– Давайте я Вас покормлю! – раздался из-за спины Тани голос Ирины.
– Нет, нет, – начал отказываться Василий, – я пообедал! Ему было неудобно в обществе молодых мам, и он солгал. На самом деле Василий не обедал. Он едва успел на автобус в поселок.
– Нет, Вы обязательно с нами пообедаете, я сварила вкусный вермишелевый суп, – решительно сказала Ирина.
Она захлопотала возле стола, а Таня ушла, но вскоре вернулась без малыша.
– Димка у меня серьезный! Расставишь возле него игрушки, и он целый день может играть один.
– А чего же он собачку не взял, не понравилась?
– Наоборот, даже очень!
– Тогда отнесите ему! – Василий протянул лохматого песика Тане, пожалев, что не купил второго.
– Спасибо, – расплылась в улыбке молодая мама, – как он будет рад!
Наконец втроем сели за стол. Василий обратил внимание, на появившийся на столе графинчик с прозрачной жидкостью.
– Вино нам, а Вам что покрепче! – пояснила Ирина.
В разговоре за столом женщины не только рассказали о своем житье-бытье, но и вытянули все, что можно из гостя. Василий узнал, что живут они дружно. А когда нет мужей, даже еду готовят на всех. Два дня Ирина, два дня Таня.
Василий развлекал собеседниц анекдотами. Такой неприхотливой аудитории он давно не встречал. Даже старые бородатые анекдоты шли на ура. Чувствовалось, что в этой квартире давно не было гостей.
– Вот так и живем, – подытожила разговор Татьяна, – нянчимся с детьми, ждем мужей с моря. А в остальном – скука!
Посмотрев на часы, Василий понял, что пора уходить. Часы показывали двадцать минут шестого. Это означало, что через сорок минут в Петровск уйдет служебный автобус.
– Извините девушки, мне пора на автобус! – решил откланяться Василий.
– А во сколько автобус? – спросила Ирина.
Василий назвал время.
– Мы Вас никуда сейчас не отпустим, здесь идти до остановки пять минут! – капризно заявила она, скользнув взглядом по своим часикам. – Что Вы зря будете целых полчаса стоять на остановке!
Василий с трудом отсидел еще двадцать пять минут, но разговор уже не клеился. Он с радостью распрощался с дамами и поспешил на остановку. Без пяти пять Василий подошел к остановке, но знакомого силуэта дивизионного «ПаЗика» не обнаружил. Оказавшийся там пожилой мичман, увидев ищущий взгляд лейтенанта, догадался, что ему нужно:
– Вон он, уже на сопке.
– Но время-то, только без пяти!
– А что ему ждать, набился полный и пошел. Вам в дивизию или на рейсовых автобусах, или на последнем служебном надо ехать.
– А во сколько последний?
– Как обычно, в двадцать один ноль, ноль!
Сказав мичману привычное спасибо, Василий попробовал сесть на проходящие автобусы. Все попытки не имели успеха. Водители заполненных автобусов на стоячие места не брали, и Василий смирился с мыслью о последнем автобусе в Петровск, решив погулять по поселку два с половиной часа!
Минут через сорок, захотелось куда-нибудь присесть. Ноги, за полтора месяца малоподвижной жизни на корабле, отвыкли от длительных прогулок. Как будто к ним привязали свинцовые водолазные стельки! Найдя первую попавшуюся скамейку, Василий сел. Уже наступили сумерки. Откуда-то слышались звуки музыки и женский смех. Все ясно, он в районе того самого кафе, которое видел с остановки, когда первый раз приехал в Тихоокеанский. Ему стало обидно за себя: «Сидишь как дурак на грязной скамейке, отмахиваешься от комаров и делаешь вид, что не замечаешь любопытные взгляды проходящих мимо жителей! Почему бы ни зайти в кафе и поужинать. Время до автобуса есть. А даже если бы его и не было? Что мешает переночевать в гостинице!».
Кафе не удивило своим интерьером. Все как обычно, типовой проект. В таких заведениях он был не раз. Раздевалка и туалеты на первом этаже, столовая и кухня на втором. Первым делом зашел в туалет. Умылся и причесался. Хотел подняться на второй этаж, но был остановлен девушкой-гардеробщицей:
– У нас с головными уборами в зал проходить нельзя!
Уговоры о том, что он ненадолго, только поужинать, не помогли. Пришлось сдавать фуражку в гардероб. Поднявшись на второй этаж, Василий оглядел зал. Почти все столики заняты женщинами в вечерних платьях и их спутниками в цивильных костюмах. Тихо.
– Ищите место? – спросила подошедшая официантка. – Пойдемте, я Вас посажу.
– Здесь! – она указала на свободный столик почти рядом с небольшой сценой, на которой стояли пюпитры и лежали электроинструменты.
«Местечко не очень», – догадался Василий, – «сейчас перерыв, а возьмутся лабухи за работу – оглохнешь». Словно угадав его мысли, официантка сказала:
– Это дежурный стол, других нет!
– Что будете заказывать, – спросила она, – второе, салаты, холодные напитки?
– Что на второе?
– Люля-кебаб, плов, пельмени, жаркое по-домашнему!
– Мне люля-кебаб, салат из капусты и напиток «Лимонный»! – уверенно сказал Василий, прекрасно осведомленный за пять курсантских лет о возможностях общепита. – По полной порции!
– Спиртное будете заказывать?
– Да, водки грамм сто.
Несмотря на свои недостатки, место у сцены имело и свои плюсы. С него просматривался весь зал. Женщин было больше, чем мужчин. Меньше половины из них пришли со своими мужьями или знакомыми. Большинство столиков занимали чисто женские компании. Василий уже почувствовал на себе их нескромные оценивающие взгляды. Мужчины, все как один были в строгих парах, и только их прически, короткие аккуратные или пышные и длинные выдавали в них военных или гражданских. Его внимание привлекли четыре женщины за стоящим в противоположной стороне зала столиком. Вернее, одна из них. Довольно хорошенькая. Короткая мальчишечья копна пепельных волос, чуть вздернутый носик. И выглядит гораздо моложе своих подруг. Тем всем за тридцать, а этой где-то около двадцати. В полумраке кафе конечно можно обознаться. Подойдешь поближе, а на ней грима на килограмм. И двадцать ей было лет тридцать назад. Василий рассуждал так от нечего делать. У него есть Лена, и больше для него никто не существует!
Официантка принесла заказ. Василий решил сразу же расплатиться. Женщина долго отказывалась, ссылаясь на то, что это можно сделать в конце вечера, но все же уступила настойчивости клиента. Сзади ударил по ушам грохот электронной музыки. Это пришли музыканты. Похоже, что вечер в кафе начался. Через полчаса уже ничто не напоминало ту благопристойную и чопорную обстановку, которую он застал, поднявшись на второй этаж. В воздухе гуляли запахи спиртного, сигаретного дыма, женских духов и разгоряченных человеческих тел. Василий, как и предполагал – оглох от звуков инструментов так называемого вокально-инструментального ансамбля, усиленных огромными колонками. Перед ним, иногда даже задевая столик, в ритме быстрой музыки, дергаясь телами, с десяток мужчин и женщин изображали какой-то непонятный первобытный танец. В ушах стояло: «Ра-ра, Распути?н!». Наконец стали исполнять медленную музыку, и громкий топот сменили заглушаемые музыкой шарканье ног и воркование партнеров. Почти все столики опустели. Их обитатели заполнили пространство перед сценой. В поле зрения Василия опять попала девушка с пепельными волосами. Она сидела одна. Несколько раз к ней подходил высокий сутулый брюнет лет тридцати, с жестким неприятным выражением лица. Судя по прическе – гражданский. Он что-то оживленно говорил ей. Она молчала, всегда отвечая отрицательным поворотом головы. Василий посмотрел на часы. Еще полтора часа. Объявили белый танец.
Загадочная незнакомка встала из-за стола и направилась к его столику.
– Можно, Вас? – наклонившись к нему, спросила она.
– Конечно! – ответил он.
– Давайте знакомиться! Василий! А как Вас зовут? – спросил Василий, с первым шагом танца. Он чувствовал себя неуклюже оттого, что девушка первой выбрала его, и старался перехватить
