– Ну как?
«Бесполезно. Расстояние между колоннами слишком велико. Я не смогу проделать дыру в этих стенах. Придётся атаковать в лоб»
– Ну а разговоры слышал?
«Наслушался», – по шерсти волколака волной пробежала дрожь отвращения. – «Знаешь, до сих пор я думал, что самое мерзкое племя в этом мире, это племя долины Ньяа. Есть на юге Памира горная долина, там глубокое озеро. Когда начался Конец Света, тамошние жители взорвали перевал, обрушив лавину. Нечисть к ним не добралась. Дожди принесли очень мало мутагена, вызвав удачную мутацию хлебного дерева. Плоды этого дерева и рыба являются основным их питанием. Им не надо тяжело трудиться, сбор плодов и проверка верш в озере необременительны. Одежду плетут из кручёных листьев тростника, после нескольких вымачиваний, сушки и обколачивания получается грубая ткань. В их климате этого достаточно. Когда-то они вычислили предельное число жителей и с тех пор убивают лишних младенцев. Лет двести назад убиваемых младенцев стали поедать. Хорошо хоть, за исключением этих младенцев, других своих мертвецов не едят. Сжигают, а пеплом удобряют хлебные деревья.
Забрался я к ним однажды, прошёл через горы, почуяв селение за горой. Наслушался тогда. Все их разговоры вертятся вокруг того, кто украл вчера у соседа его любимые тапки, кто кого затащит сегодня себе в постель, как завтра украсть у другого соседа его любимую ложку. Других целей в жизни у них нет»
– Они не виноваты. Так получилось.
«Да. Не виноваты. Но быть рядом с ними противно. Я им показался, попугал маленько. Предсказал, что если не сумеют сделать проход через перевал, выродятся. Они и правда выродятся, большая часть уже друг другу кровные родственники. Лет двадцать назад опять там побывал, строят лестницу в горе. В свободное от развлечений время. Но строят.
Так вот. Эти, там, гораздо хуже. Они УБИВАЮТ друг друга. Это у них такое развлечение. Случайно пролитого напитка на любимые штаны достаточно, чтоб тебя убили. Не сразу, месть может быть отложена на несколько лет. Пять или шесть раз в году начинается то, что они называют психобурей. Держится двое- трое суток. В это время не работает электроника. По всему миру не работает. В Убежище в это время переходят на химические источники освещения и начинают сводить счёты. Кинокамеры не работают, одна оптроника. Поэтому можно убить, и доказательств, кто убил, не будет»
– А дети? Ты узнал, зачем их похитили?
Волк кивнул.
«Эти, в Убежище, убеждены, что являются правительством всего мира. Представляешь, не стремятся стать правителями, а уже стали ими. Их агенты, в основном из купцов, бродят по всему миру, подкупают правителей, устраивают убийства неугодных. Мутанты, по их мнению, лишние. Узнав, что в Индии живёт целый народ из двух видов мутантов, они захватили образцы и теперь создают болезнь, которая этот народ уничтожит»…
Волк прервал свою речь – от волхва запахло кровью. Это ногти сжавшейся в кулак руки пропороли кожу ладони, а сам Ларх этого не замечал.
«Ты себе кожу процарапал. Зашепчи».
Ларх с усилием разогнул ладонь, посмотрел на кровь. Стал шептать, но достаточное сосредоточение для такого простого действия ему удалось только с третьего раза.
– Их надо уничтожить, – вынес он вердикт.
«Всех?» – с горькой иронией спросил Волк. Волхв по определению не мог обречь на смерть непричастного. И его следующую фразу предсказать было легко.
– Возвращаемся в логово Осьминога. Надо провести ворожбу познания.
Осьминог и Мария не имели практики объединения сознаний, и остались лишь зрителями в трагедии подвига волхва. По жребию между Светарём и Лархом обряд достался Ларху. Две недели другие волхвы вливали сидящему в трансе мозголому приготовляемые зелья, натирали кожу токсинами. Олгер и Волк, применяя свой навык знахаря, не давали ему умереть. Игорь, в основном, беседовал с Марией, успокаивая её. На второй неделе малышка Рози, так назвали щенка, впервые открыла глаза. Её мыслесканер сразу активно начал вмешиваться в обряд, мешая сосредоточению транса, и семья индийских волколаков перебралась подальше, унося Рози в корзинке. Корзинку для переноса малышки сплёл Игорь. К кульминации обряда Осьминог вернулся. Мария могла и сама защитить своего ребёнка, а вот все проводящие обряд будут какое-то время беззащитны.
В час кульминации Ларху влили последнее зелье. Все собрались вокруг, готовясь создать Кольцо Разума – высшую магию волхвов. Объединяя сознания, они создавали единое существо. Ларх должен был вопрошать Вечность. Светарь, как наиболее сходное с ним сознание, воспринять и запомнить полученные ответы. Ясень подсказывать, какие вопросы задать Вечности. Олгер и Волк помочь Ларху продержаться как можно дольше и не дать телам остальных, пока их сознание будет в трансе, умереть. Игорь был главным в Кольце, он должен был синхронизировать сознания остальных.
Впав в транс вместе со всеми, Волк ждал. Уловив сигнал от Игоря, потянулся к нему, позволил себе раствориться в сознании волхва… Ларх и Светарь были уже здесь. Вскоре появился Ясень, последним присоединился Олгер. Они ждали. Невозможно определить время в трансе, год и минута воспринимаются одинаково. Но их сознания сплетались, и лишь Игорь иногда подправлял их потоки мыслей-образов.
Потом Ларх начал разгоняться. Мысли бежали всё быстрей. Олгер и Волк оторвались от него, а Светаря и Ясеня в Лархе удержал Игорь. Самосознание Волка частично пробудилось, он вспомнил, зачем он здесь. Потянулся мыслью к телу Ларха. Мозг волхва был переполнен энергией, внутренние связи вибрировали и вот-вот должны были начать рваться. Он начал откачивать энергию от наиболее сильных вибраций. От Ларха к Светарю пошёл поток информации. Олгер заставлял работать сердца и лёгкие всего Кольца.
Хотя информацию в основном получал Светарь, но Волк часть пакета уловил…
Пятнадцать лет до Конца Света. За столом пятеро. От могущества каждого находящегося здесь дрожат линии вероятностей, но надо быть волхвом, чтобы чувствовать это.
– И так, мы имеем средство.
– На сколько оно надёжно?
– Мутаген полностью распадётся через пару лет. В зоне поражения все высшие жизненные формы будут уничтожены.
– Я читал доклад, господин Кеннеди. Но меня интересует надёжность данных. Тотальное применение отличается от лабораторных опытов. Как бы не убить экологию.
– Понимаю, но данные надёжные. Многократно проверенные. Мутаген убьёт только высшие формы. Чем прощё организм, тем легче ему выжить в мутациях. Экологию уже убивает перенаселение. Двенадцать миллиардов там, где нормально могут жить не более полумиллиарда. Мы спасём жизнь планеты. Вы ведь читали прогнозы. Планета умирает.
– Я согласна, – подаёт голос рыжая. Единственная тут женщина. – Наконец-то мы имеем средство тотального уничтожения, безопасное для экологии. Спасти жизнь на планете может только война. Тотальная война.
– С кого начнём? Не можем же мы сразу залить всю Азию с Африкой. Надо работать по кусочкам. Подготовить общественное мнение.
– Китай и Индия, разумеется. Именно там самая страшная угроза. Китай почти неконтролируем, а в Индии сосредоточено тридцать процентов мировой бедноты. Тех, кого мы и хотим сократить.
– В Африке сосредоточено пятьдесят процентов бедноты.
– Африка это целый континент, а Индия страна. Большая, но не слишком. Да и граничит с Китаем, который по любому будет первым…
– Господин Кеннеди, СМИ на вас. Необходимо, что бы через десять лет все эти народы ненавидели друг друга до потери чувства самосохранения.
– Десять лет мало. За пятнадцать гарантирую. У меня очень хорошие специалисты.
Десять лет до Конца Света. Телеконференция. Те же пятеро, плюс ещё трое.
