Отзываясь по всему дому гулким эхо, вокруг пронзительно зазвенели пули. Слышались яростные выкрики, топот бегущих ног, беспорядочная стрельба. Внезапно возле самого ее виска просвистела пуля, а в стене образовалась рваная круглая дыра. Девушка ахнула и упала ничком на пол…
Стихло все так же неожиданно, как и началось. Некоторое время еще слышались приглушенные стоны и поспешная возня. Затем наступила мертвая тишина.
Поняв, что осталась в доме одна, Рита несмело подняла голову и огляделась. Пол в соседней комнате был залит кровью. У дверей, раскинув руки, лежал труп. В воздухе стоял удушливый запах пороха и пыли.
Она не помнила, как выбралась из этого ужасного дома. Не помнила, как, расталкивая прохожих, бежала сломя голову к станции метро. Не помнила, сколько и куда она ехала… Рита пришла в себя, лишь захлопнув за собой железную дверь квартиры и закрывшись в ней на все замки. И только потом поняла, что это была квартира ее матери.
Еще до прибытия на Петровку подвозившие Турецкого ребята из Центрального округа связались по рации с Управлением ГАИ и успели выяснить, что номер загадочного джипа был липовый. Иными словами, принадлежал другой машине, которая уже давно числилась в угоне. Впрочем, это открытие не особенно удивило Александра Борисовича. Скорее всего номер вообще был сменный. И вскоре этот зловещий джип мог появиться совершенно под другим номером. Похоже, у тех, кто на нем разъезжал, было все крепко «схвачено», раз они не боялись проделывать такие фокусы.
Прибыв на место, новоиспеченный прокурор сразу направился к оперативному дежурному по городу и затребовал информацию по всем обнаруженным за текущие сутки трупам. А именно: не опознан ли среди таковых следователь авиатранспортной прокуратуры Кулик Аркадий Викторович? Через некоторое время дежурный представил подробный список погибших, но Кулика среди них не оказалось. Не исключено также, что упомянутый труп еще просто не был найден. Или числился среди неопознанных… В любом случае необходимо было продолжать поиски. О чем благодаря нынешним полномочиям, дававшим ему определенную власть над столичной милицией, тотчас и распорядился Турецкий.
Оказавшись на Петровке, 38, он невольно подумал о том, не пора ли рассказать обо всем Славке Грязнову? Помощь МУРа в этом загадочном деле очень скоро могла бы ему понадобиться. Так что рано или поздно все равно придется рассказать. И поколебавшись, Александр Борисович поднялся в кабинет к другу. Однако на месте его не застал. Как выяснилось, первый замначальника уголовного розыска недавно выехал на место очередной криминальной разборки в центре города.
Решив не торопить события, Турецкий вернулся в Генеральную прокуратуру. Меркулов, как водится, был на заседании. Впрочем, рассказывать ему было особо не о чем, если не считать истории с джипом. Войдя в свой кабинет в следственной части, Александр Борисович застал там Лилю Федотову, которая, по его указанию, неотлучно дежурила у телефона в ожидании (и снова тщетном) звонка от «Иван Иваныча». Едва взглянув на девушку, Турецкий понял, что дальнейшее ожидание бесполезно…
— Что-нибудь выяснила? — устало спросил он, вспомнив о данном ей поручении.
— Кое-что есть, — многозначительно заметила Лиля. — Думаю, это тебя заинтересует.
— Выкладывай по порядку…
С облегчением сбросив опостылевший пиджак, в котором он совершенно запарился, Александр Борисович опустился в кресло, вытянул отяжелевшие ноги и закурил, подчеркнуто не замечая явно укоризненного взгляда девушки.
— Во-первых, я связалась с российским отделением Красного Креста и выяснила, что помимо всего прочего интересующий тебя гуманитарный фонд «Интермед» действительно имел отношение к поставкам за рубеж подобных грузов. Последняя такая акция была предпринята в июле. Гумпомошь была предназначена для одного из африканских государств, пострадавших от сильной засухи. Однако транспортный самолет МЧС, летевший транзитом через Белград, разбился в тамошнем аэропорту из-за отказа электрооборудования.
Турецкий взволнованно щелкнул в воздухе пальцами. Именно этого он и ожидал. Значит, гуманитарный фонд «Интермед»! Именно к нему сходились все ниточки этого загадочного преступления. И упоминание профессора Ленца о некой гуманитарной организации. И свидетельство Кулика, видевшего остатки «левых» контейнеров с донорскими органами на месте катастрофы в аэропорту Белграда. И внезапное самоубийство директора-распорядителя фонда… Кстати, еще вопрос: было ли это действительно самоубийство? Вопросов на самом деле оставалось множество. Например: где находится сама секретная лаборатория, в которой производится забор органов? Кто за всем этим стоит? Какова здесь роль людей с «характерными лицами», попросту говоря — пресловутого гэбья, успевшего повсюду засветиться?
— Саша, ты меня слушаешь? — недоуменно спросила Лиля.
— Да, солнышко, — на минуту отвлекшись, снова превратился в слух Турецкий. — Продолжай.
— Во-вторых, я звонила на АТС и пыталась выяснить: кому принадлежит интересующий тебя номер. Но они мне не ответили. Вернее, сообщили, что это квартирный телефон. И точка. Пришлось узнавать по нашим каналам. — Девушка сделала многозначительную паузу. — Телефон действительно квартирный. Но в самой квартире никто не прописан…
— Ради Бога, — взорвался Турецкий. — Не тяни!
— Потому что это служебное помещение ФСБ.
Рита была в шоке. Неужели ее действительно пытались убить?! Но за что? Почему? Ведь она ничего не сделала — ровным счетом ничего!
От пережитых волнений девушка почувствовала себя плохо и несколько часов пролежала на постели матери. У нее разболелась голова. В груди стоял холод невыразимого ужаса. Тревожно ныло сердце.
Но страшнее всего была полная неизвестность. Сколько Рита ни ломала голову над происшедшим, она не могла найти этому никакого разумного объяснения. Очевидно, все дело было в ее последнем клиенте, этом таинственном частном детективе, который вполне мог перейти дорогу мафии. Но она-то здесь при чем? Или ее считают его сообщницей?!
Это было дико, нелепо, бессмысленно. Тем более что таким людям ничего нельзя объяснить! Убить человека для них было проще, чем разобраться. Вдобавок своим поспешным бегством она косвенно подтвердила собственную вину…
Никогда прежде Рита не была в таком отчаянном положении. Она понимала, что рано или поздно бандиты до нее доберутся. Спасения от мафии просто нет. А единственное место, где обреченный человек может чувствовать себя в безопасности — это могила… Господи, что же ей делать? Кто ее защитит?!
Незаметно сгустились сумерки. Просторная квартира матери наполнилась кровавым светом заходящего солнца. Чтобы не видеть его, Рита закрыла глаза и так пролежала до темноты. Потом включила настольную лампу и телевизор — без всякой цели, лишь бы избавиться от гнетущей тишины и одиночества.
Как обычно по вечерам, на одних каналах обильно пенились мыльные оперы, на других мельтешила реклама — эти навязчивые картинки счастливой и безоблачной жизни, которой у нее, Риты, отныне больше не будет. Глядя на экран отсутствующим взглядом, она испытывала горькое сожаление, что так мало успела в своей жизни сделать, почти ничего не видела, нигде не побывала…
Когда начались городские новости, Рита оставалась к ним такой же безучастной. И вдруг вздрогнула, точно от удара электрического тока. На экране появился тот самый дом, где ее сегодня пытались убить! Схватив пульт дистанционного управления, Рита прибавила звук и принялась взволнованно слушать.
— Сегодня, около трех часов дня, в центре Москвы произошла очередная перестрелка, — рассказывал молодой тележурналист с микрофоном в руках. — По предварительным оценкам ГУВД, в ней участвовали не менее пяти человек. Скорее всего, имела место разборка между конкурирующими группами профессиональных собирателей предметов старины, «чердачников», какие случались в столице и раньше… Все произошло в этом заброшенном доме. — Камера показала внутренний вид здания, а затем окровавленный труп. — Один из «чердачников» был убит на месте. Еще несколько участников побоища,
