Родители ушли на кухню, а Маша осталась один на один с нежданным подарком. Маша развернула к себе игрушку. Она видела такие в магазинах, они стоили немалых денег, но зато были как живые, как настоящие собаки.
– Породистый, – пробормотала Маша, касаясь цепочки на массивной шее немецкой овчарки. О такой настоящей она и не мечтала, знала наверняка: сестра скорее удавится, чем согласится взять в дом собаку.
Вечером Маше позвонил Миша, на ее вопрос о подарке сказал, что никакую собаку в коробке не присылал. А после недолгих раздумий предложил спросить об этом у парня, который ее поцеловал на улице. Она и сама думала на Диму, но не до конца верила, боялась ошибиться. Он мог подарить, но мог от этого и отказаться, чтобы не опозориться перед своими одноклассниками. А ей больше не хотелось думать о том, кто так легко предает. Никакие подарки не могли загладить безразличие. Лишь доброта, искренность. О любви она даже боялась помыслить, это чувство жило на страницах книг, на открытках, на мягких сердечках в лапках симпатичных медвежат, оно было повсюду и нигде. Она иногда представляла, что когда-нибудь в нее влюбится Миша, от этого на душе становилось хорошо. Ей нравилось находиться рядом с ним, смотреть в серьезные глаза, слушать его, смеяться над чем-нибудь вместе. Бывало, хотелось его обнять, просто так, без надежды на поцелуй или признание в нежных чувствах, лишь потому, что он замечательный. С ним она чувствовала себя свободно, сердце не сходило с ума, не рвалось из груди, внутри все не замирало, как с Димой. Он не улыбался снисходительно, не говорил, будто она не в его вкусе, и уж точно не стыдился ее. Мише было безразлично, что куртка у нее не модная, а джины вытянуты на коленках, он не стеснялся останавливаться возле помойки, чтобы покормить кошек, не ленился пойти с ней в приют, когда не работал, выполнял все-все свои обещания. К ней никто, кроме родителей, не относился так нежно, как он. С ним она почувствовала себя нормальной, не уродиной, не глупой, как говорила сестра. Своей нерушимой верой в себя он словно вдохнул уверенность и в нее.
Маша оделась потеплее и невзирая на колкие замечания сестры пошла на улицу. Ей хотелось побродить по заснеженным дворикам, подышать морозным воздухом, но где-то в глубине души она надеялась встретить Диму. И не хотела думать о нем, а думалось, и проговаривала мысленно, что он подлый предатель, но одно лишь воспоминание о поцелуе – и лицо на морозе в минус пятнадцать обжигало как огнем.
Она поехала в приют, на этот раз повезло, приветливая Татьяна вспомнила ее и отвела к знакомой уже ей клетке. У собаки оказался посетитель – мальчик лет девяти сидел на стуле перед клеткой и печально смотрел на спящего пса.
Татьяна оставила их наедине.
Мальчик агрессивно посмотрел на нее и заявил:
– Это моя собака! Не смотри даже на нее!
– Твоя? – изумилась Маша.
Мальчик опустил голову.
– Мне ее обещали, поэтому ты лучше уходи!
– А почему же ты не заберешь пса?
– Пока нельзя!
Маша подошла поближе и почмокала губами, подзывая к себе собаку. Пес поднял голову, навострил уши и завилял хвостом.
– Почему же нельзя, я смотрю, он уже ходит! Раньше не поднимался!
– А он совсем здоров, – сказал мальчик, – забрать нельзя по другой причине!
– Какой же?
– А тебе зачем знать? – насторожился паренек, поднимаясь с места.
– Интересно, – Маша открыла клетку и погладила собаку.
– Хозяин не разрешает.
– А у него есть хозяин?
– Ну конечно, но Дима обещал его отдать мне, если я какой-то там девочке понравлюсь.
– Дима? Ты знаешь Диму?
– Не особо хорошо, просто он обещал мне эту собаку. Мне именно эта нужна. Я когда пришел впервые сюда, сразу хотел взять ее.
Маша присела на корточки возле собаки.
– Странно, что Дима не позволил тебе это сделать, ведь этому песику очень нужен дом!
– А ты тоже знаешь Диму?
– Не очень хорошо.
– Ясно, – мальчик вздохнул, – значит, придется ждать, пока придет та самая девочка, которая должна проверить, стану ли я хорошим хозяином этой собаке. Вот только не торопится она, Димка все обещает- обещает, что приведет ее, а этой Маше, кажется, все равно. – Она изумленно обернулась, а мальчик протянул ей руку. – Я Глеб.
– А я Маша.
Паренек покраснел и застенчиво спросил:
– Та самая, да?
– Наверно, если честно, я не знала, что тут меня кто-то так ждет.
– А Димка разве не сказал?
– А мы с ним давно не виделись.
– Может, тогда ты не та Маша? – усомнился Глеб.
– Может.
– Так это не трудно узнать, – обрадовался мальчик, – Димка сказал, что Маша спасла собаку, если бы не она, этот песик никогда бы не появился в этом приюте!
Маша улыбнулась. Ей стало приятно, что Дима так о ней отзывался.
– Это про тебя? – поторопил Глеб.
– Да, про меня, но Дима преувеличил мою заслугу, на самом деле это он привез сюда собаку.
– Не важно, – взволнованно вскричал Глеб, – раз ты та самая Маша, ты могла бы поскорее решить, какой из меня хозяин?
– Я?
– Ну да, Дима сказал…
– Но я не знаю, как оценить. Если ты хочешь взять этого песика, думаю, ты должен это сделать. Ведь твои родители не против?
– Нет, мама ждет не дождется, когда я приведу Бонда!
– Бонд?
– Ага, Джеймс Бонд, здоровское имя, правда?
– Очень, – покривила душой Маша и заглянула в печальные глаза псу. – Вот такие дела, уважаемый Бонд.
– Так я могу его забрать сегодня? – забеспокоился мальчик.
– Это, наверно, нужно у Татьяны спросить…
– Я сбегаю за ней, – он выбежал из комнаты и унеся по коридору. Пес уткнулся Маше в шею.
– Ну ты чего, – ласково проговорила она, – Бонд не такое уж и плохое имя, зато у тебя появится семья, Глеб кажется очень порядочным. Станете играть и гулять, этот мальчик будет тебя вкусно кормить… Разве не чудесно?!
Пес лизнул ее руку и завилял хвостом.
– Вот так, молодец, – обрадовалась Маша, – тебе будет хорошо в семье.
Пришла Татьяна с Глебом. Девушка оглядела собаку и лучезарно улыбнулась:
– Машуля, Димка говорил мне, что собаку можно отдать, если тебе понравится хозяин. Ты как? Не передумаешь, себе взять не хочешь?
Маша вздохнула.
– Очень хочу…
Мальчик с таким отчаянием посмотрел на нее, что она поспешила добавить:
– Я с радостью бы, но не могу.
