удалось ее победить? Никакая сила и магия на нее не действуют, а умирает она только тогда, когда находит себе преемника. Но редко кто согласится поменять жизнь на существование в виде травинок.
– Показала ее отражение в зеркале, и она рассыпалась в пух и прах от ужаса,– буркнула я, чувствуя, как краска заливает меня от щек до ушей, предательски выдавая ложь.
«Я люблю его и готова отдать за него жизнь»,– сказала я. И фрея исчезла, приняв мои слова за обещание занять ее место. А Ив освободил меня раньше, чем я успела слиться с землей и превратиться в лесную деву.
– Понятно,– недоверчиво протянул Ив и разорвал последние цветочные оковы.
Затем протянул руку и рывком поднял меня с земли, усыпанной цветами. Я с наслаждением потянулась, глядя в желтые глаза двух лун. Один из них подмигнул мне и стал менее ярким.
– Видишь? – улыбнулся рыцарь.– Половина уже позади. Теперь вторая луна начнет потихоньку гаснуть и к концу вторых суток исчезнет на следующие сто лет.
Моя оптимистичная половинка восторженно кричала, что завтра у меня есть все шансы встретить рассвет. А моя разумная половинка скептически подсказывала, что второй такой ночи я не переживу.
Замок, к которому мы подъехали к середине вторых суток, ничем не отличался от тех, в которых мы уже успели побывать. Разве что на месте первых двух этажей была глухая каменная кладка, а окна начинались только с третьего, да и то были расположены редко и смахивали на окошки в темнице.
– Ты уверен, что этот замок жилой? – поинтересовалась я у Ива.
– По моим записям да. Здесь живет барон Оливье со своей семьей. И они подписались на полный комплект услуг, пообещав щедрое вознаграждение.
Дверь открыла зеленая от страха тоненькая девушка в голубом платье, с надеждой воззрившаяся на ведьму-спасительницу и знаком указавшая следовать за ней.
В парадном зале замка собралось не меньше двух сотен человек, и, судя по боевому настрою присутствующих, здесь отнюдь не дрожали от страха, а что-то весело отмечали.
—Ну кого тут спасать от вампиров и упырей? – бодро гаркнула я, ободряюще подмигнув девчушке.– Не дрожи, подружка, от нас еще ни один кровопийца не уходил!
Бледная барышня тоненько прыснула, продемонстрировав два ряда белых зубов с четырьмя очаровательными клыками. Ее тоненький смешок потонул в раскатах хохота сотни собравшихся.
– А спасать уже некого,– с улыбкой заявил красивый мужчина с тронутыми сединой висками, поднявшийся из-за стола.– Все уже давно съедены.
– Вы все вампиры? – обводя взглядом не меньше двух сотен собравшихся, похолодела я.
– Добро пожаловать на наш пир,– вместо ответа галантно предложил тот.
– А вот и десерт пожаловал,– плотоядно пожирая меня глазами, проворковала стройная брюнетка с пронзительно синими глазами, волнистыми волосами и прелестной родинкой над верхней губой.– На правах именинницы требую право первого укуса!
– А мне больше по душе красавчик,– подкрадываясь к Иву, мурлыкнула блондинка, открывшая нам дверь.– Можешь считать меня старомодной, но я придерживаюсь традиционных взглядов. Женщина должна пить кровь у мужчины, и наоборот. Обмен энергией при этом происходит просто потрясающий.
Она аж зажмурилась от удовольствия в предвкушении кровопускания.
– Глупышка,– снисходительно отозвалась темноволосая кровопийца.– Ты просто никогда не пробовала кровь ведьмы, это что-то с чем-то!
Вампиры уже обступили нас плотным кольцом, утверждали порядок очередности, спорили о вкусах и обсуждали гастрономическое превосходство Ива надо мной, и наоборот. Сошлись на том, что моя кровь не только моложе, но и намного драгоценнее за счет примеси магии. В наличии которой мне предстояло собравшихся жестоко разочаровать. Причем, с большой вероятностью, ценой собственной жизни.
Все происходящее казалось страшным сном. И самый ужасный персонаж всей этой вакханалии уже приближался к ним легкой кошачьей походкой, протягивая острые длинные когти и постукивая не умещающимися во рту клыками.
Чтобы не упасть в обморок самым бесславным образом и не опозорить авторитет самой могущественной волшебницы Вессалии, я прибегла к старому проверенному методу борьбы со своими страхами под кодовым названием «расчлени и раскритикуй!».
– Вот это когти,– вполголоса заметил Ив, сжав ладонь на рукояти меча.
– Накладные,– выпалила я.– Таких в любом переходе метро – по пятнадцать рублей пачка.
– А зубы? – заинтересовался он.
– Вставные! – с той же уверенностью авторитетно констатировала я и издевательски добавила: – Пластмассовые. Хотела бы я посмотреть, как он нас собирается ими покусать. Они же рассыплются при первой же попытке.
Чудище обиженно воззрилось на меня и клацнуло зубами. Но сегодня явно был не его день. Ибо словно в подтверждение моих слов верхняя челюсть устрашающей пасти жалобно хрустнула и приземлилась на пол, за ним последовали две пары обломавшихся когтей. Чудище растерянно оглянулось на свою свиту.
– Эх ты,– с укором произнесла совсем юная русоволосая вампирша.– Такую сцену испортил!
Монстр виновато развел руками, подковырнул оставшуюся челюсть, пожертвовав еще половиной ногтей, стащил лохматый парик и превратился в весьма симпатичного юношу самой доброжелательной наружности.
– Надо было доверить эту роль Тэлару, уж он бы справился,– поддела его брюнетка.
– Надо было посерьезней отнестись к сценарию,– огрызнулся он.– Говорил же, давайте начнем писать двадцать лет назад, так нет – и за три напишем! Вот и написали. Да этой ерундой и ребенка не напугаешь! А репетиции? Вы же их все бесстыдно прогуливали! Вот ты, между прочим,– он повернулся к блондинке,– при моем появлении должна была пасть на землю и воскликнуть: «О повелитель! Ты откликнулся на наш зов! Прими же жизни этих гадких людишек в жертву твоему неуемному аппетиту!»
– Извини,– прыснула та.– После того как ты начал стучать зубами, я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Где ты набрался этой пошлости? У плохих писак?
– А вы,– обратился он к нам,– вместо того чтобы застыть от страха, как истуканы, и молить о прощении, вы что сделали?
– Прошу прощения, мы не имели чести ознакомиться со сценарием,– парировала я, приходя в себя от изумления,– и вынуждены были ограничиться экспромтом.
– Это какое-то жуткое колдовство? – заинтересовалась синеглазая брюнетка.
Я таинственно промолчала.
– Ну раз с представлением не вышло, пожалуйте за стол,– милостиво предложил вампир с седыми висками.
– А что за пир? – поинтересовалась я.
– Свадьба! – грянуло несколько веселых голосов слева.
– День рождения! – вторила им правая половина стола.
– Юбилей! – выкрикнули откуда-то с другого конца стола.
– Так что же все-таки? – растерялась я.
– Все вместе,– пояснил красавец с седыми висками.– Двойное полнолуние – единственная возможность вампирам из разных областей королевства собраться вместе и отметить все произошедшие за сотню лет радостные события, познакомиться с новичками, выразить почтение старейшинам, перекинуться в кости и культурно провести досуг. Когда еще выпадет двое суток без солнечного света?
– А как же массовые инициации, кровавые убийства и групповые оргии? – разочарованно протянула я.
– К сожалению, юная леди, ничего из выше перечисленного обещать вам не могу. Далее в программе только литературный вечер, турнир поэтов и выступления музыкантов,– развел руками он.– Не так весело, как групповые оргии, но посмотреть и послушать есть что. Наши таланты готовились к этому не один десяток лет.
– Но как же все, что пишут и рассказывают о Двойном полнолунии?
– И вы рассказывайте! Кто еще сообщит людям всю леденящую душу правду о злодеяниях вампиров, как не вы?
– То есть все эти рассказы – чушь?
