Мои гвардейцы имеют только опыт боёв в джунглях»
«Так что у тебя случилось?»
«Десять месяцев назад иноземцы напали на одно из поселений моего народа. Они имели лазерное оружие и действующие автомобили Древних, бронированные. Многих убили. И захватили в плен нескольких детей. Как моих потомков, так и летунов»
Волк зарычал. Осьминог продолжил,
«Мы с Мари шли по следу. Шли медленнее каравана убийц. В поход мы выступили поздно, через месяц. Увы, были срочные дела во исполнении клятвы союза с нашими северными соседями. Запах следа выветрился, но многие жители разных поселений запомнили тот караван. И молва вела нас. Искали их мы семь месяцев. Очень помогла твоя слава. Так мы оказались в Назарете. Там под землёй Древними построено много убежищ. Я нашёл вентиляционный канал из подземелья, от куда пахло моими потомками. Увы, в этом новом теле я не смогу протиснуться туда. А нормальный вход охраняют автоматические лазерные пушки. Не думаю, что даже волколак сумеет войти в эту крепость атакой в лоб. И ещё. Дважды я видел, как там летал вертолёт, а однажды видел, как группа техников чинила древнюю решётчатую антенну. У них наверняка есть радиосвязь. А ещё я замечал там вокруг разные замаскированные датчики и телекамеры. Уверен, меня заметили и, сейчас, возможно, подготовили ловушку»
Волк снова зарычал. Перевел разговор волхвам, и добавил,
«Помните того купца, что нас уговаривал зайти в Назарет? От него пахло странно знакомо, я не мог тогда вспомнить этот запах. Теперь вспомнил. Так пахнет работающая неизолированная вакуумная батарея. Вечный источник энергии для машин Древних. У него на корабле была радиостанция. В Назарете нас ждут. И в проливах ждали наверняка по их распоряжению»
– Очень многочисленная и опасная организация, – подвёл итог Олгер. – А также становится понятным, от куда взялся технический манок, приманивший в земли древлян стаю роботанков. Но непонятно, зачем они творят эти злодеяния, кто из людей тех подземелий злодей, а кто случайный наёмный рабочий. Думаю, ясно, что надо сделать. И почему один из нас погибнет.
– Нас всего пятеро, хватит ли сил.
– Хватит, – сказал Ясень. – Нас шестеро, Волк тоже знахарь.
«О чём вы?» – спросил, недоумевая, Волк.
– О ворожбе познания.
Волк вздрогнул. Он вдруг понял, почему волхвы ввели в его отряд близнецов-мозголомов. Их специализация была не важна, важно было, что они волхвы-близнецы. Понимая сверхважность миссии, они предусмотрели и возможность ворожбы познания. Ещё одна чёрточка к портрету волхвов. Но Волку очень не понравилось, что о жертве первым заговорили не близнецы, а Олгер. Извиняло командира в глазах Волка только одно – будь будущей жертвой не один из близнецов, а сам Олгер, то говорил бы об этом так же спокойно. В этом Волк не сомневался.
«Не спешите. Попробуем сначала разведать обычными методами»
– Разумеется. А что на счёт библиотеки?
Волк моргнул, в который раз изумляясь, как резко могут менять тему древляне. Осьминог на его вопрос ответил,
«Перед входом в библиотеку были следы от посадки тяжёлого вертолёта. Вертолёты я видел только у тех самых убийц. Думаю, библиотека у них»
«И не только библиотека. У них производство. Кристаллы боевых лазеров имеют ограниченное число срабатываний. Значит, они их производят. Плюс работающие автомобили и вертолёты. У них есть производство»
«Скажи мне, наш Друг», – обратилась Мари, чувствующая состояние Волка. – «Что тебя напугало?»
Волк объяснил про ворожбу познания.
«Они накачивают одного волхва две недели наркотиками, токсинами. Всё это время он в трансе, другие волхвы не дают ему умереть. Наркотики и токсины чередуются в строгом порядке. Любого человека это убьёт, но он будет какое-то время жить. Его мозг разгонится до немыслимых скоростей. По сути это будет уже дух, обладающий всезнанием, мгновенно получающий ответ на любой вопрос. Он как-то считывает ответ с ткани мироздания, так, по крайней мере, объясняют сами волхвы. Сам я обряд ни разу не видел. Пока живо тело, у духа сохраняются прежние, человеческие желания. Потом тело всё равно умирает, мозг просто разлагается от непомерной нагрузки. Но на парочку вопросов ответить успевает. Любых вопросов, для вопрошающего нет тайн вообще. На такую жертву идут только ради спасения других жизней»
Мари и Осьминог испуганно смотрели на волхвов.
«Они пожертвуют собой?»
«Да», – ответил Волк им и повернулся к волхвам, заметившим состояние волколаков. – «Я им объяснил суть обряда вопрошения».
– А если попробовать открыто идти в Назарет по дороге?
«На открытом проходе стоит стража, с лазерами, никого не пускает»
– Но если пойдём с волколаком, нас могут пропустить. Ведь нас вроде как должны ждать.
– Есть более безопасный способ подобраться к подземельям, – сказал обычно молчавший Светарь. Его брат Ларх согласно кивнул. – Кобольды.
– Кто?!
Остальные волхвы и Волк спросили одновременно. Братья-мозголомы непонимающе посмотрели на них, хором повторили,
– Кобольды.
– А кто это?
– Ну. Обычные кобольды.
Волк переглянулся с Олгером, Ясень непонимающе хлопал глазами, Игорь улыбался. Ларх нахмурился,
– Вы не знаете, кто такие кобольды?
– Нет.
– На Урале все знают. Сейчас покажем.
Братья уселись поудобнее и застыли в трансе. Их «сейчас» длилось полчаса. Неожиданно Волк вскочил,
«Опасность! Многоножки!»
В год Конца Света многоножки истребили около сотни бойцов самообороны Калуги. В лаборатории, где волколака держали в клетке, лаборанты пытались систематизировать сведенья о нечисти, и Волк неоднократно видел изображения многоножек на экранах мониторов. Один раз видел многоножек вживую, в тот день они проникли в лабораторию и уничтожили её. А волколак получил свободу. На всю жизнь он запомнил их запах, ментальный шум, звук движения миллионов лапок и хруст работы жвал. Больше он никогда не сталкивался с ними и думал, что этот вид нечисти вымер. Ошибся.
«Большая опасность! Надо всем уходить!»
«Что? Что случилось?» – обеспокоился не понимавший русского Осьминог.
– Успокойтесь, – сказал Ларх. – Это кобольды. Мы их контролируем.
Через вентиляцию поползли первые ряды многоножек. Ларх безбоязненно взял одно из насекомых в руки.
– Мы такими работаем в шахтах на Урале.
«Как вы контролируете тысячи одновременно?»
– Кобольды сливают сознание в одно целое. Так что мы контролируем только одно существо. Они могут прокопать шахту прямо в эти убежища. Прокопать издалека, из за пределов их сенсоров.
«Какого далека?»
– Думаю, за неделю километров десять прокопают. Они же одновременно по всей длине туннеля копать будут. Но пропитания им будет нужно много. Очень много.
«Осьминог, где тут можно много мяса добыть?»
