Мук Чон отсалютовал, и Де Порта взглядом проводил его согбенную фигуру, заковылявшую прочь.
– Ну вот, теперь можем начинать, – сказал Де Порта.
Следуя отрепетированному плану, Де Порта, Смитт, Родригес, Пьероу и лейтенант Во оставили лагерь в полдень за тридцать шесть часов до начала операции 'Падающий дождь'. Во главе 'Бэт кэта' оставался старший сержант Матрик. На долю сержанта Эверетта досталась координация действий. Оссидиан будет собирать информацию для нового пополнения на случай провала.
Цепочка растянулась на пару миль, спускаясь по крутым тропинкам. Тайские подразделения направились к заранее определенным целям в Хонг Монге и вокруг него. Американцы проделали путь к убежищу, месту сбора сил.
Все были одеты в обычную одежду жителей гор, кто был в черной рубашке и штанах, кто в майках, а кто и в набедренных повязках. Каждый нес на спине корзину с оружием, гранатами и провизией, прикрытыми одеялом.
Идти было тяжело. То и дело на тропе попадались лианы и заросшие участки, которые приходилось разрубать острыми ножами. Солнце палило вовсю, и, несмотря на то, что прямые лучи не попадали на путников из-за густых крон деревьев, росших слишком близко друг к другу, внизу, у земли, было душно и сыро. Комарье тучами носилось над людьми, норовя впиться в лицо и руки. Американцам то и дело приходилось от них отмахиваться, в то время как тайцы даже не обращали внимания на этих назойливых паразитов, как видно, за долгие годы привыкнув к их укусам.
Уже ближе к вечеру Смитт заметил, что один из таев упорно следует за ним по пятам. Наконец он не выдержал и обернулся, чтобы приказать ему отстать на пару метров. Он так и осекся на полуслове, увидев перед собой Люй.
– Ну ладно, ты сама этого хотела, – буркнул он недовольно и, повернувшись, пошел дальше размашистым шагом.
Тайцы вокруг не скрывали своих улыбок. С одной стороны, присутствие Люй было благом. Тайские солдаты постараются сделать все возможное и невозможное, ведь она все-таки была дочерью вождя.
Уже в темноте они наконец добрались до убежища. Этот небольшой лагерь был расположен недалеко от шоссе, так что все могли здесь прекрасно отдохнуть перед решающим днем.
На утро дня операции 'Падающий дождь' подразделения начали рассредоточиваться. Лейтенант Во и майор Де Порта, переодетые мелкими торговцами, уселись на велосипеды с гружеными багажниками, с собой они прихватили поношенные пластиковые дипломаты. Вскоре они достигли шоссе и потерялись в оживленном движении.
В полдень телега с дровами остановилась на шоссе в полукилометре от убежища партизан.
Заупрямившийся неожиданно буйвол не хотел слушать ни понуканий погонщика, ни уговоров. Через несколько минут Родригес и четверо тайцев спустились по тропинке к шоссе и предложили крестьянину свою помощь. Они побросали свою поклажу на телегу вместе с дровами, и вскоре буйвол, тряся рогами, лениво двинулся дальше.
Брик Смитт и Фрэнчи Пьероу дождались, пока совсем не стемнеет, и вышли в путь в 18.00. Вместе с ними увязалась Люй, чтобы не разводить лишних дебатов, Смитт плюнул и согласился.
Фрэнчи с неразлучной аптечкой на плече возглавлял два взвода вооруженных до зубов тайцев. В задачу Смитта входило взорвать единственный мост, по которому проходили железная и автодороги, а Фрэнчи организует парочку засад к северу от моста. Милях в трех квартировался вьетконговский батальон, и как только они нарвутся на засаду, то Фрэнчи немедленно вернется в пункт сбора у подножия холмов и организует там полевой госпиталь.
Брик Смитт, Люй и три штурмовых отделения добрались до предназначенного им убежища до 22.00, времени начала комендантского часа. Десятью днями раньше два агента лейтенанта Во купили здесь три небольшие рыбачьи хибарки в пойме реки под мостом. И каждый день старательно изображали работу рыбаков, плавая по реке на сампанах. По ночам мост прекрасно освещался, поэтому на мосту ночью было светло как днем, а вот в городе, куда власти скупились подавать электричество, на улицах горели тусклые желтые лампочки.
По словам наблюдателей, дважды в день по мосту проходил грузовой поезд когда из пятнадцати, а когда и из двадцати вагонов. Они доставляли партизан-вьетконговцев, боеприпасы, оборудование и оружие. Прервав эту важнейшую для провинции нить коммуникаций, американцы могли на долгое время вывести из действия огромные силы коммунистов.
Уже в темноте, освещенные отдаленным блеском больших фонарей на мосту, они наконец добрались до хижин и разместились в них на ночь. Когда Родригес взорвет электростанцию, свет погаснет во всем городе. Вот тогда-то они и собирались незаметна для патруля подплыть к опорам моста и взорвать их.
Де Порта выпало в первый же день операции 'Падающий дождь' устранить новоприбывшего политкомиссара. Они с Во подъехали к сторожевому посту, остановились и предъявили документы. Как ни странно, патрульные даже не обратили на них внимания, пропустив их в город. Они прошли через малолюдный нищенский базарчик и оставили свои велосипеды на стоянке возле муниципалитета. Затем забрали свои корзинки и дипломаты и прошли в квартиру, которую Во снял для них заранее. Командир квартала днем не слишком-то строго следил за передвижением внутри квартала. Поэтому трудностей у них не было. Из окна можно было видеть угол здания, где расположился новый губернатор. Во сообщил, что прибывший из Ханоя новый комиссар не доверял никому из прежних чиновников провинции. Его подозрительность доходила до того, что он никому не позволял прикасаться к служебной машине.
Де Порта подчеркнул, достоинство таких политических убийств заключается в том, что уничтожая подобных комиссаров, ты наносишь вред правительству, не затрагивая интересы населения. В Хонг Монге люди знали друг друга, делили свои горести и радости, а разные назначенные чиновники, приехавшие издалека, так и оставались для всех чужаками. Даже местный парень, посланный в Ханой на учебу, как в случае с Ти, по возвращении оказывался вне городской общины. В их представлении он был бюрократом с огромной властью карать и миловать.
Де Порта остался в квартире до самого вечера, а Во отправился по городу, раздавая своим агентам золото и деньги. За час до комендантских патрулей Де Порта вышел на улицу, неся с собой пластиковый дипломат, он прошел мимо здания военного губернатора на углу. Во дворе, за охраняемыми воротами, стоял знакомый серый 'Седан'. У Де Порта был особый пропуск с фотографией, по которому он мог легко заходить в разные государственные учреждения. Такие удостоверения выдавались представителям горных племен, которые были ярыми сторонниками курса Ханоя. У него не было уверенности: обнаружили кражу документов или нет, но Де Порта предпочитал действовать открыто. Незадолго до десяти часов он остановил на улице патруль и с широкой улыбкой на лице предъявил удостоверение. Сержант сличил фотографию с лицом Де Порта и тут же отпустил его.
Де Порта тщательно изучил все рисунки и наброски, представленные агентами Во, на которых изображался двор губернаторского дома на углу. Наружная лестница со двора вела на галерею, окружавшую все здание. Де Порта обратил внимание, что охрану явно усилили, потому что у каждой лестницы дежурили часовые. После загадочного исчезновения Ти – хотя, пожалуй, и не столь загадочного после допросов Кванды и Фама – новый губернатор, Ле Сунь Дунь, обучавшийся в Пекине и Ханое, был начеку.
Приближаясь к двум часовым у центральной лестницы, которая вела к офису губернатора, Де Порта достал из дипломата официальное письмо. На нем была пометка красным: КИН (секретно), и адресовано оно было Ле Сунь Дуню для личного прочтения. Конверт раздобыл Во, над содержанием поколдовал Родригес.
Пластиковый заряд внутри конверта был выполнен в виде пачки бумаг. Родригес даже умудрился вложить его в небольшую папку, скрепленную восковой печатью. Всегда была вероятность, что кто-нибудь из адъютантов решится вскрыть конверт, но вот ломать официальную печать не рискнет никто. Стоило вскрыть папку и – бабах! все вдребезги.
Не останавливаясь, Де Порта быстрым шагом прошел к лестнице. Там его остановила охрана. Не переставая улыбаться, он продемонстрировал им официальный конверт. Один из часовых проводил Де
