режим.
Энугу досадливо прикусил губу, почувствовал во рту привкус крови — хитрый «старый друг» безошибочно почуял пока неведомую опасность и ловко ушел из расставленных сетей. Однако ничего не добивается тот, кто не умеет ждать и кропотливой работой создавать нужные обстоятельства. Подождем. Заодно детально проработаем вариант возможной утечки компрометирующей диктатора информации, прикинув, что этот поворот может сулить полковнику в начатой им непростой игре.
— Мы напряженно ищем, — примяв в пепельнице окурок, доверительно сообщил он. — Захвачен один из этой банды, итальянец. Второго зовут Хантер, и его пристанище пока не обнаружено. Такой человек не пересекал наших границ.
— Нелегал? — поерзал диктатор.
— Возможно. Третий, как я уже говорил, швед, приехал на грузовике трансафриканской компании и под именем Карсона поселился в пансионате «Глория». Мы их скоро возьмем.
— Я распоряжусь дать информацию в экстренных выпусках новостей, — встав, пообещал Матади. — Кстати, моя служба безопасности установила, что твои ребята пытаются прослушивать телефоны резиденции. В чем дело?
«Прокололись, — похолодел Энугу. — Вот почему он отказался закрыть границы».
— Принимали меры предосторожности. Вдруг люди Каффи из эмигрантского центра пойдут на шантаж? Знаешь, как израильтяне уничтожали противников взрывами по телефону?
— Спасибо за заботу, — холодно улыбнулся диктатор. — Надеюсь, не позже чем через сутки документы будут у меня?
— Постараемся, — вяло пожав его руку, буркнул полковник.
«Теперь, пожалуй, вариант с утечкой отпадает, — подумал он. — Документы понадобятся самому: „старый друг“ насторожился и не простит такой оплошности. Как все неудачно! Он многое мог прохлопать, если бы не резвость президентской охраны».
— Да уж постарайся, — многозначительно промолвил Матади. Он сухо попрощался, даже не проводив Энугу до дверей, что было дурным знаком…
Дождавшись, пока звонарь закончит, Вуд привел его на лестницу и приказал сесть на ступени.
— Меня могут хватиться, — робко заметил старик.
— Ничего, обойдутся. Сейчас начнется служба?
— Да. Потом надо звонить вечером. Вы, наверное, голодны? — услышав, как заурчало в животе шведа, приподнялся негр.
— Сиди!
Снизу донеслось нестройное пение псалмов, и Вуд понял, что прихожан в храм пропустили. Если бы можно было смешаться с ними! Да, действительно, мышеловка, прав Хеде.
Солдаты сменились, новые караульные заняли посты у входа в храм и во дворе. Все так же торчали у ворот негры в штатском, пристально разглядывая каждого прихожанина и заставляя некоторых из них предъявлять документы. Время тянулось медленно, а солнце поднималось все выше и выше. Хотелось пить, есть, растянуться на мягкой постели и закрыть глаза, забывшись сном. Кончилась служба, через ворота потянулась жиденькая цепочка молившихся. Только бы солдатам не взбрело в голову устроить повторный обыск храма.
Старый негр, смирившись с участью пленника странных белых, засевших на лестнице колокольни, мирно дремал. Тишину нарушали только вздохи голодного Карла, посапывание сторожа да жужжание мух, залетавших в незастекленное оконце.
Внезапно на лестнице вновь послышались шаги. Звонарь встрепенулся и поднял голову. Швед тут же приставил к его виску ствол револьвера, и старик ответил на это жалкой, вымученной улыбкой. Питер встал. Похоже, идет только один человек, но его шаги быстрые, легкие. Кто бы это смог пожаловать?
Молодой священник в очках, увидев направленный ему в грудь ствол автомата, инстинктивно отшатнулся.
— Стоять! — пригрозил ему Хантер. — Вы настоятель храма?
— Да. А вы кто и что вам здесь нужно?
— Присаживайтесь, — проигнорировав вопрос, показал свободной рукой на ступеньки Карл. — Составьте компанию звонарю.
— Вы должны покинуть церковь, — даже не посмотрев в его сторону, решительно заявил священник. — Здесь не место для людей с оружием.
— Хотите, чтобы нас взяли солдаты? — поиграв желваками, недобро осведомился Питер. — Где же ваша христианская мораль? Мы гонимые — нашли прибежище, а вы хотите лишить нас его?
— Бог никогда не был на стороне тех, кто грабит! — священник вынул из кармана газету. — Сегодня ночью воры проникли в национальную галерею и похитили бесценные полотна. Видимо, они в ваших сумках?
— Ловко, — криво усмехнулся Вуд. — Да, мы были ночью в галерее, однако не унесли из нее ничего, что принадлежит вашему народу. У нас совершенно другие цели.
— Какие?
— Можете нам помочь?
— Я не намерен разговаривать под дулом автомата, — заявил священник.
— Встаньте ближе к свету! — приказал Хантер. Он не зря провел много лет в Африке и сейчас впился взглядом в племенные насечки на щеках настоятеля. Только бы не ошибиться, только бы не подвела память!
— Вы из племени Джуба? — боясь поверить в удачу, с замиранием сердца спросил Питер.
— Да, но для вас это не должно играть никакой роли.
— Посмотрите сюда! — опустив оружие, Питер вынул перстень госпожи Онасии.
Недоверчиво взглянув на белого, негр-священник взял его руку с перстнем и поднес ближе к глазам.
— Откуда он у вас? И чем докажете, что вы не провокатор Энугу?
— Узнали? — пряча перстень, облегченно вздохнул Вуд. — Мне его дала сама госпожа Джуба. Можете помочь ее посланцам?
Ошарашенный негр снял очки и, вытащив платок, начал протирать и без того чистые стекла. Хантер терпеливо ждал. Он слышал, что авторитет Онасии среди ее соплеменников необычайно высок, но кто знает, каковы отношения священника с режимом Матади?
— Чего вы хотите? — наконец глухо спросил священник. — Внизу коммандос, у ворот полиция, уйти нельзя.
— Мы ни в коем случае не должны попасть к ним в руки, — признался Вуд. — Вы рискуете, доверяясь нам, но и мы рискуем. Дайте нам убежище, хотя бы до наступления темноты.
— Хорошо. Отпустите сторожа, а я пока останусь с вами.
Шепнув звонарю несколько слов, настоятель подтолкнул его к лестнице и обернулся к беглецам:
— Он знает, что надо сделать. Полной безопасности не обещаю, но к ночи что-нибудь придумаем. Где вы видели госпожу Джуба?
«Проверяет», — понял Питер и коротко рассказал о встрече с Онасией, описав ее внешность. Однако о цели пребывания в стране благоразумно умолчал. Слушая, священник согласно кивал, и постепенно его лицо смягчилось — настороженность уступала место спокойной доброжелательности.
Вернувшийся звонарь сообщил, что двери церкви закрыты и можно перебраться в другое место. Спустившись вниз, он повел беглецов на хоры и открыл неприметную дверцу в деревянной обшивке органа:
— Сюда. На счастье, органист сегодня не сможет прийти, а дверь на хоры я запру.
Протиснувшись в каморку, Вуд и Хеде уселись на пол, подтянув колени к груди, — помещение оказалось высоким, но узким, как прямоугольный колодец. Скорее всего, оно предназначалось для ремонта и настройки труб органа. Сторож принес кувшин воды, фрукты и бутерброды, пообещав вернуться после вечерней мессы. Перекусив, беглецы решили по очереди подремать. Первым уснул Карл, а Питер перебрался ближе к дверце, оставив ее приоткрытой.
