рублей, Санкт-Петербург, тысяча семьсот шестьдесят второй год.
– Сейчас, наверное, раритетом считается... – благоговейно произнесла Наташа.
– Еще каким... Триста шестьдесят семь тысяч рублей – вот за сколько ушла подобная монетка на прошлогоднем аукционе, – бесстрастно сообщила Анна.
– Триста шестьдесят семь тысяч... – прошептала Наташа ошеломленно.
– Там еще икона Богоматери Казанской в серебряном окладе, конец девятнадцатого века... Дешевле, чем монетка – всего тысяч сто пятьдесят за нее сейчас можно выручить.
– Сто пятьдесят тысяч!
– Пепельница медная, с автографом Маяковского... та еще подешевле будет... Но тоже не копейки стоит. Ты там в этих контрибуциях-атрибуциях сначала разберись...
Наташа сидела над вещами, вынутыми из пакета, и не знала, плакать ей или смеяться.
– Послушай, Аня, – наконец смогла она произнести. – Я не могу это взять. Тут же огромные деньги!
– Если ты думаешь, что ими можно покрыть долг Аркадия, то ошибаешься. Дачу все равно придется продать, как ни крути... А деньги, которые за эти безделушки выручишь, на самом деле не такие уж большие. Все равно меньше, чем ты при разделе наследства могла получить.
– Мне ничего не надо.
– Наташа! – с раздражением произнесла старшая сестра. – Ну что ты за человек такой! Кто же в наше время от денег отказывается, а? Они что, совсем тебе не нужны?
– Нужны, конечно... – закивала Наташа. – Но меня что-то беспокоит, а что – я пока не могу понять. Как будто будет хуже, если я вздумаю на этом обогатиться...
– Богатый человек – не тот, у кого много денег, а тот, кому хватает того, что у него уже есть... – пробормотала Анна. – Это твоя логика?
– Ну, вроде того...
– Я эти вещи назад не возьму, – холодно произнесла Анна. – Они твои – и точка. Я их вообще дома держать не хочу – только Аркашу искушать.
– Ладно, – вдруг согласилась Наташа. – Беру. Но продавать не буду!
– Ах, это уже твое дело... – Анна поднялась. – Ладно, я пошла.
У порога она обернулась:
– Знаешь, Наташа, мама специально для нас все это собирала. Она говорила – пригодится на черный день.
Наташа осталась одна.
Она продолжала ждать, когда же ей позвонит Никита, но телефон по-прежнему молчал... «Наверное, что-то случилось, – уже по другому поводу заволновалась Наташа. – Никите Савельевичу стало хуже. Или даже... Нет, о смерти лучше не думать!»
Черный день.
Кто знает, когда он наступит?..
Следующий день был – воскресенье.
Наташа вышла из дому ранним утром и отправилась в большой супермаркет неподалеку. Она не любила шумных рынков, где золотозубые торговцы дергали ее за рукав. Супермаркет, где можно объезжать с тележкой длинные ряды товаров, – самое оно. То, что нужно по уши влюбленной девушке, которая не желает ни с кем общаться...
В этот час проходы между рядами были почти пусты. Наташа положила в тележку банку растворимого кофе, небольшой кусочек ноздреватого сыра, связку бананов. Потом вспомнила, что собиралась купить своего любимого овсяного печенья...
В отделе кондитерских товаров бродил веселый клоун в рыжем парике, с накладным красным носом и раздавал всем на пробу конфеты. Несколько детей – а в этот час сюда заглядывали в основном мамочки со своими чадами – бегали с радостными воплями вокруг клоуна.
– Новый шоколад «Сладкая мечта»! Попробуйте, не пожалеете! – кричал тот дурашливым голосом. – Всем-всем-всем! Меняю одну большую конфету на одно маленькое стихотворение!
Мальчишка лет пяти – вылитый херувим – дернул клоуна за широкую штанину.
– Согласен, – хрипло заявило дитя. – Слушай сюда, старик...
Клоун услужливо наклонился к ребенку:
– Да, молодой человек?
– Села муха на варенье, вот и все стихотворенье! – хриплым голосом выпалил херувим. Потом вырвал из рук клоуна конфету и быстро убежал к кассам, где расплачивалась его мать.
Все вокруг засмеялись, и Наташа тоже...
Клоун вдруг поднял голову и направился прямо к ней.
– Попробуйте конфетку, Наташа, – произнес он все тем же дурашливым голосом.
Ей стало не по себе. Откуда клоун знает ее?
Она посмотрела в его размалеванное красно-бело-черной краской длинное, какое-то «лошадиное» лицо и спросила удивленно, даже с затаенным страхом:
