инициативу.
– Наташа! – ответила девушка, наклонив голову к нему так, что Василий почувствовал кожей лица теплоту ее тела и щекотливое прикосновение волос. Дурманящий аромат неизвестных духов закружил его.
– Красивое имя. Нескромный вопрос! Почему Вы не пригласили на танец своего друга?
– У меня нет друга.
– А с кем Вы тогда только что разговаривали?
– Это один из постоянных посетителей этого кафе, он женат и к тому же мне неприятен.
– Вы часто бываете в кафе?
– Нет, я здесь первый раз.
– А как Вы узнали о постоянном посетителе? – с иронией спросил Василий.
– Вы мне не верите! О нем рассказали подруги моей сестры, с которыми я пришла в кафе. У меня в Тихоокеанском нет знакомых. Вот она и попросила их взять меня с собой. Чтобы я не сидела дома одна.
– Так Вы не из Тихоокеанского?
– Нет.
– А сестра?
– Живет здесь. Она замужем за офицером.
Чтобы не показаться занудливым, Василий решил сменить тему разговора.
– Вот Вы говорили, что с женатыми не танцуете! Я тоже женат. У меня трое детей. Один в Саратове и два в Пензе! А Вы пошли со мной танцевать! – решил пошутить Василий.
– Врете вы все. Любая девушка скажет, что нет у Вас никаких детей, и Вы никогда не были женаты, – ответила она с грустной улыбкой.
– А как Вы догадались?
– Это несложно. Только для этого нужно быть женщиной. Можно Вас попросить?
– Можно! О чем угодно!
– Пригласите меня на следующий медленный танец!
– С радостью!
Музыка замолкла и Василий, поблагодарив девушку, проводил ее за свой столик. Подруги Наташи уже сидели на своих местах, с интересом рассматривая его.
Вместо медленного танца следующим был быстрый. Опять перед глазами замелькали руки и ноги, а по ушам ударило что-то из «Бони-М». Но Василий не замечал этого. Он думал о предложении Наташи. Странная девушка. Совсем не похожа на тех девиц, которые приходят в кафе, чтобы снять мужика. Что же ей от него нужно?
– Здорово, литеха! – внезапно услышал он над ухом чей-то сиплый голос. Бесцеремонно подвинув его стол, за него уселся «Сутулый». Тот самый, который приставал к Наташе.
– Ты, наверное, новенький? – усевшись, спросил он. Василий не ответил, но весь напрягся под холодным и цепким взглядом незваного гостя.
– Мазу в этой рыгаловке держу я! Что скажу – то и будет. Девочка эта моя. Если не хочешь неприятностей – держись от нее подальше.
Не дожидаясь ответа «Сутулый» с невозмутимым выражением лица встал и медленно пошел к своему столику в другую половину зала. Василий обратил внимание, что он шел по прямой. Попадающиеся на его пути пары, мужчины и женщины безропотно уступали ему дорогу.
«Да, – вздохнул Василий, – может, и правду сказал!». Но сколько их таких уже было за пять лет курсантской жизни. Василий взглядом оценил соперника: «На голову выше и потяжелей его килограмм на тридцать. Мужик! Ну и что! Если хорошо приложусь – завалю. Из принципа не уступлю!».
Когда объявили медленный танец, Василий, не колеблясь, пригласил Наташу. Реакция «Сутулого» последовала незамедлительно. Проводив Наташу после окончания танца, Василий услышал:
– Выйдем, поговорим!
Он был готов к такому повороту событий, поэтому спокойно ответил, заслонившему ему дорогу «сутулому»:
– Выйдем!
Спускаясь по лестнице, Василий обдумал план действий. Никакого разговора не будет! «Сутулый» попытается ударить первым. Если пропустить его в туалет вперед, ударить он сможет только развернувшись. Вот здесь у него будет время поймать его.
Однако события развивались по другому сценарию. «Сутулый», открыв дверь, прошел в помещение туалета. Василий поспешил за ним. Дальше произошло то, чего он не ожидал. Он потерял сознание, а когда очнулся, понял что лежит на полу. Василий попытался встать, но опять потерял сознание. Очнувшись, ничего не увидел, так как глаза и все лицо были залиты чем-то липким и теплым. «Кровь!» – догадался он и одновременно вслед за тупыми ударами почувствовал резкую боль в грудной клетке и пояснице. Василий инстинктивно сжался в комок, обхватив руками голову. Удары не прекращались, пока кто-то не закричал:
– Филат! Заканчивай, сейчас дверь выломают!
– Ну ладно, пусть живет сука!
Василий еще долго не мог прийти в себя, слышал какие-то голоса, пока не почувствовал что его поднимают. Холодная вода привела в чувство, и он понял, что голова его в умывальнике, а сзади кто-то поддерживает его:
– Зря ты с ними связался, они ведь не таких как ты «под орех» отделывали!
Вместе с сознанием к Василию вернулась способность передвигаться.
– Мне пора! Ты давай тут сам. Если что, проси чтобы скорую из госпиталя вызывали! – Василий услышал удаляющиеся шаги. Какой-то неизвестный добряк как мог, помог ему. С трудом, подняв голову, он посмотрел в зеркало. Лицо – сплошная распухшая маска. Глаз почти не видно. Бесформенный разбитый нос еще кровоточит. Ссадина во весь лоб, бурая от крови рубашка. Посмотрел вниз – брюки тоже в крови и грязи. В такие переплеты он не попадал. Очевидно, его ждали. Когда он вошел в туалет, ударили, сбили с ног, а потом лежачего добивали ногами. По голосам, предположительно – человека три.
Василий кое-как оттер себя. Посмотрел на часы. Они шли. На автобус он уже опоздал. В гостиницу в таком виде не пустят, вызовут патруль. Что делать? Идти на трассу? Может, кто-нибудь подберет. Деньги-то есть! Василий открыл дверь туалета.
– Да кто же тебя так милый, – всплеснула руками девушка гардеробщица, отдавая ему фуражку.
– Как будто не знаешь! – зло подумал Василий. Проходящие мимо посетители кафе убыстряли шаг, опасливо косясь на его обезображенное лицо.
– А эти! Ну, которые меня! Где? – с трудом раскрывая распухший рот, спросил Василий.
– Наверху! Веселятся! Ты иди домой. После драки кулаками не машут. Приведешь себя в порядок, отлежишься и поговоришь с ними, – ответила гардеробщица, подтолкнув Василия в спину по направлению к двери.
Дверь со скрипом закрылась. Василий сошел с освещенных цементных порожков в темноту. Можно передохнуть. Здесь его никто не увидит.
Опять заскрипела дверь кафе и в освещенный квадрат крыльца выбежала девушка. Остановившись, она стала вглядываться в темноту, словно пытаясь кого-то увидеть. Несмотря на то, что в глазах все расплывалось, он узнал ее: «Наташка!». Василий сделал шаг назад за выступ стены. На порожек вышли еще две женщины.
– Ну что? – спросила одна из них Наташу.
– Его нигде нет! – взволнованным голосом ответила она. – Что с ним теперь будет?
– Да ничего с ним не сделается! До свадьбы заживет! – успокоила ее подруга.
– Ты ничего не понимаешь. Ему здорово попадет из-за меня! Я только хотела, чтобы этот длинный отстал!
Девушка всхлипнула и заплакала. Женщины обняли ее за плечи, и увели в открытую дверь.
Внутри все перевернулось. Наверное, в нем взыграла горячая кровь, никогда не прощавших обид лихих предков с пограничной окраины. Безрассудное желание отомстить «Сутулому» и его друзьям, овладело им. Он вспомнил слова гардеробщицы: «После драки кулаками не машут!»
