— Даже больше.
— Значит, что-то другое… Я знаю, что ты в опасности.
— Со мной все будет хорошо. Не переживай.
Но я все же переживаю. Он тянется ко мне, а когда приближается, чтобы поцеловать, я успокаиваюсь. Дыхание замедляется, а сердцебиение возвращается к нормальному ритму.
Я поднимаю на него глаза.
— Люк, это было очень страшно. Пообещай, что будешь осторожен.
— Я родился осторожным. Ничего не случится.
Как бы я хотела поверить ему. Мама смотрит на нас из окна. Уверена, что она считает меня сумасшедшей, а это нам совсем не поможет. Особенно после случая с Гейбом.
— Итак… — вздыхаю я, — Ты готов?
— Для чего?
— Ты же знаешь. Произвести впечатление на моих родителей.
— Ах да. Это…
— Да ладно тебе, Люк. Мне казалось, ты уже смирился. Я хочу, чтобы этим летом ты смог находиться здесь.
Особенно сейчас. Мне так не хватает его рядом.
— Сейчас я действительно не готов к этому. Я бы лучше остался с тобой наедине, — говорит он, и его глаза вспыхивают, заводя меня.
— Что у тебя на уме?
— Все злодеяния, которые я могу совершить с тобой, — я многое заставил бы тебя испытать, если бы ты позволила.
Я сглатываю и делаю глубокий вдох, когда он притягивает меня.
— С чего это вдруг? Ты сам говорил, что нам нельзя… ну знаешь, — В действительности же мои мысли крутятся вокруг этих «злодеяний».
— Я передумал. Я хочу тебя, — говорит он, проводя горячими губами по моей шее.
Я запрокидываю голову, чтобы ему было удобнее.
— Так значит, вся эта чушь с похотью сейчас не в счет?
— Ага. Не в счет, — говорит он, залезая рукой под мою майку. — Мы могли бы пересесть назад…
— Господи, Люк! На нас сейчас смотрит мама, — говорю я, отталкивая его и натягивая майку. — Почему ты так странно ведешь себя?
— Ты сводишь меня с ума, — лукаво улыбается он.
— Отлично, тогда давай поедем к тебе.
— Там сейчас такой беспорядок. Кто-то запустил туда собак, и они все там вверх дном перевернули. В клочья порвали.
— Что? Кто бы мог такое сделать?
— Старый приятель. Не стоит переживать из-за этого, — говорит он с чересчур лукавой улыбкой, и на секунду мне кажется, что я учуяла запах тухлых яиц. — Давай поедем куда-нибудь еще. Я хочу свести тебя с ума.
Люк страстно целует меня, затем устраивается на своем сиденье и включает двигатель. Отъезжая от дома, он кладет руку на мою ногу.
Мы заворачиваем за угол Первой и Амистад, тормозя рядом с парком на окраине моего района. Не успевает машина остановиться, как он снова набрасывается на меня. Я кручу головой по сторонам и вижу лишь пустой парк. На детской площадке уже никого, только последняя из мамаш катит по улице коляску, удаляясь в лиловых сумерках.
Я отзываюсь на опаляющий поцелуй Люка, от его горячих ладоней по коже бегут мурашки. После долгого глубокого поцелуя я отстраняюсь, ловя ртом воздух. Мое сердце колотится. Над ухом я слышу его медовый шепот:
— Я так сильно хочу тебя.
Я дрожу, когда Люк запускает руки под мою майку и расстегивает бюстгальтер. Я веду ладонью по его груди, забираясь под футболку.
— Ты не забудешь этого, обещаю, — говорит он, а его пальцы прожигают след на моем животе, подбираясь к поясу джинсов.
Я замечаю, что он весь горит. Он уже давно не был столь горячим. Мое дыхание замирает.
— Подожди, — говорю я до того, как его рука достигает цели. — Не знаю, что движет тобой. Ты мне несколько недель кряду говорил, что мы не можем. Мне нужно подумать.
Хотя очень сложно думать, когда он предлагает мне то, что я хочу больше всего на свете.
На долю секунды я будто бы вижу на его лице ярость, но потом оно становится предельно спокойным.
— Над чем здесь думать? Фрэнни, я устал ждать. Я так сильно хочу тебя, просто больше не могу терпеть. Обещаю, что это покажется тебе удивительным. То, что я буду делать с тобой…
Остальных слов я не слышу из-за скользнувшего в мое ухо горячего языка.
Я не в силах сосредоточиться, думая лишь о том, что может произойти между нами. Но его прежние слова эхом отдаются в голове. «Мы не можем сделать это, пока я не буду знать наверняка, что ты в безопасности». Я делаю глубокий вдох и стараюсь не потерять последние крупицы разума.
— Люк, что изменилось?
— Я. Теперь это безопасно, я знаю. Они не смогут до нас добраться.
Я так сильно хочу поверить ему, но последняя крупица разума не хочет сдаваться. Я отталкиваю его руку, которой он пытается расстегнуть мои джинсы.
— Это бессмысленно. Ты сказал, что сейчас мы в большой опасности, поскольку ты не чувствуешь их присутствия.
Внезапно до меня снова доносится этот запах — тухлые яйца. О боже — сера. Белиас?
Глаза Люка вспыхивают красным огнем, освещая темный салон машины.
— Ну давай же, детка. Ты просто убиваешь меня, — говорит он.
На планете Земля словно бы вдвое усилилась гравитация, а весь кислород исчез. Люк никогда не назвал бы меня «деткой».
Черт побери! Белиас. Думай!
Я слышу в голове голос Гейба: «Если тебе когда-либо что-либо понадобится, ты знаешь, где меня найти». И хотя я знаю, что, возможно, слышать в голове разные голоса — это дурной знак, сейчас меня это устраивает.
— Я знаю, куда мы можем поехать, — говорю я, застегивая бюстгальтер и стараясь не поддаться панике. — Мы приглядываем за домом друга, это здесь за углом. Дом пустой. Мы будем совсем одни, — Голос дрожит, а сердце пытается покончить с собой, долбясь о грудную клетку.
— Отлично. Куда едем? — говорит он, заводя «шелби».
— Поверни здесь налево.
Я веду его по кругу, и мы проезжаем дом Тейлор и мой дом, а я притворяюсь, будто сбилась с пути, хотя на самом деле лихорадочно думаю, как мне поступить дальше. Когда мы оказываемся у дома с огромным рождественским кактусом на крыльце и качелями, я говорю: «Здесь» — и указываю на дом Гейба.
— Ну наконец-то. А то я уже подумал, что ты дразнишь меня.
Он начинает меня раздражать.
— Просто подъезжай к дому.
Он припарковывается, а я гадаю, правильно ли поступила. Ставлю ли я Гейба под угрозу? Узнает ли он, что это не настоящий Люк? И самый главный вопрос, мучающий меня, — если это Белиас, где тогда Люк? Мне не дает покоя видение о нем, окровавленном на полу, и я проглатываю подкативший к горлу ком ужаса.
Когда я выхожу из машины, паника превращается в отчаяние. В доме темно. А что, если Гейб не здесь?
Псевдо-Люк огибает машину, обхватывает меня, и мы вдвоем поднимаемся по лестнице. Только тогда
