более, упаси меня Господь, к путешествиям в домах-фургонах!
Я взял журнал и в сотый раз раскрыл его на той странице, где была напечатана статья. Да, с этим будет посложнее. Лунная соната, напомнил я себе. «Yesterday». И я начал перечитывать ее в надежде увидеть то, что увидела она.
Ужас! Кошмар! восклицала Сибилла.
Сегодня она печатала минут пять. И стало быть, заработала всего 1 фунт 35 пенсов.
При этом, заметьте, я своими расспросами ее от работы не отрывал. Нет, она снова принялась смотреть «Семь самураев».
Я пошел наверх. Она на меня даже не взглянула.
Я обшарил всю ее комнату, но конверта так и не нашел.
Сегодня мой день рождения. Сибилла ничего не сказала. Я рассчитывал, что она все же скажет, когда я начну открывать подарки, но она не сделала этого.
Я сказал: Знаешь, мне кажется, проблема заключается в том, что лорд Лейтон скорее классицист, а не классик.
Он пребывает в поисках правды и красоты, но не ради них самих, а лишь потому, что стремление отразить их прослеживается в работах всех великих художников прошлого. Примерно то же самое можно сказать и об авторе той статьи.
Гм, буркнула Сибилла.
Тут я испугался — вдруг она попросит меня уточнить, что именно то же самое, и быстро вставил: Извини за то, что назвал его запись полной чушью и ерундой. Он заслуживает нашей жалости.
Мне показалось, что Сибилла с трудом сдерживает смех.
Я спросил: Что еще я должен сказать?
Она загадочно ответила: Не там ищешь.
Я сказал: Просто хочу знать, кто он.
Так ты что же хочешь этим сказать, что тебе безразлично, каков он и что из себя представляет? Вот ты прочел сотни книг о путешествиях. Какая из них, по-твоему, написана хуже всего?
Я не колебался ни секунды.
Вэла Питерса, ответил я.
У этого Вэла Питерса был роман с одноногой камбоджийской девушкой, и он написал книгу о Камбодже и девушке и этом ее обрубке, и книга эта была полна поэтических реминисценций и рассуждений на тему того, что осталось от страны и от ее ноги. То была худшая из книг, которую мне довелось прочесть в своей жизни. При всем этом его нельзя было назвать таким уж скверным писателем. Несмотря на то что мне было всего восемь, я понял, что писатель он вполне приличный.
Она спросила: Ну, допустим, это был бы он. Тебе до сих пор хочется знать наверняка?
Я спросил: Так это он?
Она воскликнула: ВЭЛ ПИТЕРС! Но этот человек истинный поэт.
Я спросил: Так кто он?
Она ответила: Тебе незачем это знать. Уж поверь мне. Почему ты мне не веришь?
Я ответил: Потому, что ты на этом спекулируешь.
Сибилла сказала: Что ж, возможно, ты прав. Не возражаешь, если я взгляну на книжку по аэродинамике, которую тебе подарила?
И, не дожидаясь разрешения, она взяла книгу со стола, открыла ее, начинала читать, и на лице ее возникала улыбка.
Подарок этот не был для меня сюрпризом. Сиб наткнулась на эту книжку в магазине «Дайлонс», что на Гоувер-стрит, и, дойдя до третьей страницы, начала хохотать и расхаживать по магазину и повторять слова ПЛОТНАЯ МАНТИЯ ИЗ ПЕРЬЕВ, и трое находившихся там покупателей взирали на нее с недоумением. МЫ ОЦЕНИВАЕМ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЕ РАЗМЕРЫ ТЕЛА ЭТОЙ ПТИЦЫ В 5 СМ В РАДИУСЕ, процитировала далее Сибилла. Надо же, понятия не имела, что аэродинамика столь занимательная наука. Ей показалось, что все находившиеся в «Дайлонс» достойно оценили ее шутку, и она сказала: Вот, послушайте, какой тут приведен пример:
«Поганка (типичный ныряльщик птичьего царства) принадлежит к тому разряду птиц, которые находят свою добычу под водой. В отличие от уток и других водоплавающих пернатых, чьи перья являются полностью водоотталкивающими, две трети перьев на теле поганки промокают. Однако, подобно уткам, они испытывают потребность в плавучести и теплоизоляции, что обеспечивается попаданием воздуха в плотную мантию из перьев, когда они находятся на поверхности. Для обеспечения маневренности под водой, столь необходимой для поимки добычи, поганка способна увеличивать собственную силу тяжести. Достигается это путем плотного прилегания оперения к телу (каждое перо имеет восемь мышц). Тому способствует присущая этим птицам промокаемость перьев, она помогает как бы выдавливать находящийся между ними воздух, оставляя лишь тонкий его слой у самой кожи, что обеспечивает теплоизоляцию.
Мы оцениваем приблизительные размеры тела этой птицы радиусом r — 5 см. Приняв условную силу тяжести за 1,11 мы с помощью формулы ?r можем вычислить толщину слоя воздуха в условиях ниже уровня моря, необходимую для обеспечения жизнедеятельности этой птицы».
А ты знал, что каждое перо поганки имеет восемь мышц? спросила Сиб. Нет, не знал, ответил я.
А известно ли тебе, что две трети перьев на теле этой птицы не обладают водоотталкивающими свойствами?
Нет, ответил я.
Я не стал указывать ей на то, что теперь это известно каждому находящемуся в радиусе 10 метров от нас. Я просто заметил, что не считаю себя достаточно подготовленным к изучению аэродинамики, и вовсе не потому, что не способен освоить эту науку, а потому, что самые дешевые книжки в этом зале стоили не меньше 20 фунтов каждая.
Ерунда, ты вполне подготовлен, заметила Сибилла, продолжая перелистывать книгу. Об этом можно судить по именам упомянутых здесь математиков. Уравнение Бернулли, уравнение Эйлера, внутренняя геометрия поверхностей Гаусса. Лично я ПОНЯТИЯ не имею, что это такое, но математика, лежащая в основе предмета, была характерна для постньютоновского периода — этих расчетов XVIII и XIX веков. Интересно, насколько трудно во всем этом разобраться?.. А вот еще, посмотри, здесь имеется приложение по природным прототипам и приведена целая дискуссия о полете колибри и аэродинамике полета насекомых.
Я спросил: Когда она была опубликована?
В 1986 году, ответила Сибилла.
Что ж, в таком случае можно поискать ее в букинистическом магазине «Скуб», заметил я.
А это мысль, согласилась Сибилла. Хочешь, посмотрим что-нибудь по космогонической гипотезе Лапласа?
Нет.
Ну а как насчет аналитической теории тепла Фурье? Нет, я не смогу подарить тебе это на день рождения, но неплохо было бы иметь, верно? Ведь математика — главный инструмент в развитии современной инженерной мысли.
Нет, не надо.
Тогда посмотрим, есть ли она в «Скубе», сказала Сибилла Ну и разумеется, начав открывать подарки, я обнаружил там не только книги по аэродинамике, аналитической теории тепла Фурье и гипотезе Лапласа, но также знаменитый труд Гордона «Введение в древнескандинавский», «Историю исландской саги» издательства «Пе?нгвин», еще несколько приобретенных по дешевке книжек, а также новенький скейтборд.
Мне захотелось побросать все это на пол и закричать. Ведь хотелось мне только одного — того, что для всех остальных является само собой разумеющимся, — а вместо этого я получил гипотезы Лапласа и аэродинамику полета насекомых. И я уже собрался заявить об этом Сибилле, как вдруг увидел, что она перестала улыбаться, сидит, обхватив голову руками, и даже плотная мантия из перьев не способна
