Он сел за стол. И мгновенно его окружил разноголосый хор:
– Подпишите мне путевку!
– Не торопись, милок! Я дольше твоего ждал.
– Да не галдите вы! – кричал на всех рыжеусый, в синей косоворотке, стоявший ближе всех к Песцову, и спрашивал сердито: – Да вы дадите нам лошадей или нет? Лес подвозить.
– Завхоз! – крикнул Песцов.
К столу протиснулся Семаков.
– Вот на лесозаготовки лошадей просят, – сказал Песцов, кивая на рыжеусого. – Сколько вам?
– Пять запрягли… Еще десять подвод надо, – отвечал рыжеусый.
– Нет лошадей, – сказал Семаков.
– Как – нет? – спросил Песцов. – А там, на коновязи?!
– Верховые, что ли?
– Конечно.
– Те нельзя. Не могу же я бригадиров да учетчиков без коней оставить.
– Черт знает что! – с досадой сказал Песцов. – Да разберитесь вы хоть по порядку! Что вы облепили меня, как мухи?
Целый час он подписывал то накладные, то наряды, то путевые листы, то заявления какие-то нелепые разбирал: «…отказываюсь перебирать клещи и потник, потому как за бесценок…»
– Вы что, шорником работаете?
– Без расценок какая работа. Я тебе, положим, клещи переберу, но ты опиши все, как есть. Или возьми потник…
– А мне вчера горючее не подвезли… Это как рассудить?
– Его Кузьма, черт, спьяну на Косачевский мыс увез. Свалил там бочку.
– Сам ты с похмелья! Ему бригадир приказал туда свезти.
– О це ж рядом! Тильки с бугра сойтить…
– Сойтить… А подниматься тожеть надо. А кто платить будет? Это как рассудить?
Через час у Песцова голова пошла кругом. И когда наконец все разошлись, он встал из-за стола и тупо уставился в окно.
– Туговато, Матвей Ильич? – раздался за его спиной голос Егора Ивановича. Когда вошел он, Песцов не слышал, а может быть, и не выходил вовсе, остался незаметным где-нибудь в углу.
– Здравствуйте, Егор Иванович! – Матвей задумчиво прошел к столу. – Суета какая-то.
– Машина большая, а сцеп один – вот она и тяжело вертится, – сказал Егор Иванович. – У нас ведь все от одного колеса норовят двигать.
– Да, Егор Иванович, норовят. Добро хоть колесо-то надежное попадет.
– Мы вот, колхозники, промеж себя часто балакаем – порядок у нас не тот. А ведь можно к хозяйству приноровиться…
– Как?
– А вы приходите вечером ко мне на чашку чая. Мужики соберутся. Вот и потолкуем.
– Приду обязательно!
Вышедшего из правления Егора Ивановича встретил Семаков.
– Дай-ка прикурить, Егор Иванович.
Тот достал спички, протянул их Семакову.
– Далеко идешь? – спросил Семаков, возвращая спички.
– Заверну домой на минутку да на поле.
– Может, велосипед прихватишь, – кивнул Семаков на прислоненный к палисаднику Надин велосипед. – А то Песцову-то некогда отвозить его… Председатель! Временный, правда.
– Какой велосипед? – переспросил Егор Иванович.
– Да ты что, не узнаешь? Твоей племянницы велосипед, агрономши!
– Надькин? А чего он здесь валяется? При чем тут председатель?
– Чудак человек! – губы Семакова тронула снисходительная усмешка. – На нем Песцов на работу приехал.
– Откуда? – все еще недоумевая, спрашивал Егор Иванович.
– Говорят, возле реки в копнах спали… Вот он и торопился.
Вдруг Егор Иванович побагровел и угрожающе двинулся на Семакова.
