– Я не виноват. Так получилось... Она пришла, и сказала, что любит меня. Я пытался ее образумить. Я, можно сказать, отталкивал ее в тот момент, когда ты вошла...
Наташа от изумления даже потеряла дар речи. Что он такое говорит?
– Я не вру, ты же видишь! – убежденно продолжал ее зять. – Если б я был ее любовником, я бы, по крайней мере, входную дверь запер! Логично ведь?
Анна внимательно, с жадностью его слушала.
– Да, я просил Настю позвонить ей и попросить, чтобы она пришла. Я хотел ей кое-что отдать – ну, из тех вещей, по поводу которых был скандал, когда Максим грозился подать на нас в суд... Помнишь, Аня? Помнишь?..
Анна медленно кивнула, вытирая ладонями слезы. Неожиданно она вновь стала выглядеть спокойной.
– Наташа пришла, но разговора у нас с ней не получилось – она буквально вцепилась в меня, точно дикая кошка. Я даже опомниться не успел!
– Ты с ума сошел! – Наташа наконец обрела голос. – Аня, милая, он все врет! Я сама виновата – мне надо было давно тебе во всем признаться, но я боялась тебя огорчить... Это он! Это Аркадий мне все последнее время прохода не давал! Господи, да что же за день сегодня такой...
– Какой – такой? – сухо спросила сестра.
– Ненормальный!..
– Наташенька, мне кажется, тебе лучше уйти, – вдруг произнес Аркадий и со сдержанным сочувствием обратился к жене: – Анечка, а ты успокойся...
– Да-да, все в порядке, – Анна робко ему улыбнулась.
«Верит! Ему верит, а не мне! – с бессильным отчаянием подумала Наташа. – Нет, если я сейчас уйду, она до конца жизни будет меня презирать!»
– Анька, не слушай его! – мрачно воскликнула она. – Аркадий все это придумал. На самом деле все не так!
Анна медленно встала и сняла с себя пальто и шляпу. Аркадий тут же подскочил к ней, подхватил вещи и понес их к гардеробу.
– Анька...
– Я тебе не Анька, а Анна Алексеевна, – холодно заметила старшая сестра, аккуратно складывая зонтик. – Не знаю, смогу ли я тебя когда-нибудь простить... Аркаша, проводи ее.
– Твой Аркаша – подлец и негодяй! – Наташа была готова разреветься, но изо всех сил сдерживалась – не хватало сейчас еще и слез, тогда она бы точно выглядела нашкодившей девчонкой... – Да! Ты должна знать – иначе потом может быть поздно! Он все деньги проиграл, и дачу хочет продавать! И вообще... – волнение снова помешало ей продолжить.
– Что? – удивилась Анна. – Аркаша, что она такое говорит?
Аркадий метнул на Наташу затравленный взгляд. И она прекрасно поняла ход его мыслей: если он сейчас согласится с этим утверждением, получится, что про Наташу он тоже все выдумал.
– Ерунда какая! – отрывисто произнес Аркадий. – Я, конечно, играл в казино, но проигрывал очень умеренно.
– Умеренно?! Аня, вы с ним по миру скоро пойдете! Аня, ну почему ты не хочешь замечать очевидных вещей! – Наташа от злости даже топнула ногой.
– Наговор, все это наговор, – Аркадий нежно поцеловал Анну в щеку. – Анечка, ты же видишь, она всеми силами стремится очернить меня... Наташенька, может, тебе проще попросить у нас с Аней прощения, а?.. Господи, Анюта, она же еще ребенок! Глупый, неразумный ребенок, который всеми силами стремится привлечь к себе внимание...
– Ей двадцать пятый год, – сухо заметила Анна. – Пора бы повзрослеть. Наташа, уходи.
– Анька, он все врет! – закричала Наташа. – Когда ты узнаешь правду, будет уже поздно!
– Что будет поздно?
В комнату вошла Настя.
Все замолчали, с изумлением глядя на нее.
– Там входная дверь была открыта, – пояснила Настя. – Входи кто хочешь, бери, что хочешь... – повторила она слова матери. – А чего вы тут опять орете, а?..
– Настя, ты утром звонила Наташе? – облизнув губы, быстро спросила Анна.
– Да. Меня папа попросил. Он с ней хотел какой-то вопрос обсудить. А что?
– Вот! – торжествующе закричал Аркадий. – Ребенок врать не будет!
– Но я и не скрывала того, что Настя мне позвонила... – сдержанно произнесла Наташа. Теперь, в присутствии племянницы, она почувствовала себя связанной по рукам и ногам. При Насте
– Да что случилось-то? – нетерпеливо воскликнула Настя.
– Настенька, это взрослый разговор, – ласково улыбнулся Аркадий. – Иди к себе в комнату, пожалуйста...
Но не тут-то было – Настю запреты только раздражали.
