Вот и мужчина, я тебе говорю, еще один. В возрасте, но из себя видный. На подлодке атомной служил, всю жизнь командовал. Седой, ветеран, капитан первого ранга. Уж он-то и храбрился, перед дамами красовался! Я, говорит, что бы там ни было, со дна достану! Ребят наших, спасателей, и слушать не стал. Царство небесное. Не доплыл.
Л: — Не доплыл?
Б: — Да один ножичек после него наверху кружился. Он с ножиком нырнул для этих, как их, шпионов подводных, им такой дают; ручка у него, что ли, водоплавающая. Сослуживцы его потом приходили, поминали. Все в черной форме, строгие, красивые. Один только выпил сильно, и плачет, и кричит, сильно ему капитана жалко. Я, мол, заряд глубоководный туда сброшу, все разнесу! Он сбросит! Уж без него сбрасывали, одна муть со дна и подымется. И потом подводники-ребята мне этот ножик отдали, вон он. Тебе, говорят, мать, когда хлеб, колбаску порезать, огурчики. Людей же вон сколько приходит, поминают. Ну да, у меня всегда ножик спрашивают, если что порезать. Я и соль, и стаканчики тут держу. И валидол есть, и всяких успокаивающих понаоставляли… Вот так, девонька.
Л: — Нет, ладно, я потом посижу с вами, после тренировки. И чаю попью, чтобы не сразу на улицу. Вот и пирог, как раз такой, как вы любите, мягкий, с морковью, теплый еще.
Б: — Ох-х… ты мне заместо дочки родной! Моя-то и носу не кажет, все некогда. Уж ты бы хоть не ныряла глубоко-то так! Не ныряй, а?! Знаю же, ныряешь. А Лешка-то наш, тренер, донырялся, сердце у него барахлит из-за этой, как ее… де… декомпресс… ой, не выговоришь… А здоровяк с виду. Рассказывал, ты как нырнешь, они с Илоной на секундомер смотрят, а сами ни живы ни мертвы. Потом зуб на зуб у тебя не попадает, осиновым листочком дрожишь, застудишься ведь!
Ладно, ладно… Придешь, так чай настоится, попьем с пирогом. Я его вот сюда положу, к батарейке, теплым будет.
Л: —А мне говорила одна знакомая, она тоже в бассейне работает, аквааэробику преподает. У них все дорого, это американский спортивный центр, но ничего такого не бывает. Никто не тонет. Только иногда, говорит, как бы рябь по всей воде пойдет. И ничего, тихо.
Б: — Ну, это у них, может. А у нас тут ведь не ремонтировали ничего с шестьдесят четвертого года, воду никогда не спускали, никто и не знает, что там, на дне. Да никто этого дна и не видел. Что говорить! Сколько родители ни пишут, ни ходят по начальству, все одно, проку нет, никому ничего не надо. Ведь даже эти, демонстрации, устраивали, с плакатами тоже стояли, но кто их послушал, что ли? И бассейн наш не закроют. Одни ученые были, штуку такую запускали подводную, шар; в нем даже ученый сидел, так его потом откачали, нет? — я уж не знаю… Сразу на «скорой» в Кащенку увезли. Еще робота привозили, робота, ну, я звездные войны смотрю ихние, ночью не сплю, такое же. С телескопами, сам все снимает, глазищи повсюду, в Англии специально заказывали, миллион ухлопали… Воистину, ухлопали! Специалист был английский, он только в ладоши успел хлопнуть; о, раша, говорит, буль-буль! Лучами просвечивали, со спутника хотели снимать, фото делали, ну как на рентгене. А там, говорят… ох, ужас! Ну не знаю. Как бы цыган с бородищей на снимке!
С этим, без дела болтающимся «изделием», Арсений намучился. Громоздкое, нелепое… куда его поставить, куда пристроить? Везде мешается, везде занимает место в тесной мастерской. И ведь не выбросишь домовину просто так; и как подарок кому-то — весьма сомнительный вариант; и не приспособишь хранить какие-то вещи. А если продать? — приходила мысль. Но буйные цыганские мотивы, своеобразная эстетика, да и изготовлено под конкретный размер. Приходилось перетаскивать с места на место. Настроение от этого не улучшалось. Поди-ка, каждый раз натыкаться взглядом! (Даже живопись его в последнее время стала «мрачноватой»; темные краски, искаженная композиция, сюжет неясен или его вообще нет; это с неприязнью отметил его друг, эксперт в художественной галерее, «ты что… того, что ли?», и выразительно щелкнул по горлу.) Да, известны, конечно, божьи люди: святые старцы, отшельники. Они и спали в них, заранее смирившись, приучая себя к трагическому (с точки зрения обыденного, «непросветленного» сознания) исходу, как к проявлению высшей благодати. Но Арсений явно не достиг, да и не стремился к такой ступени духовного развития; не отрекся от сиюминутного, земного.
Однажды гроб даже уплыл от него во внезапно образовавшемся ручье… да что там! — в мощном потоке из-за обрушившегося сумасшедшего дождя.
У него был заказ, он взялся за работу, ему привезли в мастерскую крыло небольшого спортивного самолета, его надо было покрасить. Если самолет и «небольшой» — то крыло, по масштабам мастерской, просто громадное! Пришлось затаскивать его через окно. Места уже ни на что больше не оставалось: он вынес все, что было, на улицу. Временно складировал рядом у входа, у стены.
Можно было предположить (и синоптики об этом предупреждали), что после недели июльского пекла, неимоверно душная ночь разразится ливнем… Но чтобы такой разгул стихии! Сказать, что «льет, как из ведра», это ничего не значит. Настоящий потоп!
Крыло необходимо покрасить срочно, обязательно к завтрашнему утру, как просил заказчик… Вернее, представитель заказчика: эдакий плейбой в светлых мятых штанах и такой же рубахе. Сам смуглый, с черными залаченными назад волосами. Похож на актера Бандераса. Он приехал на крутой спортивной тачке и, выйдя из нее, прислонившись к ярко-красному борту приземистой машины, выслушивал указания по мобильнику. В свою очередь передавал их художнику. Арсений аккуратно записывал в блокнот пожелания.
— Значит, это… «поющие пески Лагуна-Бич» можешь нарисовать? — выслушав рокот в трубке, спросил «Бандерас».
Арсений кивнул и записал: «поющие пески Лагуна-Бич». И — «волнующиеся леса на склонах горы Джулиан» (он записал и это). К тому же «мерцающие турмалиновые шахты Пало». Плюс «игру бликов в водах морской пещеры близ Ла-Йолы и у многоярусного фонтана над Дель-Мар». И еще «серебрящийся свет Луны над Коронадо».
— Э-э… и это… не забудь! — дверь с другой стороны неожиданно распахнулась (за тонированными стеклами не было видно, что в машине кто-то сидел). Выбрался странный парень. На голове африканское гнездо из замусоленных косичек, рукава расписной полинезийской рубахи и штанины джинсов обгрызены, похоже, акулой, вокруг шеи и запястий намотаны туземные фенечки. («Да и рыльце-то у него в кокаиновом пушку», определил Арсений навскидку.) Зрачки парня расширены, взгляд блуждал.
— И… «холмы Коста-Меса, где по-прежнему бродят койоты»! — в руке у парня мобильник. Стало понятно, его-то пожелания и озвучивал «Бандерас». А это и есть заказчик — пилот самолета, сын богатого папы-олигарха, как видно.
«Бандерас» скривил недовольную физиономию.
А «Червоны маки на Каса-дель-Корво» не надо? Арсений припомнил любимую песню югославских партизан времен Второй мировой, но промолчал. Он решил твердо взять все деньги за работу вперед. Ведь если ему еще и крыло самолета оставят навсегда… нет, это уже слишком! Таскайся с ним потом по жизни.
Но когда «Бандерас» протянул несколько (по тысяче долларов!) пачек… Арсений спросил на всякий случай: «Может, разрисовать и второе крыло?» На что «Бандерас» лишь отмахнулся, заталкивая своего подопечного в салон и садясь за руль. Да ладно, мол, чего париться? И так пойдет. Ну, пойдет, так пойдет; хозяин — барин.
* * *
В небольшой тренерской раздевалке, после горячего душа, Лариса лежала распластанная на кушетке. Илона своими умелыми и сильными пальцами проминала ее всю, массировала мышцы, втирала в тело разогревающий гель, предупреждающий судороги.
— …Что же бассейн не закроют? — отвечала Илона на вопрос, но как бы рассуждала сама с собой, вслух. — Да кто его закроет, закрывали уже сколько раз. А потом опять откроют, детей надо где-то тренировать? В этих фирменных бассейнах один час, сама знаешь, сколько стоит, кто это потянет? Если здесь закроют… так в другом месте начнется. Они же, вроде как, под землей в одну систему соединены. А центр американский, ты говоришь… знаю я про него. Там почему все — с виду тишь да гладь? Потому что сбросятся владельцы, дадут кому надо на лапу, чиновникам. А те бумагу подпишут, что наш бассейн соответствует нормам, эксплуатировать можно. Хоть министр здравоохранения, хоть городской мэр, хоть кто. Сами виноваты, говорят родителям, может у вашего ребенка судороги, или сердце, или еще что… Лучше за своими детьми следите. А в дорогих бассейнах и аквапарках люди пропадать начнут? К чему им
