непродолжительной паузы выпалила: - В завтрашних газетах станет об этом известно! Но я не могу удержаться… дамы, Лайонел в Париже!
В овальной комнате ее гостиной, обставленной под старину, поднялся шум.
- Он вернулся из Тартаруса? Непостижимо!
- Почему в Париже?
- Известно, когда он возвращается в Петербург?
- Лайонел один?
- А как же его девчонка?
Анжелика пригубила фарфоровую чашку с кровью и, подождав, когда улягутся эмоции приглашенных Важко на «чай» дам, поинтересовалась:
- Известно ли у кого он гостит?
Наталья, облаченная в элегантное бледно-сиреневое платье с пышными рукавами, обмахнулась веером и, с щелчком захлопнув его, точно невзначай обронила:
- Есть еще кое-что…
В комнате установилась тишина.
- Говори же, - не вытерпела Виктория Кондратьева, нервно поправляя подол своего короткого кремового платья из муслина, на тонких бретельках, с лентой под грудью, чем-то смахивающего на пеньюар для сна. Ее сестра в наряде того же фасона, только голубого цвета, судорожно закивала, воскликнув:
- Не томи же!
Важко горделиво вскинула острый подбородок, жидкие бесцветные волосы покачнулись, делая лицо еще более худым и острым, лишь огромные карие глаза смотрелись на нем живо и горели. Было заметно, что новость просто распирает ее изнутри, но она сдерживается как может, чтобы подольше продлить миг всеобщей заинтересованности.
Анжелика отставила пустую кружку на блюдечко и подперла рукой голову, демонстрируя, что пора бы хозяйке переходить к суперновости номер два, пока гости не уснули.
Важко расценила жест верно и с загадочной улыбкой, наконец, произнесла:
- Лайонел объявился у Талилу. Дамы, он не один!
- С Екатериной? - разочарованно протянула Виктория, и ее хорошенькое, но глуповато-простоватое личико исказилось капризной и злой миной.
- А вот и нет! - резко раскрыла веер Важко, обвела всех присутствующих взглядом огромных карих глаз и провозгласила: - Он привел из Тартаруса дочь самого Создателя. Говорят, она красавица, каких поискать! И Лайонел от нее без ума!
Все взгляды устремились на Анжелику, но когда паук у нее на плече зашевелил лапами, резко потупились, она же невозмутимо сказала:
- Кто бы сомневался, что рыжее чудище продержится долго! Лайонел эстет. Кроме всего прочего, его всегда волновала порода.
Поднялся шум, все говорили одновременно, и девушка утомленно вздохнула, поглаживая паука, разволновавшегося от огромного потока мыслей дам, находящихся в комнате.
Тем временем громче всех верещала Виктория:
- А известно, что теперь будет с Екатериной? Он прокомментировал как-то свой разрыв с ней?
- О, святая наивность, - закатила глаза Важко. - Когда бы это Лайонел комментировал что-то! Про Екатерину абсолютно ничего не известно.
- А может быть, она сама оставила его ради Вильяма? - предположила девушка в длинном малиновом обтягивающем платье.
Анжелика скользнула по ней взглядом. Новая подружка Георгия не вызывала у нее ничего кроме раздражения. Этакая миловидная тихоня, которая вошла в круг, куда не была ранее вхожа в силу отсутствия каких-то интересных способностей. Но стоило Георгию появиться с ней в парочке мест, как газеты и журналы запестрили новым - доселе мало кому интересным именем. Анна Орлова - дворянка по происхождению, но ничем непримечательный вампир. Анжелика слышала, что в общество ту вывел двоюродный дядька, который сам же ее и обратил.
- Бросила Лайонела? - переспросила Важко. И ее смех потонул в хихиканье всех остальных.
Анжелика позволила себе лишь насмешливую улыбку, обращенную Анне. Более нелепого предположения, чем отказаться от Лайонела в пользу его
святоши- братца, сделать было невозможно. Но еще более нелепым было другое -Анна Орлова действительно верила в свою бредовую идею.
- А я считаю, тут все ясно, - пропищала Анастасия. - Лайонел увидел в Тартарусе красавицу - дочь Создателя и вскружил ей голову, чтобы была возможность прихватить ее с собой.
- Но позвольте, - пожала хрупкими плечиками Анна, - разве не с Вильямом Екатерина покинула город? И насколько мне известно, девушка изначально была влюблена именно в него.
Дамы перестали посмеиваться и переглянулись.
Прежде чем те планировали вновь кинуться в жаркие обсуждения и споры, Анжелика поднялась с кресла.
- У меня встреча, счастлива была повидаться, - с милой улыбкой солгала она и вместе с Важко, вызвавшейся ее проводить, вышла из комнаты.
- О, дорогая, - обняла ее Наталья, пока они пересекали холл с огромной лестницей, ведущий в бальный зал, - я тебя огорчила подобной новостью?
- Ничуть, - заверила девушка. И это было истинной правдой. Новость ее поразила, но расстраиваться Анжелика не планировала. Странное увлечение Лайонела Катей ее всегда путало, она действительно не знала, что ей делать с соперницей, настолько уступающей ей по красоте. В то время как с соперницами- красавицами разделываться она умела первоклассно. Главное, что Лайонела вновь стали привлекать правильные девушки, с остальным, она верила, разобраться будет просто.
Анжелика распрощалась с Натальей и буквально окрыленная мыслью о новом плане сбежала по ступеням парадного крыльца. Но радости не дано было длиться долго. Возле ее блестящего лимузина стоял Георгий.
- Да-да-да, - вместо приветствия покачал головой он, - упрямое желание вернуть Лайонела нарисовало тебе совсем не ту картину! Ты заблуждаешься. Как обычно.
Девушка погладила паука и усмехнулась. Раньше они нередко устраивали молчаливые поединки.
«Как всегда слишком красивая…», - щекоча ее шею лапами, передал паук мысли временного правителя города.
«Так вот о чем он думает, развлекаясь в постели с этим цыпленком по имени Анна Орлова, обо мне», - вторгся в ее мысли Георгий.
«Ее волнует, о чем я думаю в постели с другой? Интересно, с чего бы!»
«Мне плевать на него и на эту дуру, они стоят друг друга».
«Она ревновала бы и своего паука, если бы тот захотел посидеть на плече у другого вампира. Не может смириться, что кто-то перестал страдать по ней!»
Анжелика прищурила черные глаза и вслух презрительно фыркнула:
- Если бы ты перестал страдать, я бы это заметила, - и мысленно прибавила: «И хватит пялиться на мою грудь!»
- Видимо, ты выставила ее в… м-м-м… Это декольте такое? Или кто-то порвал тебе вырез до пупка случайно?
Анжелика прошествовала к машине, водитель тотчас открыл перед ней дверь.
- А ты не сдаешься! - кинул ей в спину Георгий.
- Ты приехал за своим цыпленком? - уточнила девушка, невинно хлопая ресницами. - Так она все еще в доме, сходи, поторопи ее. А я спешу!
- Спешишь позвонить Феррану, все ему простить и напроситься в гости? - проницательно посмотрел на нее Георгий.
Она издевательски зааплодировала.
- Бог мой, да ты читаешь мои мысли!
Когда она уже собиралась сесть в лимузин, Георгий неожиданно спросил:
