– Так проверь еще раз.
– Не буду.
– Ну, пожалуйста.
– Андреас, ты заставляешь меня делать это уже третий день!
– Прости, – он снова опустился на табуретку, рассеянно протянул руку к кружке с какао, – я просто очень, очень переживаю.
– Ты можешь не верить мне, но я тоже переживаю, – Кирстен положила свою ладонь поверх руки Андреаса. Он грустно улыбнулся и ответил на рукопожатие.
– Без нее одиноко, – сказал он.
– Одиноко, – отозвалась Кирстен. – Но ведь надо как-то жить дальше? Надо учиться жить без нее.
Она подумала и добавила:
– Во всяком случае, мне…
Когда Андреас навестил Кирстен в следующий раз, он ахнул, не веря своим глазам.
От длинных светлых волос девушки осталось каре, доходящее до подбородка, уложенное на косой пробор.
Сделать мелирование или покраситься не решилась и Кирстен. Но, в отличие от сестры, она гораздо более кардинальным образом изменила свой облик.
– Ты… Ты зачем это сделала?
– Нравится? – Кирстен тряхнула волосами, которые распространяли тонкий запах лавандового шампуня.
– Да… Нет… Даже не знаю, что сказать. Я…
– Неужели так сложно понять, нравится или нет?
– Просто очень жаль волосы, – признался Андреас.
– Почему же?
– Длинные волосы – это всегда очень красиво. У вас обеих были прекрасные волны волос…
– Как поэтично, – задумчиво произнесла Кирстен. – Думаешь, были?
– Я не знаю.
– Боюсь себе представить, что со своей внешностью сейчас вытворяет Черстин, – засмеялась двойняшка.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, наверняка она проводит дни и ночи в попытках как-то измениться, доказать свою независимость.
– Глупости все это! – горячо произнес Андреас. – Индивидуальность совсем не в том, чтобы раскраситься в разные цвета и прекратить общаться.
– А в чем же? – прищурилась Кирстен.
Андреас только махнул рукой.
– Жаль, – вспоминая что-то, сказал он. – Было очень красиво… Почти как на той картине.
– Тебе нравится эта картина, да?
– Да, и картина тоже нравится. Разве можно вручить подарок, который не нравится тебе самому?
– Тебе виднее. Но вот мне была подарена совсем не поэтичная картина, а какой-то прозаический блендер.
Андреас расстроился:
– Я ведь не хотел тебя обидеть или задеть…
– Да нет, – весело сказала Кирстен, – конечно, не хотел. Просто этим подарком ты продемонстрировал разницу в своем отношении к нам обеим.
– В сущности, эта разница не так уж и велика, – попытался оправдаться Андреас.
– Конечно.
– Я хотел угодить обеим.
– Не сомневаюсь…
– Почему ты смеешься?
– Она ведь нравится тебе?
– Кто? Картина?
– Нет. Черстин.
– Да, нравится.
– Больше, чем я? – прищурилась Кирстен.
– Кирстен, ты очень хорошая. Добрая, славная, отзывчивая…
– Не уходи от ответа. Она нравится тебе больше, чем я?
– Я влюблен в нее, – произнес Андреас твердо.
– Чего-то в этом роде я и ждала, – удовлетворенно кивнула Кирстен.
– Все это ерунда, о внешних различиях. Для меня вы были разными всегда, с самого начала.
– И различал ты нас легко? – удивилась Кирстен.
– Конечно. Она ведь такая… такая…
– Такая же, как я, – засмеялась двойняшка.
– Уже нет, – Андреас указал на волосы.
– А, ерунда. Вряд ли я слишком сильно изменилась от этого.
Андреас не мог с этим согласиться.
Кирстен стала и спокойней, и свободней. С языка у нее чаще срывались колкие словечки, у нее оказалось бодрое и живое чувство юмора. Может быть, рядом с сестрой это чувство дремало до поры, до времени?
Может быть, рядом с Черстин Кирстен удавалось чувствовать себя более защищенной, более уверенной, поэтому и не было необходимости в насмешливых репликах и задорных шуточках?
Как бы то ни было, Кирстен изменилась. И внешне, и внутренне.
Перемены, происходящие с ее внешним видом, порядком забавляли Андреаса. Он радовался, что девушка чувствует себя хорошо и комфортно в новом качестве.
Ее одежда становилась все более неформальной. Джинсы были преимущественно потертыми и рваными, жилетки – словно из поколения «детей цветов».
Кирстен стала украшать свои запястья всякими фенечками – разнообразными браслетами из кожи, из полудрагоценных камешков, из веселого стекляруса и ярких бусин. В гардеробе девушки появились сапоги в ковбойском стиле, несколько грубые, но стильные ботинки. Во всем этом антураже Кирстен выглядела довольно органично – ни дать, ни взять модель на модной съемке. Ну, или актриса в декорациях фильма о ковбоях, о хиппи, о людях, исповедующих свободный, ни к чему особенно не привязанный стиль и образ жизни.
Сказалось новое качество Кирстен и на ассортименте сувенирной продукции. Глиняные вигвамы, расписные трубки, украшения для волос из перьев. Девушка даже заказала несколько накидок, одна из которых поселилась на витрине, своими очертаниями напоминая маленькое индейское привидение.
Товары раскладывались теперь не по строго определенному порядку, а скорее стихийно, хаотично, словно у вещей есть хозяева, и эти самые хозяева ненадолго удалились в типи выкурить трубку мира, обсудить лошадиные подковы и подлое поведение бледнолицых.
Впрочем, Кирстен не ограничивалась индейской тематикой. Она теперь частенько изучала сайты с разнообразными буддистскими атрибутами, диковинными сувенирами из Тайланда, сомбреро из Мексики и многими другими привлекательными вещами.
Цифры по итогам месяца, пусть и предварительные, показывали, что развиваемое Кирстен направление понемногу окупается.
Конечно, очень сильно не хватало вторых рабочих рук. Ведь нельзя же было попросить встать за прилавок приходящего бухгалтера или пожилую уборщицу…
Как-то днем, когда наплыв посетителей был особенно велик, Кирстен не выдержала и пожаловалась Андреасу, который в тот самый момент позвонил ей на сотовый расспросить об имеющихся новостях. Ну, или не имеющихся…
Кирстен была в таком отчаянии, что Андреас бросил офис и на такси примчался в «Двойной сюрприз»,
