войска Донского Ивану Каторжному.
Татаринов шепнул Старому:
– То, видно, за Галату!
– Да нет, за речку Быструю…
Фома, взяв у чауша, поднял и развернул блестевший золотом халат. На поясе – два красных глаза.
Фома сказал:
– Возьми, атаман, султанское платье в подарок!
– Как войско скажет, – сказал, вставая, Каторжный. – Я сам не волен брать подарки от султана. И от царя – не волен.
Фома положил платье на руку и, чтобы соблазнить, зажал его целиком в кулак.
Матьяш вскрикнул:
– Ото ж чертяка! Чаровство!
Фома разжал ладонь. Волшебное платье медленно зашевелилось, как живое, и расправилось.
– Бери, Иван! – закричали со всех столов. – Бери!
– Знатное платье! – шептали бабы.
– Бери, Иван! – пробормотал Матьяш. – А будешь ли носить?
Иван Каторжный окинул всех орлиным взглядом, взял султанское платье и молча сел. Все снова стали пить, шуметь и чарками греметь.
Фома достал третий наряд, столь же драгоценный, приподнял, скатал его в шарик и незаметно передал Асану.
– Это султанское платье получит тот, кто много послужил послам турецким, – сказал Фома Кантакузин. – Отдай его, Асан, атаману Алексею Старому.
Толмач Асан засмеялся, вытащил из кармана своих штанов платье с синими блестками и поднес Старому,
– Да он же волшебник! – неистово кричали казаки.
И бабы вторили со страхом:
– Турчин – волшебник!
– Он же колдун! – сказал Тимофей Разя. И все притихли. Даже Матьяш раскрыл глаза.
По приговору войска Старой взял платье. И снова стали пить, шуметь и чарками греметь.
– А это платье, – сказал Фома, – султан султанов дарит наиотчаяннейшему, наихрабрейшему и наибыстрейшему атаману Михаилу Татаринову, совершившему большие подвиги…
– А то ему за хана крымского! – сказали, смеясь, казаки. – Он еще не раз побудет в Крыму. Ладно, Татаринов, бери!
Татаринов покосился и небрежно взял турецкий халат, тонкий как золотая паутина. Фома дал ему пояс, на нем два черных глаза. Казаки пили и весело шумели. Но дед Черкашенин, качая головой, сказал:
– Перепились, не дай господь! Беды бы не было.
Фома стал прохаживаться возле столов, пить с казаками, льстить атаманам. Чауши похлопывали дьяков по плечу.
В пьяной сутолоке казаки не заметили, как турецкий посол услал куда-то трех человек из свиты. Но бабы увидели это и, подозревая нечистое дело, шепнули Каторжному. Тот кивнул головой, но остался спокойно на месте.
Фома пил с казаками и весело смеялся… И когда все сидевшие за столом крепко перепились, Фома достал наборный пояс азовского начальника Калаш-паши, сверкавший алмазами, и объявил:
– Это – особый вам подарок: выкуп за пленницу Давлат.
Петро Матьяш, хотя и был пьян, быстро поднял голову:
– Що? Выкуп? Кого выкупляете? И що той пояс стое?
– О! этот пояс очень дорогой! – блеснув зубами, сказал толмач Асан. – Любые четыре башни, что в крепости, можно купить за этот пояс!
– Хо-хо! Донцы! Четыре башни? Да мы возьмем уси ваши башни задарма! Купец!..
Фома, будто не слышав слов Матьяша, говорил:
– Отдайте пленницу Давлат в обмен за пояс. Цена хорошая.
Все подняли отяжелевшие от вина головы:
– Дешевка, казаки! Не любо нам!.. Продать ее за Волгу! В Кизилбашии два пояса дадут!
– Иван, – сказал Петро Матьяш с мольбою. – Наум не дав мени азовской девки. А я ж ее приметил. Отдай мени ее! На що тоби той пояс? Да я такий тоби достану пояс, що звезды перед им потухнуть. Отдай, Иван! Неначе мене сабля ожене!
– Го-го-го! – гоготали казаки. – Фома! Ты дешево даешь! Иван, отдай ту бабу Матьяшу, чтоб лиха не было!
