свои впечатления от экскурсий по музеям и выставочным залам. Длинные волосы Герман завязал сзади черной лентой.
– Настоящий Фанфан-тюльпан! – с видом знатока произнесла Катерина.
– Какой еще тюльпан?! – возмутилась Муся. – Просто он классный парень...
– Влюбилась... – с притворным сожалением вздохнула Катерина. – И не надо мне ничего говорить – ты точно влюбилась! Ой... он к нам идет!
В самом деле, Герман направлялся в их сторону. Смотрел он прямо на Мусю...
«Не может быть, не может быть, не может быть! – одними губами прошептала она, чувствуя, что опять ныряет в прорубь. – Он идет не ко мне, мне все это только кажется...»
– Ты что там бормочешь? – с любопытством прошептала Катерина. – Ой, Муся...
– Добрый вечер! – поклонился Герман, стоя перед ошеломленной Мусей, которая все еще отказывалась верить в свое счастье. – Любезная сударыня, позвольте пригласить вас на тур вальса. Надеюсь, вы не откажете мне?
– Они не откажут... – растерянно ответила Муся. – То есть, мы не откажем... я согласна, словом!
От волнения у нее опять начали путаться мысли.
Она положила ему руку на плечо, и они закружились в вальсе. Краем глаза Муся успела заметить в толпе Свету, которая из-под черной накидки очень недобро наблюдала за всем происходящим. «А вот так тебе! – мысленно показала ей язык Муся. – Не надо было мне смерти желать! Ишь, ясновидящая выискалась...»
– Почему ты не пришла? – улыбаясь, спросил Герман. – Мне раньше неудобно было тебя спросить – все какие-то люди кругом... Муся, я тебя целый час ждал!
– Куда не пришла? Ах, да... – Муся сделала очень легкомысленный вид. – У меня очень много дел было! Ты уж извини меня, пожалуйста...
– Ничего, – ответил Герман. – Я понимаю. Ты ведь тут с тетей?
– Да, я же тебе говорила... С тетей Васей.
– И она работает на кухне? Замечательно...
Муся не поняла, что же замечательного в том, что ее родная тетка работает поваром на кухне. Было бы гораздо лучше, если бы тетя Вася была заведующей этого санатория!
– Послушай, Муся...
– Что? – зачарованно спросила она.
– Давай встретимся завтра. В восемь часов, у беседки... – серьезно произнес Герман. – Я надеюсь, завтра ты найдешь для меня время?
– Да, – сказала Муся. – Да...
Ей ужасно хотелось спросить про Свету – как к ней относится ее кавалер, но она так и не решилась этого сделать. Ведь тогда бы пришлось рассказать ему о том, что она вчера подслушивала под кустами!
Они сделали еще круг по площадке, а когда музыка закончилась, Герман подвел ее к тому месту, где стояла Катерина, с большим любопытством наблюдавшая за происходящим. Фимка у ее ног свернулась в калачик и задремала – видимо, устав бороться с надоевшим бантом.
– Благодарю, – сказал Герман и поклонился.
Мусю так смутил этот церемонный поклон, что она пролепетала смятенно:
– И вам спасибо...
Когда он отошел, Катерина принялась тормошить подругу:
– Ну, что он сказал тебе? А ты ему что сказала? Муся, Муся, очнись...
– Да нет, просто жарко в этом платье... Катерина, я не сплю? Ущипни меня! Ой, теперь синяк будет...
– Я же тебе говорила, что он именно тебя искал! – торжествующе шмыгнула носом Катерина.
В это время мимо проплыла Света под ручку с Валей и, словно бы случайно, задела плечом Мусю.
– Кое-кто слишком высокого о себе мнения... – пропела она негромко. – Кое-кто еще наплачется...
Муся была в такой эйфории после того, как Герман пригласил ее танцевать, что не промолчала, как обычно бывало в подобных ситуациях, а тоже пропела, да еще с очень ехидной интонацией:
– Кое у кого нет ни слуха, ни голоса... С такими способностями к вокалу лучше молчать в тряпочку...
Сверкнув глазами, Света удалилась.
– Вот вредина, – неодобрительно шмыгнула носом Катерина. – Хорошо ты ее отбрила. Ого, я вижу, к нам еще один человек идет...
С другого конца площадки к ним шел Марат, улыбаясь до ушей – видимо, ему очень нравилось смотреть на Мусю в ее маскарадном костюме. Не дожидаясь, пока он подойдет и пригласит ее на танец, Муся бросилась к нему:
– Потанцуем, да? Сначала со мной, потом с Катериной...
– Да я и на второй танец собирался тебя пригласить, – покраснел Марат. – А что? Вон Катерина уже с Артемом пляшет...
Глава 6
Первое свидание
Муся летала словно на крыльях. Она собиралась написать своей подруге Оле очередное письмо. О том, что события стали развиваться совершенно неожиданным образом – во всех смыслах. И дело касалось не только Германа.
На следующий день Муся столкнулась нос к носу с Карабурденко. Она хотела проскользнуть мимо него незамеченной, но неожиданно Иван Иванович остановил ее.
– Простите, барышня, как вас там... э-э... ах, да – Муся!
– Что? – сказала Муся, ожидая новой порции ругательств.
– Я хотел перед вами извиниться, – вдруг сказал он и достал из кармана книжку. Ту самую, которой Муся запустила ему в голову. – И еще... вы ведь автограф просили? Я там написал кое-что...
Ничего не понимая, Муся взяла из его рук книгу, раскрыла на первой странице. Там было написано:
«Моей самой лучшей поклоннице, той, которая заставила меня задуматься о смысле жизни. С уважением – Полина Истокова (И.И. Карабурденко)».
– Спасибо... – растерянно ответила Муся. – Только я не понимаю... о чем это я вас заставила задуматься?
Она все еще ждала, что стоящий перед ней Иван Иванович Карабурденко нахмурится, надуется и начнет сыпать какими-то язвительными колкостями. Но тот, как ни странно, и не думал отчитывать Мусю.
– О смысле жизни, – спокойно повторил Карабурденко. – Знаешь... можно на «ты»? Так вот, знаешь, Мусенька, я ведь не родился таким злым. Я, в общем, не очень плохой человек... только несчастный.
– Да? – осторожно переспросила Муся, все еще не понимая, чем вызвана перемена настроения у Карабурденко.
– Да, – тряхнув наполовину седыми волосами, кивнул головой Иван Иванович. – Я вот отругал тебя несколько дней назад, когда ты подошла ко мне за автографом, а потом подумал – вот такой могла бы быть моя дочь... Тебе ведь лет четырнадцать?
– Ну... почти, – ответила Муся. Она вдруг вспомнила слова Марата о том, что не стоит, не разобравшись, осуждать всех подряд и что, возможно, следует отнестись к Карабурденко с сочувствием. – А почему «могла бы быть»? Ой, извините, что я спрашиваю...
Она внезапно подумала, что дочь Карабурденко умерла и теперь ей могло быть столько же лет, сколько и Мусе.
Карабурденко молчал, глядя куда-то вдаль, за густые леса, и у него были такие грустные, несчастные глаза, что Муся сразу же простила ему все его грубые выходки.
– Она умерла? – шепотом спросила она. – Что с ней, с вашей дочерью?
Карабурденко вздрогнул:
– Нет, что ты! Она жива! Просто я ее никогда не видел. Ни разу в жизни. Ни-ког-да...
Мусе подобные случаи были известны, в особенности из все тех же любовных романов – дети теряли родителей, родители – детей, потом, спустя много лет, все-таки находили и очень сильно радовались...
– Вы ее еще встретите! – с воодушевлением воскликнула она. – У меня есть папа, мой родной папа – я его очень люблю! Я не представляю, как бы я жила без него! Она сама найдет вас... люди в таком возрасте
