очень привязана к Дашке. Мы все… — Она молча вытирала слезы.
— Не надо говорить «была».
— Она очень доверчивая, как мать. Ее могли обмануть.
Зазвонивший телефон прервал разговор.
По мобильному звонил человек Артема. По тому, как напряглось лицо Беглова, Лена поняла, что случилось что-то ужасное.
Наемник, час назад убравший Митяя Худобина, начальника охраны «Белого жасмина», решил отдать полученную информацию заказчику. Убийца раздумывал недолго, понимая, что в противном случае все может обернуться против него. Лишние сведения — лишняя головная боль. Если бы он не знал четко, что имеет дело с бригадой Артема, он бы еще крепко подумал, прежде чем решиться на такой шаг. Беглов добро помнит, это он тоже знал хорошо. Может действительно, этот парень перед смертью что-то очень важное прохрипел. За просто так не убивают.
Артем, закончив разговор, продолжал сжимать трубку мобильного телефона в руках.
— Дашка? — съежилась Лена.
— Да, пошла информация. Мне надо все обдумать.
Он позвонил ребятам, дежурившим в машине внизу.
— Саша, Вадим, поднимайтесь сюда.
Лена притихла и ждала, что будет дальше.
А Беглов, пытаясь унять свой гнев, думал о том, что услышал. Для него было вполне достаточно нескольких бессвязных для непосвященного слов, чтобы понять, что произошло. Юрия Петровича Яковлева загнали в угол, и он сдал Артема с потрохами. Не самого, самого Беглова прихватить было слишком сложно, нашли слабое звено в цепи. Им оказалась Валерия и ее маленькая Дашка. Еще речь шла об убийстве какой-то бабы Петровича, на которую Яковлев навел Митяя. Потом руками Артема хотел убрать исполнителя убийства и свидетеля. Проворный, мразь, оказался. Да он эту гадину своими руками…
Лишь пульсирующая на виске вздутая синяя жила показывала степень его ярости. Спокойно, — приказал он сам себе, — гнев плохой советчик. Спокойствие давалось с трудом.
В дверь позвонили.
— Пойди открой. — Беглов даже не взглянул на Елену, и она не удивилась, что он впервые назвал ее на ты.
Артем уже овладел собой.
— Это дело рук Хоря, — сказал он, когда появились ребята. — И мы по-прежнему не знаем, где его логово.
Последние сутки он не сомкнул глаз, отрабатывая различные варианты, и только сейчас почувствовал, как устал. След Даши отыскался внезапно, но это не сулило успеха. Хорь… Он забыл о его существовании.
— Про Хоря есть что новое?
— Ничего, — ответил Гребень. — Блоху пристрелили. Выхода на его берлогу нет.
Беглов повернулся к Вадиму:
— Свяжись со всеми, во что бы то ни стало надо найти Хоря. Должен где-то отыскаться след этой гниды.
Артем никогда не чувствовал себя так паршиво. Он, жестко играя по правилам, никогда не попадал в такую ситуацию. Привык рисковать собой, своими людьми, давить конкурентов, быть беспощадным, но никогда не выяснял отношения при помощи маленького ребенка. «А внучка Гнуса? шепнул ему кто-то внутри плаксивым голосом самого Гнуса. — Нарвался ты, Артемушка, и поделом. Тихарь еще и не такую пилюлю подложит. Подожди только…»
При чем здесь Тихарь? Беглов поморщился. А ведь прав оказался Гнус, покойный Тихарь подложил ему свинью. Из Рыбинска сведений о местонахождении Ашота Мирзояна не поступало.
Голова гудела, как котел. Он походил на человека, впотьмах прокладывающего себе дорогу.
Беглов очнулся, услышав назойливый телефонный звонок.
На связь вышел чиновник из правоохранительной системы. Значит, начала поступать информация. Но сведения были очень скупыми.
— На Хоря у нас ничего нет. Скрывается где-то в Подмосковье. Крайне осторожен.
— Это я и без тебя знаю, — перебил Артем. — Еще что?
— Но это оперативные данные, до конца не проверены…
— Я сам проверю.
— У него вроде бы есть домоуправительница, по которой давно тюрьма плачет, законченная зэчка. На нее заведено уголовное дело, выпустили по подписке, она скрылась. Находится в розыске. Так вот, есть предположение, что к Хорю прибилась. Ее Сусанной зовут.
— Сусанна? — переспросил Артем и тут же заметил, как переглянулись Вадим с Гребнем, а Лена, перестав дышать, уставилась на Артема.
— Это кошмар, — выкрикнула Калинина, не успел Артем закончить разговор.
Она стала сбивчиво рассказывать про то, что услышала об этой страшной женщине, когда собирала информацию для очерка.
— Я как чувствовала, — шептала она, косясь на дверь. — Бедная Лерка! Может, это не та Сусанна? — она с надеждой смотрела на Артема.
— Скорее всего, та, — ответил на ее вопрос Вадим. — Надо же, как все в один клубок скрутилось…
Он рассказал Артему про Людку Петрову, которую подобрал в полуголом виде на шоссе.
— В машины, — распорядился Артем, — берем девчонку, она покажет особняк Хоря.
Он повернулся к Лене.
— Все будет хорошо. Валерии ничего рассказывать не надо. Скажите только, что есть надежда. Договорились?
— Да, — пообещала Лена. От волнения ее лицо покрылось красными пятнами.
— Николая я забираю, он здесь больше не нужен, а нам сейчас каждый человек пригодится.
Спускаясь в лифте, Артем думал о Хоре. Чего он хотел добиться, похищая ребенка? Выкуп получить? А если он, видя, что все валится, поставил другую цель — отомстить, хоть так, да достать Артема?.. От этого отморозка можно было ждать всего.
Когда «мерседес» Артема подъехал к дому Сидельникова, возле подъезда стояла небольшая кучка оживленно беседующих людей. Рядом с тротуаром приткнулась машина «скорой помощи».
— Ментовка тоже здесь, — Гребень кивнул на «Волгу» без опознавательных знаков.
Беглов уже понял, что ничего хорошего ожидать не приходится.
— Что произошло? — не теряя самообладания спросил Вадим одну из соседок, которая его знала.
— Дамочку с нашей лестничной площадки убили, сегодня только обнаружили. — Тетка горестно закивала головой. — Кто знает, сколько пролежала, ничего не говорят, близко никого не подпускают. Дня два назад ее последний раз живой видели, Элеонору-то. — Соседка, боязливо озираясь, добавила: — Парень вроде в тот день какой-то к ней в дверь звонил.
Артем остался в машине. Вадим с Гребнем рванули наверх.
Сидельников вспомнил, что Элеонора Семенова последнее время упорно строила ему глазки, пытаясь обратить на себя внимание. Но сейчас ему было не до соседки. Он почти двое суток не был дома. После звонка Валерии вся команда Артема стояла на ушах.
Открыв дверь, он с порога громко позвал:
— Люда!
Ему никто не ответил.
— Людмила! — заорал он еще громче.
— Посмотри, — остановил его Гребень.
На кухонном столе лежала короткая записка.
— «Вадимчик, — прочитал он вслух, — я уезжаю домой. Тебя и Саши нет, я очень боюсь, потому что… — Дальше было зачеркнуто, но Вадим сумел разобрать два слова: Хорь и Сусанна. И еще: — Я узнала его».
