По самым смелым подсчетам оставалось еще три-четыре минуты, когда сзади посигналили, прося подвинуться для парковки. Щербак проехал на десять метров вперед и мотор больше не глушил. Он перелистнул страницу газеты и почувствовал запах — что-то горело у него в «девятке»! Щербак уже попадал в ситуации, когда машина горела, и это его не обрадовало. Поэтому он быстро все выключил, выскочил наружу, открыл капот и сдернул клемму с аккумулятора. Затем вернулся в салон и стал вынюхивать, что же все-таки случилось. Но нигде ничего не нашел. Щербак проверил все — подключил батарею и, не закрывая двери, включил зажигание, аварийку, поворотник, все то же, что сделал перед появлением запаха гари. Но ничего не случилось. Да и запаха практически не было. Тогда он снова вышел из «девятки» и остановился в задумчивости. И вдруг снова — тот же запах. Щербак рефлекторно оглянулся и увидел позади… дымящуюся урну. Засмеялся, сел назад в машину, и вовремя.
Из подземного перехода — туннеля, ведущего к станции «Проспект Вернадского», — вышла Сибирякова. Спустя полминуты появился Голованов.
Щербак подъехал к девушке и, сбавив скорость, следовал параллельным курсом. Не заметить это было невозможно. Он поднял черные очки на лоб и приветливо улыбался. Сибирякова посмотрела по сторонам и сообразила, что эти нехитрые знаки внимания адресованы ей.
Она пошла быстрее. Щербак чуть прибавил скорость.
— Предупреждаю, — сказала Сибирякова, быстро сунув руку в сумочку, — у меня есть средство индивидуальной защиты.
— И какое же? — спросил Щербак.
Вместо ответа Сибирякова показала краешек газового баллончика.
— Сейчас многие девушки носят с собой баллончик со слезоточивым газом, — покивал Щербак. — На случай, когда захочется поплакать, а не получается.
Сибирякова фыркнула.
— Возможно, мы окажемся полезными друг другу, — максимально мягким и располагающим голосом сказал оперативно подошедший Голованов.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — сказала Сибирякова, ускорив шаг.
— О водителе светлого «форда», например. Который живет себе в «Алтуфьеве»…
Она остановилась.
— Ирина, садитесь в машину, не привлекайте внимания, — попросил Щербак.
— Это вы привлекаете внимание, — отрезала Сибирякова. Она была напугана, но держалась неплохо и соображала, как поступить дальше.
— Коля, дама права, — заметил Голованов.
Щербак затормозил и вышел из «девятки»:
— Сева, я не против, давай пройдемся, в конце концов, такой чудесный августовский вечер, такие чудесные девушки по улицам гуляют…
— И тебя в упор не замечают, — подначил Голованов.
Тут Сибирякова повернулась к Щербаку и гневно выкрикнула:
— Слушайте, да я же вас помню! Это вы были в морге на Фрунзенской! Приставали насчет какого-то Кузнецова!
Щербак всем своим видом выразил сперва недоумение, потом удивление и, наконец, изумление. Он пощупал себя с разных сторон и признался:
— Кажется, я все еще неплохо сохранился!
Голованов засмеялся.
— Ах вы шут гороховый! — Она замахнулась на него сумочкой.
Щербак, по-прежнему не веря, что это всерьез, улыбался во весь рот. И получил весьма увесистый удар по голове. Сибирякова тут же отступила, оглядываясь по сторонам и ища поддержки. Несмотря на поздний вечер, людей хватало, и на их странную компанию в самом деле уже оглядывались.
Голованов с опозданием сообразил, что они напортачили. Это ж надо — столько времени «водить» человека и так не понять, на что он способен.
— Ирина, успокойтесь, пожалуйста, — сказал он. — Мы работники частного сыскного агентства…
— Откуда вы знаете, как меня зовут?!
— Так уж получилось. Позвольте мне все объяснить. Возможно, у нас с вами общий интерес в этом деле…
Однако удостоверения сотрудников ЧОП «Глория» результативного действия не возымели. Правда, появившиеся следом лицензии частных детективов уже немного ее поколебали…
Заметив нерешительность в глазах Сибиряковой, Голованов буквально взмолился:
— Ирина, ну что еще можно сделать, чтобы убедить вас в том, что мы не враги, а союзники?!
Ответ был неожиданный:
— Вы знаете, где я живу? Вы следили за мной?
— В общем… да.
— Тогда взломайте мою дверь.
— Что?! — открыл рот Щербак.
Голованов молчал.
— Ну так как же, господа сыщики? — насмешливо спросила Сибирякова. — Или кто вы там на самом деле? Допустим, я потеряла ключи. Мне необходимо попасть домой. Поможете?
— Мы не станем этого делать, — сказал наконец Голованов, несмотря на локоть приятеля, толкавший его под ребро. — Это противозаконно. Мы не официальные лица, так что вам придется вызвать слесаря, написать заявление и сделать все как положено в таких случаях. Увы, тут ничего не получится. Вы нам не доверяете, значит, мы не можем доверять вам.
— Ха! Может, вы и частные детективы, но кто поручится, что вас не наняли убить меня, скажем, или похитить?
— Тогда это легче было бы сделать… ну хотя бы застрелить вас еще на дереве в «Алтуфьеве». Или столкнуть под поезд в метро.
Сибирякова вздрогнула и обвела обоих мужчин долгим взглядом. Щербак давно уже не улыбался, он потирал ушибленный лоб. Голованов ждал.
— Вы зануды, — вздохнула Сибирякова, — а зануды часто говорят правду. Что вам конкретно нужно?
— Почему вы следили за «фордом» и двоими мужчинами, которые на нем ездят?
— А почему вы следили за мной?
— Чтобы узнать то, чего хотели вы.
— О чем вы говорите?
— Нет, так мы не продвинемся, — вздохнул Голованов. — Давайте где-нибудь присядем, ну хоть вот в этом кафе, что ли…
Сибирякова отрицательно покачала головой. Потом вдруг предложила:
— Пойдемте лучше в тир.
— Куда? — поразились сыщики.
— Тут тир в соседнем дворе есть. Работает допоздна. Меня там знают. И защитят, если что.
Голованов кивнул: разумно, мол, ведите нас в этот тир.
По дороге Щербак снова оживился и принялся демонстрировать доктору разные части тела:
— Ирочка, у меня вот здесь часто колет, а вот тут что-то потягивает. Вы не посмотрите, а?
— Я не на работе.
— Вы же давали клятву Эскулапа!
— Гиппократа вообще-то… — Сибирякова повернулась к Голованову. — Почему бы вашему приятелю просто не сходить к врачу?
— Ему?! Проще уговорить кошку самостоятельно сбегать к ветеринару.
В тире ее действительно знали. Там оказалось еще двое любителей ночной стрельбы плюс хозяин, интеллигентного вида тридцатилетний мужчина, правда, со сломанным, как у боксера, носом.
Сибирякова взяла пневматический пистолет и продемонстрировала неплохую стрельбу. Из десяти
