Но в магазинчике пришлось оставить последние остатки наличности.
Шагая по галереям торгового комплекса, Черстин придирчиво рассматривала себя в каждой встречной витрине, в каждом зеркальном отражении. Отражение ей нравилось. Пальтишко подошло по цене и идеально село по фигуре. Черстин пока даже не помышляла о том, чтобы подобрать для себя что-то кардинально новое, чтобы дистанцироваться от прежней себя. Просто взяла то, что подошло.
Пальто оказалось хоть и лаконичным, но на удивление женственным. Удачный крой, элегантные детали. С досадой Черстин подумала – а ведь мои потрепанные джинсы уже не слишком-то сюда подходят.
В следующем отделе торгового центра она примерила юбку. Не слишком длинную, не слишком короткую, прямую, с небольшим разрезом.
«И почему я все время втискиваюсь в джинсы? Просто безобразие не носить юбки с такими красивыми ногами. Решено, надо брать».
Продавщица с сожалением покачала головой:
– Простите, но на вашей кредитной карте недостаточно средств для совершения покупки.
– А вы не могли бы отложить эту юбку для меня? – неожиданно сказала Черстин. – Я вернусь через полчаса. Ну, через час.
– Не переживайте, – улыбнулась продавщица, – у нас есть еще одна такая юбка. Думаю, что вы успеете приобрести ее. Впрочем, я, конечно же, отложу.
Снова такси, и следующий визит Черстин был в банк. В этом банке у нее несколько лет назад был открыт накопительный счет. Родители положили туда довольно крупную сумму под проценты. Черстин пользовалась счетом все равно что копилкой – иногда, после особенно удачных продаж в магазинчике она закидывала на счет небольшие суммы. Это не было накоплением на старость, о которой Черстин пока вовсе не думала. Это не было сбережениями, откладываемыми для какой-то особо значимой крупной покупки. По большому счету, Черстин ни о чем не мечтала. Иногда у нее мелькали мысли о том, что когда-нибудь, после того, как на счете образуется солидная сумма, можно будет отправиться в длительное путешествие.
Куда, с кем, зачем – пока что она об этом не думала, мысли посещали ее и улетали прочь. Деньги на счете были абстрактной величиной, они были сами по себе, Черстин – сама по себе, а мечта так и не заявляла о себе.
И вот теперь Черстин сняла все деньги со своего накопительного счета.
Восхитительное ощущение обеспеченной женщины, преуспевающей миллионерши недолго грело Черстин.
Этих денег все равно не хватит на покупку квартиры, так что…
Да, и на покупку домика в каких-нибудь южных жарких странах тоже недостаточно.
Черстин снова направилась к стоянке такси…
Сначала она приобрела новый сотовый телефон, остановив свой выбор не на привычной «раскладушке», а пожелав отныне пользоваться слайдером. Слайдер показался ей гораздо удобнее в эксплуатации. А то что это такое – «раскладушку» пока извлечешь из сумки, пока откроешь ее… Могут и не дождаться твоего ответа.
Заодно Черстин решила разобраться и с сумкой. Потертая ткань рюкзачка окончательно треснула на прошлой неделе, пришлось отнести его на помойку. А эта сумка скорее напоминала миниатюрный склад, барахолку, в которой ни один вменяемый человек будет неспособен разобраться.
Черстин понравилась сумка на длинном ремешке, с пятью отделениями – просто, удобно и изящно. Тут же, в торговом центре, присев на лавочку, неподалеку от которой находилась урна, Черстин принялась за преобразования.
Она переложила все необходимые предметы в новую, остро пахнущую кожей сумку и стала потрошить оставшееся содержимое старой, забракованной сумки.
Без малейшего сожаления в урну летели старые блески для губ, бумажки с записями, закончившиеся ручки, непонятно откуда взявшиеся шнурки и сушеные яблоки. Откуда здесь все это? Вроде бы они с Кирстен не пользовались этой сумкой по очереди…
Прохожие удивленно поглядывали на девушку. В урну отправились мятные пастилки. «Это Кирстен их любит, а не я. Но она всегда забывала их покупать, и приходилось мне запасаться ими и постоянно носить их с собой. Что ж, пусть теперь научится сама снабжать себя пастилками».
Помада. Этот цвет никогда не был особенно симпатичен Черстин. Брелок от ключей с потрескавшейся эмалью… Самое время приобрести новый брелок. И ключи на нем должны быть другими.
Билеты в кино, в музеи, на выставку современных инсталляций, студенческий пропуск в библиотеку.
Какая древность!
Все полетело в урну.
Большая часть билетов в кино оказалась в двойном экземпляре.
Ну, конечно. Разумеется, они всегда и всюду ходили вместе с сестрой.
К черту это все!
В кино тебя должен водить мужчина.
И вести в ресторан после просмотра фильма.
А потом везти домой. Чтобы побыть наедине. Чтобы насладиться близостью друг друга. И чтобы за стенкой при этом не было ровно дышащей во сне сестры.
Дедушка был прав, он был абсолютно прав вчера. Перед несостоявшимся обедом.
Как, впрочем, и всегда.
Давно пора было окончательно отделиться от семьи, зажить своей собственной, самостоятельной жизнью.
Почти везде принято, съезжая от родителей, снимать квартиру с такими же студентами и студентками или молодыми специалистами, как ты.
Конечно, им с сестрой гораздо удобнее было делать это вместе.
Но все хорошее рано или поздно кончается.
Однако как же полностью оторваться от семьи, если твоя единственная и любимая подруга – это твоя сестра-двойняшка?..
Черстин наскоро перекусила в одном из ресторанчиков торгового центра. Ей понравилась китайская кухня – много грибов, мяса, каких-то непонятных, но вкусных овощей, немного остро, но зато как интересно.
И после обеда она наконец приступила к тому главному, ради чего снимались деньги с ее надежного накопительного счета.
15
Черстин проснулась от шума дождя.
Он барабанил по крыше без зазрения совести.
От этого факта не удавалось отмахнуться даже воспоминанием о том, что через пару недель – Рождество.
Резким переменам погоды в Стокгольме и Рождество не было аргументом.
Черстин вздохнула. Закрыла глаза. Представила себе идиллическую картинку: заснеженный город, мягкие огни, сотканное из снежинок покрывало на тротуаре.
Пушистая зеленая елочка у камина… Ладно, обойдемся без камина. Просто пушистая лесная красавица. Черстин жалела елки, но скорее искусственные хвойные украшения новогоднего праздника считала кощунством. Можно ведь купить одну маленькую елочку, которая простоит хотя бы месяц. Украсить ее пряниками, облитыми разноцветной сахарной глазурью, продевая ниточки сквозь отверстия в них. Дом сразу наполнится ароматом хвои… Терпким, бодрящим, напоминающим о самом главном празднике года.
О празднике, во время которого было так важно, чтобы рядом были родные и близкие.
Черстин широко открыла глаза.
Нет, ну это просто невозможно!
Даже дождь, с тихим шелестом скачущий по крыше, и тот способен вызвать у нее мысли о Рождестве.
Все ее мысли сводятся только к одним воспоминаниям… только к одному.
Черстин обнаружила, что понятия не имеет, каково это – думать и действовать в одиночку.
Пока от нее требовались быстрые решения и активность, пока она разруливала ворох проблем,
