не стали.
— А как насчет частных детективов? — улыбаясь, спросил Щербак. — Знаете, таких старых добрых пинкертонов?
Денис Грязнов
Как ни странно, Барбара Леви согласилась оплатить командировку Дениса в Мельбурн. То ли она сама подозревала в деле ученых международный заговор, то ли у радио «Свобода» командировочные расходы были ненормированы, но вопросов практически не возникло. Леви не стала особо вникать в туманные объяснения Дениса, только попросила предоставить потом подробный отчет и в случае, если Старостяк действительно дрался с искомым преступником, обеспечить радио «Свобода» эксклюзивные права на любые его выступления.
Денис на такую удачу даже не рассчитывал. Однако менее чем через сутки после ночной беседы с дядюшкой он уже сидел в самолете, а самолет бодро «пыхтел» на юг.
На юге, правда, была зима в самом разгаре, но в остальном в Мельбурне все складывалось удачно и быстро. Денис стремительно выяснил, кем и когда задержан Старостяк, узнал, что под залог он не вышел и до суда будет торчать за решеткой, не составило труда и адвоката отыскать. А адвокат, невероятно удивленный появлением русского частного сыщика, с готовностью рассказал все, что слышал от Старостяка и разведал сам.
На этом, к сожалению, полоса удач закончилась. Старостяк, выходит, совсем не имел в виду, что Кимбл — организатор убийства Кропоткина. Он возомнил, что австралиец довел Кропоткина до инфаркта, то есть, получается, летел Денис в такую даль зря.
Эх, дядюшка, что ж было не выяснить это все прямо из Москвы по линии того же Интерпола?! Хотя и сам тоже хорош, нечего особенно на родственника пенять, можно было спокойно по Интернету поднять австралийскую прессу, хотя бы узнать имя адвоката да поговорить с ним по телефону — и дешевле, и времени бы столько не потерял впустую.
Но раз уж есть такая возможность, Денис решил поговорить со Старостяком лично. Тем более что свидание разрешили на удивление легко.
А аспирант обрадовался ему как родному.
— Хоть поговорить на человеческом языке, — осклабился он и тут же набросился с расспросами: — Что, кто? На кого работаете? Ради меня из Москвы или просто тут случайно оказались?
Свидание проходило не через звуконепроницаемый барьер по телефону, а в самой обычной комнате. Правда, без окон и стол был привинчен к полу, но Старостяка, как заключенного неопасного, привели без наручников, и охранник, вежливо кивнув, удалился за дверь.
— Помните такого журналиста, Эренбурга? — спросил Денис.
— Так вы от него, что ли?.. — сразу скис аспирант.
— Нет, не от него. Эренбург погиб, и я расследую обстоятельства его смерти.
Собеседник пока не врубался:
— Ну а я-то тут при чем?
— Перед смертью Эренбург готовил репортаж о серии убийств российских ученых, и смерть вашего шефа Николая Николаевича Кропоткина он предвидел.
— В каком смысле?
— В прямом. За несколько дней до того, как с Кропоткиным случился инфаркт, Эренбург внес его в список убитых ученых. Он, насколько мне известно, приходил к Кропоткину и о чем-то его предупреждал. Но Кропоткин не внял предупреждениям…
— Да чушь это все, — отмахнулся Старостяк. — Шефа до инфаркта довел Кимбл, тут и к доктору ходить не надо. Позвонил, нахамил, может, наврал, что у них уже все готово, может, еще что-то натрепал. А шеф переволновался — и все.
— А если я вам скажу, что по результатам вскрытия в крови Кропоткина была обнаружена остаточная концентрация сердечных гликозидов?
— Это кто такие?
— Это препараты, которые в больших дозах как раз и вызывают инфаркт. То есть, скорее всего, вашего шефа не расстроили, а накачали, можно сказать, ядом. И произошло это не по проводам из далекой Австралии, а прямо в Москве.
— Ну, значит, Кимбл, ублюдок, нанял киллеров! Точно, слушайте! Шеф в день смерти говорил, что ехал в метро, в давке, и у него какой-то странный прострел в пояснице случился. Это они его, гады, тогда и укололи! Его же укололи?
— Да.
— Ну Кимбл, ну сволочь!!!
— Именно Кимбл?
— Именно Кимбл.
— И никому другому смерть вашего шефа выгоды не сулила?
— Да, может, он и не хотел его убивать, — развел руками Старостяк. — Хотел, чтобы шеф загремел в больничку на месяц-другой. Но это Кимбл! Тут совершенно однозначно. Других конкурентов у нас не было. То есть еще человек десять по всему миру сходными проектами занимаются, но мы и Кимбл дальше всех ушли. Человек десять — это я, конечно, в том смысле, что десятеро профессоров-академиков. Вообще, конечно, много народу в курсе. Но только Кимблу выгодно было затормозить нас на месяц-полтора, остальные отстали надолго, и им бы, если хотели прорваться, надо было бы и шефа, и Кимбла кончать.
— А какие конкретно у Кимбла выгоды? Слава, деньги?..
— Слава — стопудово. Спокойно может и Нобелевскую премию отхватить. Сейчас вон посмотрите, за что дают нобелевские по физике — за старые заслуги, за то, что десять лет назад было открыто, за теорию сверхпроводимости и прочую муть. Потому что ничего нового нет. Если бы шеф успел все быстренько оформить и подтвердить, точно в следующем году мы бы в Стокгольм в смокингах ехали. Ну а теперь деньжищи Кимблу обломятся, конечно. Это мы бы фиг что с этого поимели. А буржуи!.. Буржуи своего не упустят. Наши технологии — это считай новая революция. Телекоммуникации, связь, компьютеры — все будет по-новому. Это как внедрение микропроцессоров, как переход с ламп на транзисторы! Все эти «Сони», «Панасоники», «Интелы» и «Филипсы» вот где будут! — Он сжал кулак и затряс им над головой. — Вот где!
Если отбросить эмоции, в рассказе Старостяка присутствовала крепкая и стройная логика: ищи кому выгодно. А выгодно Кимблу. В душе Дениса зашевелилась хрупкая надежда: может быть, все-таки не зря летел?
— И Кимбл, как руководитель проекта, получит львиную долю прибыли? — уточнил Денис.
— Ну это ему фиг, конечно. Он сам на дядю впахивает, но перепадет ему достаточно.
— Что значит — на дядю?
— А то! Институт же не его собственность, и лаборатория. И зарплату своим работникам он не из своего кармана платит. Да и финансирование ему не под красивые глаза обломилось. Но если бы он дело завалил, а мы бы его обскакали, был бы он бедный-бедный, WW-TEL неудачники не нужны!
— WW-TEL? — ухватился Денис. — Кимбл работает на WW-TEL?
— А что вас так удивляет? Эти монстры похлеще каких-нибудь «Мицубиси»: и наука, и военка, и жратва, и автомобили, и компьютеры, и роботы — везде лапы раскидали. В принципе я б и сам не отказался на такую шарашку поработать: денег много, платят щедро, оборудование — какое хочешь…
— А Джеремайя Джонсон, получается, работодатель Кимбла? — Денис, не церемонясь, перебил аспиранта, чтобы не потерять за бессмысленным трепом логическую ниточку. — Джонсону тоже, получается, была выгодна смерть вашего шефа?
— При чем тут Джонсон? — возмутился Старостяк. — У Джонсона таких Кимблов — сотня, не меньше. Я не знаю, конечно, точно… Видел этого Джонсона один раз издалека на конференции в Швеции…
— Кстати о конференции в Швеции, — снова перебил Денис, — это ведь было совсем недавно, и,
