Максим снова посмотрел на свои часы. Они показывали двадцать минут восьмого. Ошибки быть не могло.
– Черт... – проворчал Воронов. – Это уже наглость.
«Жду еще пять минут и ухожу», – подумал он.
Прошло еще пять минут, но «клиент» так и не появился.
«Ну, все. Я дал ему шанс». Максим рассчитался с барменом, слез с табурета и решительно направился к выходу. В этот момент в кармане у него зазвонил телефон. Воронов остановился и достал из кармана трубку. Приложил ее к уху и яростно проговорил:
– Слушаю!
– Не выходите из бара, – услышал он тихий, вкрадчивый голос.
– Что? Какого черта? Кто вы?
– Я сижу за столиком, на другом конце бара, у окна. Видите?
Максим завертел головой. Человек за дальним столиком поднял руку.
– Видите меня? – сказал он в трубку. – Я машу вам рукой.
– Кто вы? – нервно спросил Воронов. – Что вам от меня нужно?
– Вы сами назначили мне здесь встречу. Я пришел двадцать минут назад.
– Я вызвал не вас. Я хотел поговорить с...
– Он не смог приехать и послал меня, – перебил Воронова незнакомец. – Я уполномочен вести переговоры. Соблаговолите подойти к моему столику. Я не хочу привлекать ненужного внимания.
Максим отключил связь и двинулся к столику, на ходу запихивая телефон в карман. Человек, ожидающий его за столиком, выглядел респектабельно и солидно, но вместе с тем слегка комично. Над верхней губой красовалась тонкая полоска усов. На глазах поблескивали затемненные очки в модной оправе. Седеющие волосы были тщательно зализаны назад. Он был похож на итальянского мафиози или на пожилого Марчелло Мастрояни в фильме «Брак по-итальянски». Незнакомец поднялся навстречу Максиму и протянул ему руку. Обменявшись рукопожатиями, они сели за столик. Воронов снял с плеча сумку с лэптопом и положил ее на соседний стул.
– Имейте в виду, я в баре не один, – сухо сказал Максим. – Я подстраховался.
– Я понимаю, – кивнул незнакомец. – Это очень разумно с вашей стороны. Закажем что-нибудь выпить?
– Я уже пил, – нервно сказал Воронов.
Незнакомец усмехнулся:
– Я видел. Я наблюдал за вами последние двадцать минут.
– Зачем? – насторожился Воронов.
– Ну, должен же я был выяснить, с кем имею дело. Кстати, может, выпьете со мной водки?
Тут только Максим увидел, что на столе стоит графинчик с водкой и две рюмки. Одну из них незнакомец ногтем указательного пальца пододвинул к Воронову, затем взял графин и разлил водку по рюмкам.
– Я не...
– Захотите – выпьете, – сказал незнакомец.
Он взял свою рюмку и залпом опрокинул ее в рот. После этого достал из кармана черную рустированную трубку и посмотрел на Максима. – Не возражаете, если я закурю?
– Нет, – ответил Воронов.
Пока незнакомец раскуривал трубку, Воронов тоже закурил. Незнакомец все время смотрел Максиму в глаза, и взгляд у него был хоть и ироничный, но тяжелый. Неприятный взгляд. Взгляд, от которого мороз по коже. Про себя Максим уже окрестил мужчину Трубочником.
– Ну-с, – заговорил незнакомец, – позвольте представиться: меня зовут Николай. Я помощник того, кого вы просили о встрече.
– Я не просил, – раздраженно проговорил Воронов. Вкрадчивые манеры незнакомца начали его нервировать. – Я просто сказал, чтоб вы... то есть чтобы ваш хозяин пришел сюда ровно в семь часов. Он не выполнил мое указание. И я склоняюсь к тому, чтобы встать и уйти.
– Ну-ну-ну, – весело сказал незнакомец. – Зачем же так горячиться? Ведь я-то здесь, и я готов вас выслушать. Можете не сомневаться, я передам «хозяину» каждое ваше слово. Для начала позвольте узнать, как мне вас называть?
– Называйте меня Макс.
– Макс, – повторил мужчина. – Красивое имя. Был такой старый австралийский фильм – «Безумный Макс». Про одного парня, который...
– Я смотрел, – перебил словоохотливого незнакомца Воронов.
Трубочник слегка прикрыл глаза.
– Хороший фильм, – сказал он. – Но я все же надеюсь, что вы не такой безумец, как герой этого фильма. Итак, что вы мне принесли?
Незнакомец явно пытался взять инициативу в свои руки, но Максим не мог этого позволить.
– Я еще не решил, остаться мне или уйти, – холодно и веско произнес он.
Трубочник выпустил изо рта клубок дыма и поморщился:
– Бросьте. Все вы решили. Вам нужны деньги, поэтому вы останетесь. Вы же деловой человек. Итак, я повторю свой вопрос: что вы мне принесли?
– Конверт, – сказал Воронов. – А в нем лазерный диск с записью.
– С какой записью? – уточнил Трубочник.
Максим достал из кармана несколько фотографий и швырнул их на стол.
– Это кадры из фильма, – небрежно пояснил он. – Взгляните, и все поймете.
Незнакомец взял фотографии и бегло их просмотрел. Потом еще раз, на этот раз гораздо внимательнее.
– Да, – сказал он наконец, – это и в самом деле кадры из ролика. Диск у вас при себе?
– Я уже сказал, что при себе, – выпалил Воронов. И тут же подумал: «Какого черта я сказал это? Нужно было сказать, что диск в надежном месте. Черт! Ладно, что сделано, то сделано. Тут полно народу, угрозы никакой».
Трубочник улыбнулся:
– Вы позволите мне на него взглянуть?
Воронов покачал головой:
– Нет, не позволю. Сначала покажите деньги.
– А что, если я скажу, что денег у меня с собой нет? – сладким голосом поинтересовался Трубочник. – Я ведь не знал, придете вы или нет.
– Прощайте, – сухо сказал Воронов и поднялся со стула.
– Постойте, – остановил его Трубочник. – Под столом. Посмотрите.
Воронов снова сел, слегка отодвинулся вместе со стулом и недоверчиво заглянул под стол. Нога в черном лакированном ботинке пододвинула к нему небольшой кожаный портфель, который стоял на полу. Максим взял портфель, выпрямился и положил его к себе на колени. Прежде чем открыть портфель, он воровато оглянулся.
Трубочник заметил это движение и тихо засмеялся.
– Забавно, – сказал он. – Чувствую себя резидентом ЦРУ на встрече с секретным агентом.
Воронов не удостоил его ответом. Вместо этого он расстегнул пряжку и слегка приоткрыл портфель. Глаза жиголо загорелись алчным огнем. Он облизнул пересохшие губы, поднял взгляд на Трубочника и хрипло спросил:
– Сколько тут?
– Все, что вы просили, – ответил незнакомец, попыхивая черной бриаровой трубкой. – Теперь вы мне доверяете?
– Теперь да, – сказал Воронов.
Заметно оживившийся жиголо хотел застегнуть портфель, но передумал. Вместо этого он вытянул из верхней пачки денег одну банкноту.
– Зачем это? – поинтересовался Трубочник. – Задолжали бармену?
– Я должен удостовериться, что это не фальшивка, – объяснил Воронов.
