты знаешь.
– Вот любитель загадок, нет бы просто сказать: сделай то-то, так нет, все намеками. Ладно, раз сказал Дух, что могу, значит, могу. Что он мне в прошлый раз говорил? А, надо просто…
Адамс не успел договорить фразу, потому что внезапно исчез. Проквуст изумленно смотрел на опустевшее кресло, разум отказывался верить глазам даже после всего того, что они уже видели в Горной Стране. Георг подумал, что надо разбудить Глетчера, чтобы он остановил машину, но потом решил, что его командиру это не требуется. Проквуст откинулся в кресле и, глядя на неторопливо наползающее пространство, невольно вернулся к своей встрече с Духом. Она была теплой, от обычно сурового старика веяло доброжелательностью и грустью. Как и в первую встречу, Георг оказался на поляне возле древнего дуба. Дух сидел на упавшем стволе и, опершись двумя руками на свою клюку, задумчиво смотрел в землю.
– Верес, – тихо сказал Проквуст, – ты звал меня?
– Звал, – Дух поднял на него тяжелый взгляд. – Как бы ты попал сюда, если бы я не звал тебя?
– Вы правы, простите. – Проквуст робко присел на край ствола.
– Пустяки, – Дух выпрямил спину и хлопнул ладонью по стволу рядом с собой. – Садись ближе, Ищущий. Знаешь, Георг, – начал тихо говорить Дух, когда тот пересел, – ты одно из лучших моих творений.
– Я не знал, что это вы наделяете людей Дарами.
– Я не наделяю Дарами, я их выпускаю наружу. – Дух сделал паузу. – А у некоторых, напротив, блокирую.
– Но правильно ли это, столь кардинально вмешиваться в судьбы людей?
– А что есть правильно и что неправильно? Ты же теперь знаешь, что мера определяется Законом отражения. Мой Рок заключался в том, что я делал, и я всецело отдавался его исполнению. Посмотри на меня, Георг, я стар и изможден, мне пора на покой.
Проквуст удивленно взглянул на Вереса и отчужденно подумал, что тот явно водит его за нос, раз говорит такие глупости.
– Зачем вы меня призвали?
– Что, не веришь, что я древний старик?
– Нет, не верю. Вы ведь не человек, Верес, я знаю.
– А вот я уже не знаю, – вздохнул Дух. – Тысячи лет я общаюсь с вами, незримо живу меж вас. – Верес вдруг поднял клюку и с силой стукнул ее о землю. – А ведь я родился здесь! Возле этого дуба, он тогда совсем молодым был.
– Как же так, – вырвалось у Проквуста, – Бенни говорил, что вы пришли из другого мира?!
– Твой командир прав, Георг, я из другого мира, но я никогда в нем не был. А теперь пришло время возвращаться туда, откуда я не приходил.
– Но как же такое возможно?
– Возможно, – Верес устало махнул рукой. – Такое возможно и среди людей.
– Не понимаю.
– Поймешь, когда сам вернешься. Но достаточно вопросов, давай поговорим о деле. Ты должен позвать ко мне Бенни.
– Хорошо. А как ему попасть сюда?
– Он знает.
– А если он спросит, зачем?
– Скажи, что я дам ему карту переходов, – Верес жестом остановил очередной вопрос Проквуста. – И еще, не ходите за черным камнем на звездной машине, она вам не поможет. А теперь давай попрощаемся, Георг, мне скоро уходить, а дел еще много.
– Мне жаль, – голос Проквуста дрогнул. – Нельзя ли вам остаться, ведь сколько еще молодых парней с трепетом ожидают встречи с вами?!
– Нет, теперь люди должны свои Дары взращивать самостоятельно. Ты, Георг, мой последний и самый любимый ученик. Я горжусь тобой!
Они, не сговариваясь, встали и обнялись. Проквусту стало совсем не важно, что он всегда думал о Духе как о бесплотном существе, сейчас он просто прощался с близким человеком.
– И за это спасибо, – тихо сказал Дух. Они сели и замолчали.
– Мне пора? – первым нарушил молчание Георг.
– Да.
Проквуст встал.
– Подожди! – Верес взял его за руку и опять усадил рядом. – Я даю тебе право последнего вопроса. Я многое знаю, Георг, спрашивай.
– Простите, если обижу вопросом, – после некоторой заминки заговорил Проквуст, – но я не могу не спросить, тем более что вы разрешаете. Скажите, Верес, с кем общается Хозяин Воды, его Дух тоже прислан из вашего мира?
– Георг! – удивленно уставился на него старик. – Неужели ты не мог спросить о собственной судьбе?
– Нет, я хочу знать то, что мне недоступно, а не то, что так или иначе мне откроется.
– Что ж, будь по-твоему. Дух, который приходит к потомкам Лезурье, это Дух Планеты. Вы его зовете Духом Горы. Люди сами разбудили его.
