кто их наложил. Так что остается надеяться на возвращение сестрички.
Да уж, после того, что я узнала, это вряд ли. Значит, Селена перепугалась до чертиков, что Ван Бол ей устроит веселую жизнь, и сбежала. А что я появилась так кстати, это ей только на руку. Колдун меня рано или поздно прибьет и успокоится. А Селена сможет начать новую жизнь с волшебной книгой. Может, так все и было задумано с самого начала и Селена к моему появлению здесь имеет самое непосредственное отношение? Да нет, не сходится. Уж если бы она сбежала, то вместе с книгой. А так непонятно – и сама исчезла, и книгу бросила…
– Мик,– решилась я.– Ты должен все это рассказать Иву. Идем!
– Что ж, это многое объясняет,– выслушав Микки, заключил Ив.– И преследования Ван Бола, и появление убийц…
Мы сидели в кузнице, плотно прикрыв двери от любопытных глаз и ушей.
– Теперь ты понимаешь, что я – не Селена и колдовать не умею? – обрадовалась я.
– Допустим. Но верится с трудом. Вы похожи, как сестры-близнецы! А насчет магического дара я теперь уверен на все сто. Зеркало Ван Бола никогда не ошибается. Если оно назвало тебя сильнейшей из магов королевства, значит, так и есть!
– Это значит лишь то, что в этот раз зеркало заглючило! В смысле, ошиблось оно, вот что! – заметив недоуменные взоры Микки и Ива, пояснила я.
– Исключено. И я тебе сейчас это докажу.
Рыцарь подошел к стене, увешанной устрашающими железяками явно членовредительского характера, и остановился, внимательно рассматривая их.
– Тебе случалось когда-нибудь быть на волосок от смерти? – медленно произнес Ив.
– Ага,– тихо ответила я.
– И каждый раз тебя выручал счастливый случай или интуиция, да?
– Скорее, ангел-хранитель.
– Ты сама себе хранитель. Твой дар оберегает тебя от опасности.
Я только хмыкнула в ответ. Интересно, где был этот дар, когда я согласилась поехать на этот треклятый пикник и решила залезть в то дурацкое дерево, будь они три сотни раз неладны!
Сидела бы сейчас дома, лопала мороженое, читала книжки про незадачливых современников, попавших в Средневековье, и не верила бы ни единому слову. А так сама чувствую себя героиней с большой буквы Г и приставкой «горе».
– Не веришь? – догадался Ив.
– Доверяй, но проверяй,– буркнула я в ответ.
– Вот это я и собираюсь сделать,– не предвещающим беды тоном невинно сообщил он, повернулся к стенду с орудиями пыток средневековых народов, выхватил остро отточенный тесак и через плечо метнул его…
…прямо в меня! Я не поверила своим глазам. Верный рыцарь на моих глазах превратился в хладнокровного киллера, недрогнувшей рукой направившего гигантский рубильник прямо в сердце своей госпожи.
Будто в замедленной съемке я видела, как летит на меня сверкнувшая в полумраке сталь, как поворачивается Ив, с любопытством наблюдая за траекторией полета орудия убийства, как оружие зависает на уровне моего декольте в каких-то полутора метрах, а затем пролетает мимо, потому что какая-то неведомая сила отбрасывает меня в сторону а тесак со всей силы врезается в столб за спиной, наполовину впиваясь лезвием в дерево.
Первым очухался Микки.
– Заговор! – взвизгнул он.– Измена! Спасайся кто может! Беги, Яна, беги! Я его задержу!
И рыжий ком метнулся к Иву, героически выгнув спину и задрав хвост. Тот лишь демонстративно сложил руки на груди и спокойно заявил:
– Убедилась?
– Убедилась?! Ты едва меня не убил!
– Я не хотел причинить тебе вред.
– О, вероятно, ты хотел спасти меня от смертельно ядовитого тарантула, пробравшегося мне под платье и собирающегося произвести контрольный укус в левую грудь? Это объясняет столь необычную направленность твоего спасительного удара. Жаль только, что промашка вышла. Видно, не очень-то ты радел о моей безопасности.
– Никакой промашки не было. Я доволен результатом. Ты готова к Двойному полнолунию.
– Я готова? Да если бы у тебя не дрогнула рука, на меня бы уже напяливали белые тапочки, и я была готова сыграть в ящик.
– Моя рука как раз не дрогнула. Дрогнуло твое сомнение в собственных силах. Это ты отвела от себя смертельный удар, твоя магия не дала тебе погибнуть.
– Магия? – взвыла я.– Да иначе, как чудом, это не назовешь!
– Чудо, волшебство, чары – называй это как угодно. Но в одном я уверен точно: это чудо – дело твоих рук.
—Ну да, ну да! – покивала я.
– Не сердись на меня. Я лишь хотел разбудить твою силу и заставить тебя поверить в свой дар. Прости, это было довольно жестоко с моей стороны, но у меня не было другого выхода. Ты ведь ничего не знаешь о магии? Тогда мне стоит объяснить.
И Ив принялся терпеливо втолковывать мне особенности средневековой магии и убеждать в наличии у меня скрытого колдовского потенциала, который как раз и мобилизуется перед лицом смертельной опасности.
На самом деле, когда говорят, что человек родился в рубашке, это значит, в нем дремлет великая магия, которая не дает ему погибнуть или покалечиться и отводит от него беду, но сам он о ее существовании не подозревает и как ей управлять даже не догадывается.
– Ты очень сильная,– закончил он,– тебе надо только поверить в свои силы. Но прежде твой дар нужно разбудить, а лучшие условия для этого – опасные испытания и приключения. Так что Двойное полнолуние – как раз то, что нам нужно!
– То есть ты собираешься намеренно подвергать мою жизнь опасности, чтобы пробудить какой-то там дар?! – опешила я.
– Не какой-то там, а самый невероятный из всех, какие я когда-либо видел. Только что… Как ты это сделала?
– Уклонилась от удара?
– Не просто уклонилась, а сначала остановила время. Ты гораздо сильней, чем Селена. Та бы просто воспользовалась методом бумеранга, и оружие вернулось к тому, кто его запустил, и поразило бы его. От тебя я ожидал чего угодно, но не такого. Временные чары – самые сложные из всех, они подвластны только самым могущественным волшебникам. И только после многолетней практики и многочисленных опытов. А у тебя это получилось так легко и непринужденно, как будто ты пользуешься ими всю жизнь.
Я аж растерялась от такой наглой лести.
– Не знаю, все получилось, как в кино. Я будто почувствовала себя героиней «Матрицы».
– Кино? – нахмурил лоб Ив.– Матрица?
Теперь настала пора мне примерить на себя менторский тон и пояснить средневековому рыцарю тонкости современной фабрики грез.
– Что ж, это все объясняет,– удовлетворился ответом тот.– Для своего колдовства ты воспользовалась чужим опытом и перенесла его в жизнь.
– Ты и в самом деле в это веришь? – хмыкнула я.
– А у тебя есть другое объяснение?
– Просто у тебя дрогнула рука, и ты не смог довести задуманное до конца.
– Исключено. За всю свою жизнь я еще никогда не промахивался.
– Значит, это был первый случай в твоей практике.
– Нет, это был первый случай осознанного применения магии в твоей практике. И тебе лучше поверить в это, потому что это твой единственный шанс выжить в Двойное полнолуние.
