В углу на сундуке спал Якунька, укрытый зипуном.
Свеча в землянке горела-плакала всю ночь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Фома Кантакузин захотел утром объявить атаманам и всему войску Донскому милостивое слово своего повелителя. Фома намерен был возложить торжественно на атамана четыре златотканых халата.
Атаманы снова совещались в Алешиной землянке.
Татаринов сказал:
– А поглядеть бы, какую милость мы заслужили от султана…
Каторжный прервал его:
– Поди, Старой, и объяви Фоме, что мы согласны слушать его речи от имени султана Амурата. Поглядим, какие он доставил нам подарки. И по какой такой причине он их доставил нам, – вину, что ль, свою загладить?
– Дело! – сказал Старой. – Пойду. Войско держать бы нам готовым.
Татаринов поправил саблю.
– Войско пойдет за мною, – заверил он и, надев шапку, вышел.
На главной площади Черкасска накрыли столы белыми скатертями. Разостлали багдадские, персидские, текинские, турецкие ковры. Сто сорок два стола поставили рядком – так велели атаманы. В середине, на большом столе, лежал вепрь зажаренный – вверх торчали клыки. Рядом – дичь на подносах, икра, сазаны, стерляди, сомы, севрюга, мелочь всякая. Кадка большая с вином. Четыре кади с медом.
В корзинах, сплетенных из молодой лозы и старого камышника, лежали мягкие коврижки, сухари. В круглых деревянных блюдах – сушеное мясо и горох. В мисках и тарелках разлит был сладкий взвар из диких груш.
Длинные лавки у столов были накрыты повстинками и коврами.
Иван Каторжный ходил строгий и задумчивый.
– Ну, приглашай посла! – сказал он казаку.
Фома Кантакузин пришел и сел за одним из главных столов. Два толмача, черноволосый Асан и бритый турок, стали за ним. Иван Дмитриевич Каторжный сел за другим концом стола – напротив грека. За ним стали два есаула в голубых кафтанах: Порошин Федор и Останьченок Василий. По правую руку донского атамана сел Михаил Татаринов, по левую – Старой. Справа и слева от них расселись бывалые рубаки, атаманы и казаки, известные всему войску и в других землях.
К турецкому послу подъехали еще нарядные люди из его свиты, в чалмах и фесках, задержавшиеся накануне в Азове. Они сели к столу возле турецкого посла, который повелительно кивнул им головой.
Вдоль главной улицы поставили еще столы без скатертей – для простых людей. К посольскому и атаманскому столу подавали яства Ульяна Гнатьевна и красавица Варвара Чершенская; расторопные раскрасневшиеся молодые бабы подавали рядовым казакам. Возле бочек с вином с черпаками и кружками стояли беглые дьяки и подьячие. Их дело было – подносить вино и не обделять гостей и казаков, раздать всем поровну. Царскую чашу первым поднял и выпил, тряхнув серьгой, Иван Каторжный. Прежде чем выпить, он произнес стоя:
– Да здравствует наш царь, великий государь, во каменной Москве, а мы все, казаки и атаманы, – на Дону!
Все крикнули:
– Пьем за атаманов на Дону! Пускай царю сгадается, икнется.
Налили в чашу царскую и Фоме. Расправив черное платье, он поднял чашу, сказав:
– Пью за здоровье султана султанов и царя царей, великого Амурата Четвертого!.. (Толмач Асан переводил, казаки слушали.) Всяк волен или не волен служить ему, султану, своей саблей, но в великом нашем царстве любому казаку все станут кланяться, почитать любого и называть богатырем! – Асан переводил.
– Здорово! Слыхали, казаки? – вырвалось у Татаринова.
– А помолчи. Стерпи! – тихо сказал Старой.
– Попьем, послушаем, – шепнул Татаринову Каторжный. – Ну, казаки и гости, – крикнул он, – пейте веселее!
– Дело! – сказал Старой.
– Вы, люди славного Дона! – возвысив голос, сказал Асан, переводя слова Фомы. – Отважные бойцы! Вам будет слава у нас во всех турецких городах!
– Ну, слава богу! Кхе-кхе! – сказал и закашлялся Тимофей Разя.
– Куда ж он гнет? – спросил есаул Порошин, нагнувшись к Татаринову.
– А помолчи, Федька! – отмахнулся Татаринов.
– Вам слава будет вечная в Стамбуле…
– Царьграде, – поправил Осип Петров.
– Вам слава будет вечная в Царьграде, – послушно сказал Асан.
– А на Дону? – спросил Михайло Черкашенин, плеснув вино на землю.
