его кровавые рубцы йодом.
— Скажи мне, только честно, — всхлипнула она, прижавшись к нему в темноте. — У нас есть шансы?
— Надеюсь. Хотя помощи ждать неоткуда, — со вздохом честно признался он.
Внезапно со стороны входа в тоннель раздался стремительный шуршащий звук, затем гулкий хлопок, и воздух стал наполняться отвратительным едким дымом.
— Газ! — спохватился Турецкий. — Скорее надевай маску!
— Я не умею! — закашлявшись, жалобно отозвалась Рита. Дитя нового времени, не ведающее даже азов гражданской обороны, она действительно не умела надевать противогаз.
С горем пополам прокурор в темноте поспешно напялил на нее спасительную маску, но сам наглотался слезоточивого газа.
Между тем стены тоннеля осветил дымный луч света. Похоже, началась очередная атака. Практически вслепую Турецкий схватил автомат и наугад полоснул из-за угла длинной очередью. Явно не ожидая такого отпора, атакующие поспешили отойти. А вскоре снова загремели взрывы. Убежище беглецов начали забрасывать гранатами. К счастью, форма тоннеля была такова, что ни одна из них просто не могла залететь в тупик, где скрывались Турецкий и Рита.
Стихло все так же неожиданно, как и началось. Слезоточивый газ постепенно рассеялся. Сорвав резиновую маску, прокурор с облегчением перевел дух. Во рту у него першило. В глаза как будто вонзили по ножу. Одно было хорошо: Рита почти не успела вкусить «прелести» газовой атаки…
— И чему вас, молодежь, только в школе учат? — проворчал он.
В этот миг снаружи раздался усиленный мегафоном знакомый голос с характерным акцентом:
— Турецкий!
— Кий… кий… кий… — подхватило многоголосое эхо.
— Напрасно вы это затеяли, — продолжал хозяин подземелья. — Я ведь предупреждал вас: отсюда невозможно убежать. Вы могли бы умереть легко и безболезненно. А теперь сами обрекли себя на долгие мучения…
— Что он имеет в виду? — с испугом спросила Рита.
— А черт его знает, — ответил прокурор.
— Что ж, оставляю вас вашей судьбе, — со вздохом заключил Ленц. — Прощайте, Турецкий. Увидимся на Страшном суде…
Мегафон умолк, а снаружи послышался свистящий звук газовой горелки.
— Что они задумали, Саша? — всхлипнула Рита.
Турецкий не ответил. Он вдруг с отчаянием понял, что в эти минуты вход в их убежище намертво заваривают стальными листами. Значит, этот злополучный тупик должен был стать для них с Ритой общей могилой! И у него не было решительно никакой возможности помешать этому…
Когда снаружи все стихло, Турецкий осторожно пробрался к выходу и вскоре вернулся обратно.
— Что там, Саша? — дрожа, спросила девушка. — Что они там сделали?
— Ничего, — упавшим голосом ответил он, обнимая ее. — Не волнуйся. Тебе надо отдохнуть. Спи, девочка. Забудь обо всем. Спи…
И снова потянулись мучительные бесконечные часы ожидания. Ожидания смерти… Измученная и ослабевшая, Рита действительно вскоре задремала, прижавшись к плечу Турецкого. А сам он, зябко дрожа от могильного холода, пробиравшего его до костей, даже не пытался уснуть и, отрешенно глядя в темноту, с горечью думал о своей нелепой и сумасшедшей жизни.
Похоже, изувер Ленц был все-таки прав, когда назвал его храбрым, но недальновидным донкихотом. Жизнь его действительно была сплошной отчаянной битвой. Как ему представлялось — во имя торжества закона и справедливости. Битвой отнюдь не с ветряными мельницами… Так неужели вся бесконечная грязь, кровь, смерть, через которые ему довелось пройти и которых вообще не следует видеть человеку, чтобы не лишиться рассудка, неужели все это было напрасно?! А теперь оставалось лишь бесславно околеть в этом чертовом подземелье, и никто даже не узнает, где искать его могилу? Ни друзья, ни жена, ни маленькая дочка…
Вынув из кобуры пистолет, Турецкий решительно сжал его в ладони. Нет, он не будет обреченно ждать смерти и бессильно смотреть, как у него на глазах мучительно умирает ни в чем неповинная девушка. Как хорошо, что она спит. Он сделает все так быстро и осторожно, что она даже не почувствует боли. И не проснется. Никогда. А уж о себе он сумеет позаботиться…
Затаив дыхание, он тихо снял оружие с предохранителя и приставил его к груди Риты, прямо напротив сердца. Оставалось только нажать на курок. Но Турецкий все никак не мог заставить себя сделать это…
•Внезапно где-то наверху послышалась негромкая возня. Он вскинул голову и настороженно прислушался. Возня стала заметно ближе. Отложив пистолет, Турецкий включил фонарик и направил его луч в потолок тоннеля. Там оказалась массивная вентиляционная решетка. И за этой решеткой он, не веря глазам своим, неожиданно увидел чумазую улыбающуюся физиономию Дениски Грязнова.
— Дядя Саша! — негромко позвал он. — Все в порядке! Сейчас мы вас отсюда вытащим…
Это было похоже на чудо. Но ведь чудеса иногда случаются. Даже если в них перестаешь верить.
На сей раз таким спасительным чудом оказались для Риты и Турецкого невесть как проникшие в подземелье и разыскавшие их Денис, Градов и Виктор, напарник и друг бывшего спецназовца, тяжело раненного при нападении на убежище девушки.
— Как вы нас нашли? — ошеломленно спросил Турецкий, когда эта дружная компания принялась пилить вентиляционную решетку.
— По стрельбе, — усмехнулся Денис. — Вы же тут настоящее сражение устроили… А вообще это все Женя. Вот кому спасибо скажите.
— А что я? — смущенно отозвался Градов. — Просто у меня есть опыт…
Проснувшаяся Рита от радости даже на время утратила дар речи. Ей наверняка казалось, что это был сон.
— Видишь, я же говорил, все будет хорошо! — поцеловав ее, улыбнулся Турецкий. — Еще не вечер… Слушай, рыжий, — снова обратился он к Денису. — Не пойму, как ты вообще узнал, что я сюда полез? Помнится, я никому об этом не говорил.
— Извините, дядя Саша, у меня не было выбора… Просто я установил за вами тайное наблюдение. Ну а когда эти гады вас на набережной сцапали, мы с Виктором решили, что надо срочно лезть под землю. Позвонили Жене. Он все и организовал…
— Целые сутки шли! — добавил могучий спецназовец, лихо орудуя ножовкой. — Ни хрена себе наворотили бомбоуёбище! Ой, извините, девушка…
— А ты чего сюда полез? — удивился Александр Борисович.
— Надо же мне за друга рассчитаться? Он там весь дырявый лежит, а тут всякая сволочь будет в крысиных норах сидеть?!
Наконец массивная решетка была перепилена, и крепкие руки втянули наверх сначала Риту, а затем и Турецкого.
— Тяжелый ты, прокурор, — кряхтя, заметил Виктор.
— Это не я, это гранаты.
— Вот их-то нам и не хватало! — обрадовался спецназовец.
Все пятеро оказались в узком темном колодце вентиляции, где и без того было невыносимо тесно.
— Давайте за мной! — тихо скомандовал Градов и первым с фонариком в руке пополз к выходу.
Колодец оказался длинным и извилистым, как лабиринт. Без помощи знатока из него не выбраться. Однако Женя ориентировался здесь на удивление легко и уверенно.
Наконец все благополучно пробрались в какое-то обширное сумрачное помещение, похожее на бойлерную, где трое отважных первопроходцев явно успели побывать.
— Хороши! — заметил Женя, осветив своих чумазых спутников лучом фонарика.
Рита стыдливо одернула смявшийся халат, которому уже никогда не суждено было вновь стать непорочно белым.
