положении.
Оба претендента коротко кивнули. На 'Клинок Калибана' они уже познакомились с дисциплиной Темных Ангелов и знали, что обязаны подчиняться каждому приказу.
— Опускаем трап, — сказал Гефест и активировал гидравлику корабля, предварительно убедившись, что мальчики надежно закреплены аварийными ремнями.
— Что с нами будет? — пронзительно пожаловался Варсин. — Как можем мы не пойти за вами, когда вы окажетесь на земле?
— На земле? — рассмеялся Завл. — Это займет слишком много времени. Вы не сумеете следовать за нами. Просто оставайтесь в Громовом Ястребе, тут безопасно.
Рев двигателя вырос и стал оглушительным, в открытом проеме трапа показалось серо-голубое небо Писцины. Ветер ворвался в салон корабля, мальчики вцепились в ремни, когда он взъерошил им волосы и ударил в лицо. Земля находилась крайне далеко, сотнями метров ниже, и Борей, который стоял в авангарде отряда, оглянулся на остальных.
— Оружие проверено? — спросил он, и все ответили в унисон.
Рванувшись вперед, Борей побежал вниз по трапу.
— За Императора! Слава Льву!
Капеллан-дознаватель прыгнул с конца трапа прямо в небо, остальные быстро последовали за ним. Удаляясь из зоны конфликта, Громовой Ястреб резко накренился в вышине, полуразумный дух-машина направил его в безопасную зону, чтобы корабль именно там ожидал вызова от Гефеста.
Реактивной струей из ранца Борей замедлил падение на пару секунд, и его ум молниеносно оценил сцену внизу. Объект Вартоз оказался группой из пяти зданий, расположенных вокруг шахты. Высокая стена вокруг была разрушена с северной стороны, за проломом валялся разбросанный бутовый камень.
Вспышки орудийных выстрелов и сгустки лазерного огня замелькали в подступивших сумерках, когда орки внутри зданий вступили в перестрелку с гвардейцами, отчаянно пытавшимися пробиться через ворота и пролом. Людей сковывал огонь противника, с внутренней стороны стены им негде было укрыться, и землю уже усеяли убитые и раненые. Внутри комплекса находились в основном прямоугольные здания в три-четыре этажа, выстроенные из серого феррокрита, изрытые следами эрозии и растрескавшиеся во многих местах, поскольку грунт под ними из-за чрезмерной добычи ископаемых просел. Именно там, в проемах окон с выбитыми стеклами засели орки, которые неистово стреляли по имперской гвардии, поливали двор пулями и обильно разбрасывали стреляные гильзы. Наиболее плотный огонь они вели из десятиэтажной башни слева.
— Нестор, Завл! За мной налево! — скомандовал Борей. — Гефест, Тамиил, вам — насосная станция справа.
Земля стремительно мчалась навстречу, команда заглушила прыжковые ранцы в непосредственной близости от земли. Даже на обратной тяге космодесантники приземлились так жестко, что каменистый грунт растрескался под ногами.
Борей выхватил меч, силовое лезвие ожило, одновременно он левой рукой извлек из-за пояса болт- пистолет. Высадка произошла в самом центре боя, пули рикошетили и свистели возле шлемов, когда отряд разделился, и каждый направился к своей цели.
Пуля звякнула о левое плечо Борея, он слегка подался в сторону и открыл ответный огонь по клыкастой роже орочьего стрелка. Три болта ушли очередью, и стена здания рухнула, сделалась обломками и пылью, когда разрывные наконечники болтов сдетонировали в момент удара.
Орк был отброшен, осколки феррокрита вонзились ему в его лицо, пистолет, кувыркаясь, выпал из мертвых пальцев.
Пока Завл и Нестор вели заградительный огонь, Борей помчался к двери башни. Многочисленные пули без вреда отскакивали от его от брони, а болт-пистолет самого капеллана непрерывно огрызался ответными выстрелами. Вскоре под градом болтов весь фронтон башни стал рябым от выщербин, а кое-кто из отвратительных чужаков повис мертвым в оконном проеме.
Внезапно из другого здания вылетела ракета, она промчалась через двор, и колоссальный взрыв потряс землю. Завла сшибло с ног ударной волной, и он свалился с грохотом. Нестор вытащил и швырнул гранату, она пролетела через открытое пространство и попала в окно, орки, захватившие захваченном здание, получили в подарок лавину огня и дыма, брызги темной крови и ошметки зеленого мяса посыпались из пролома.
Завл поднялся на ноги и открыл огонь по окнам башни, удерживая болтер одной левой рукой, его правый наплечник был сорван, искореженный привод искрил и жужжал, толстая струя крови сочилась из трещины в плече. Нестор бросил взгляд на травму, но Завл отмахнулся от него.
— Исцели меня позже, апотекарий, — попросил боевой брат, и, снова стиснув болтер обеими руками, двинулся вперед.
— Царапины вроде этой не нуждаются в моем внимании, — отозвался Нестор с глубоким смехом.
Деревянная дверь башни была крепкой, но не могла стать препятствием для Борея в силовой броне. Всего один пинок расколол её пополам, сорвал с петель, и дверь рухнула на засевших за нею орков. Силовой меч вспыхнул, когда капеллан-дознаватель легким ударом справа налево отсек оркам головы и конечности. В ответ они навалились толпой, колотя по его броне врага прикладами краденых ружей, но были отброшены, когда розариус ожил, ослепляя их белыми бликами.
Борей, выстрелив с близкого расстояния, болтом размозжил голову еще одному орку, в то время как Завл и Нестор кулаками пробивали себе дорогу, ломая зеленокожим кости и разрывая чужую плоть своими нечеловечески сильными руками. Орки не были слабаками, массивные мускулы позволяли им жестоко ранить обычного человека и даже более того, их клыки и когти могли срывать с людских костей плоть. Однако орки казались детьми в сравнении с бронированной мощью Темных Ангелов. Космодесантники быстро зачистили первый этаж, перешагивая через мертвые тела одних чужаков, чтобы ринуться не следующих. Завл обработал лестницу несколькими массировнными болтерными залпами, после чего её удержание было гарантировано на какое-то время.
Потом космодесантники переглянулись с Бореем, и тот кивком указал на Завла. Вставив в болтер новую обойму, боевой брат двинулся вверх по лестнице, почти в тот же миг залпы огня обрушились на него, пули пропахали глубокие борозды в доспехах, наполнили воздух вихрем отшелушившейся краски. Завл в ответ открыл стрельбу с колена, два орка рухнули с верхней площадки прямо под ноги Борею. Один успел ошеломленно потрясти головой до того, как его в череп вонзился пылающий кончик меча капеллана.
Пока Завл прикрывал, Борей и Нестор предприняли штурм верхней части лестницы, их болт-пистолеты громыхали в узком пространстве лестничной клетки. Орки отступили под натиском и ретировались в две боковые комнаты, Борей остановился, чтобы извлечь из-за пояса осколочную гранату. Нестор последовал его примеру, они одновременно метнули гранаты в дверные проемы. Как только прогремели взрывы, космодесантники усилили натиск, устремившись сквозь дым и град осколков, вспышки их оружия походили на огненные цветы в клубах пыли. Ошеломленные нападением орки кашляли и шатались, тем временем болт- пистолет Борея проделал дыру в черепе одного и разворотил другому бедро. Придя в себя, зеленокожие чужаки бросились на капеллана, они колотили по нему прикладами и пытались вскрыть броню ножами. Еще четверо вцепились в снаряжение, стараясь повалить врага.
Первый орк был отброшен, когда болт взорвался в его желудке, второй отшатнулся и схватился за лицо, когда Борей головой боднул его прямо промеж глаз. Короткий удар раздробил грудь третьему, а четвертого Борей ликвидировал мечом, удар развалил челюсть чужака и отшвырнул его самого через всю комнату. В комнате оставалось еще восемь орков, но пока они перезаряжали оружие, Завл зашел со стороны Борея и метнул гранату. Двоих орков мгновенно разорвало в клочья, остальные бросились на пол. При помощи болтера и пистолета Темные Ангелы быстро избавились от уцелевших.
Так они теснили орков, минуя за этажом этаж. После зачистки верхней части башни броня Борея оказалась помятой и треснувшей во многих местах, под нею густо запеклась кровь от порезов на руках и ногах. Вскоре короткий, но кровавый бой был завершен, и ни один орк не выжил.
Через оконный проем Борей видел имперских гвардейцев, теперь, когда смертельный перекрестный огонь прекратился, они сгрудились во дворе и обстреливали окна других строений.
— Доложите обстановку, — просигналил капеллан космодесантникам, которые атаковали правое здание.
